青年時期的乾隆皇帝是怎樣治理江山的
乾隆即位后，首先面對的是逐漸升溫的朋黨之爭。他在上臺伊始，便明確表明痛恨朋黨之爭，禁止私立朋黨，以警告當時朝廷如日中天的鄂爾泰和張廷玉兩派。但他由于此前未曾基本接觸過政治，缺少經驗和威信，亦未能有任何親信，故而初政面對朋黨以及宗室的壓力，舉步維艱。他采用各種手段讓張、鄂兩派互相牽制，慢慢回籠權利。乾隆四年“弘皙逆案”后，他一心將宗室排除與政權之外，充分利用軍機處的功能，獨斷乾綱，使得君主專制空前加強、中央集權到達頂峰。
乾隆在政治上矯其祖寬父嚴之弊，實行“寬嚴相濟”之策，務實足國，整頓吏治，厘定各項典章制度，優待士人，安撫雍正朝受打擊之宗室。經濟上獎勵墾荒，興修水利，全國呈現出一派繁榮昌盛之勢。從乾隆初年至中期，是乾隆帝政治生命中最有活力，備受后人稱頌的時期。后期倚重于敏中、和珅，尤其寵信貪官和珅，加之乾隆帝本人年事已高、志得意滿、思想僵化、好大喜功、窮兵黷武，無法擺脫吏治敗壞，弊政叢出，貪污盛行，矛盾激化狀態，這使得“康乾盛世”之后中國迅速地衰敗。
勤政愛民是乾隆所標榜的一貫主張，清政府很多官員因此以關心民事為己任。在乾隆所信用的能臣中，還有不少清廉之官。如大學士孫嘉淦、江西奉新人甘汝來等。乾隆要求地方督撫大臣實心任事，反對虛文。他還大膽啟用曾被雍正貶謫的各類有能力的官員。
乾隆在位期間，無論文官武將，有能力和抱負的人，不計其數，包括傅恒、兆惠、阿桂、劉統勛等，均為他所提拔，但是由于清朝皇帝強大的政府控制力以及“本朝無能臣”的主張，臣子的才能被籠罩在皇帝巨大的影子底下.，他把所有人的榮譽變成了自己的榮譽。
乾隆在發展社會生產方面主要繼承自康熙和雍正以來的經濟和政治制度，最大成績是對雍正時期“改土歸流”、“攤丁入畝”及“火耗歸公”等政策執行得非常徹底。為此，乾隆聽取大臣張廣泗的建議，對貴州、云南等地的少數民族采取安撫為主、征討為輔的手段，將少數民族的叛亂快速平定。這些措施的施行，使清朝國力達到頂峰。
乾隆一生大權獨攬，君主專制為達到中國歷史的頂峰。他可以為百姓免糧治水，賑濟災情不惜一切代價;也可以不留情面地鎮壓各種反對他的勢力，他當政期間，殘酷血腥的文字獄比比皆是，動輒百十條人命，連殺封疆大吏的事情也不少見。
