黃忠的“老”是真的老，年紀(jì)大。《三國(guó)演義》第五十三回《關(guān)云長(zhǎng)義釋黃漢升，孫仲謀大戰(zhàn)張文遠(yuǎn)》黃忠出場(chǎng)的時(shí)候，諸葛亮就說(shuō)他年近六旬。這個(gè)時(shí)間是赤壁之戰(zhàn)后，大致為獻(xiàn)帝建安十三年(208年)至十五年(210年)之間。隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，黃忠的“老”也成了他上陣殺敵的一大障礙。第六十二回《取涪關(guān)楊高授首，攻雒城黃魏爭(zhēng)功》中，劉備欲取雒城，劉璋派冷苞、鄧賢離城六十里下寨。劉備問(wèn)眾將誰(shuí)愿意去戰(zhàn)敗二將，黃忠主動(dòng)請(qǐng)纓，卻遭到魏延的反對(duì)。魏延的理由就是“老將軍年紀(jì)高大，如何去得”。氣得黃忠大怒，“趨步下階，便叫小校將刀來(lái)”，要與魏延當(dāng)面比試一番。第六十五回《馬超大戰(zhàn)葭萌關(guān)，劉備自領(lǐng)益州牧》中黃忠與李嚴(yán)陣前單挑，大戰(zhàn)四五十個(gè)回合不分勝負(fù)，諸葛亮連忙鳴金收兵。這不僅僅是李嚴(yán)武藝高強(qiáng)，不可力取，其中也有唯恐黃忠年老不支的成分在內(nèi)。第七十回《猛張飛智取瓦口隘，老黃忠計(jì)奪天蕩山》中劉備與曹操大戰(zhàn)漢中，曹魏名將張郃進(jìn)攻葭萌關(guān)，諸葛亮唯恐手下眾將不敵，提出要從閬中將張飛調(diào)回迎戰(zhàn)，并說(shuō)除了張飛無(wú)人能敵張郃。黃忠挺身而出，要求出戰(zhàn)張郃。諸葛亮說(shuō)：“漢升雖勇，爭(zhēng)奈年老，恐非張郃對(duì)手……將軍年近七十，如何不老？”不僅同僚們對(duì)黃忠的“老”感到擔(dān)心，就連對(duì)手也為這員老將出馬覺(jué)得可笑。張郃看到黃忠便笑黃忠“你許大年紀(jì)，猶不識(shí)羞，尚欲出戰(zhàn)耶”，韓浩也稱黃忠是“老賊”。可見(jiàn)黃忠的確“老”。

不過(guò)，黃忠的“老”并不僅僅是單純的“老”，而是“老”得非常有特點(diǎn)。

黃忠的“老”是老當(dāng)益壯，寶刀未老。黃忠年齡雖老，但武藝卻非常高強(qiáng)。不僅刀法嫻熟，還“能開二石力之弓，百發(fā)百中”(見(jiàn)第五十三回)。年近七旬時(shí)，“兩臂尚開三石之弓，渾身還有千斤之力”(見(jiàn)第七十回)。諸葛亮也說(shuō)過(guò)黃忠有“萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，不可輕敵”(當(dāng)時(shí)黃忠是劉表的部下)。長(zhǎng)沙城下，黃忠大戰(zhàn)關(guān)羽，第一次交鋒斗了一百個(gè)回合不分勝負(fù)，第二次較量又戰(zhàn)了五六十個(gè)回合未見(jiàn)輸贏。第三次對(duì)陣打了三十余個(gè)回合后，黃忠詐敗，放箭射中了關(guān)羽的盔纓，差點(diǎn)要了關(guān)羽的性命。雒城前線，魏延貪功冒進(jìn)，偷襲冷苞大寨，被冷苞察覺(jué)，戰(zhàn)事不利，魏延所部抵擋不住，節(jié)節(jié)敗退，魏延馬失前蹄，被掀下坐騎，性命堪憂。這時(shí)候又是黃忠及時(shí)趕到，一箭射死敵將鄧賢，大戰(zhàn)冷苞，將敵軍殺退，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。面對(duì)曹魏名將張郃，黃忠毫不畏懼，發(fā)出“豎子欺吾年老！吾手中寶刀卻不老”(見(jiàn)第七十回)的豪言壯語(yǔ)，拍馬便與張郃決戰(zhàn)，二十多個(gè)回合不分輸贏，最后在嚴(yán)顏的配合下將張郃殺得大敗。定軍山口，“黃忠一馬當(dāng)先，馳下山來(lái)，猶如天崩地塌之勢(shì)。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩，砍為兩段”，為劉備最終奪取漢中立下奇功。這些都是黃忠老當(dāng)益壯、寶刀不老的具體事例。

黃忠的“老”還有一個(gè)最大的特點(diǎn)，那就是老謀深算。這個(gè)特點(diǎn)在第七十回《猛張飛智取瓦口隘，老黃忠計(jì)奪天蕩山》中表現(xiàn)得尤為明顯。

張郃進(jìn)攻葭萌關(guān)，守將孟達(dá)引軍下關(guān)與張郃交鋒，大敗而回。霍峻急申文書到成都，諸葛亮派黃忠與嚴(yán)顏兩位老將前去增援。這個(gè)部署出人意料，連趙云都覺(jué)得不可思議。孟達(dá)、霍峻見(jiàn)了，心中也笑孔明欠調(diào)度：“是這般緊要去處，如何只教兩個(gè)老的來(lái)！”同僚們的態(tài)度，黃忠看在眼里，記在心頭，立即找來(lái)嚴(yán)顏商量對(duì)策。黃忠說(shuō)：“你可見(jiàn)諸人動(dòng)靜么？他笑我二人年老，今可建奇功，以服眾心。”黃忠并沒(méi)有與將領(lǐng)們做口舌之爭(zhēng)，而是打算用實(shí)際行動(dòng)擊敗敵人，讓同僚們心服口服。

兩軍交戰(zhàn)之后，黃忠與張郃正面交鋒。雙方激戰(zhàn)二十多個(gè)回合，忽聽背后喊殺聲起，原來(lái)是黃忠與嚴(yán)顏在戰(zhàn)前早已設(shè)下計(jì)策，從小路包抄敵軍。張郃首尾不能兼顧，面對(duì)夾攻落荒而逃，兵退八九十里。黃忠取得了戰(zhàn)斗的首勝。

張郃戰(zhàn)敗后，曹洪派夏侯尚與韓浩增援。嚴(yán)顏建議奪取曹軍囤積糧草的天蕩山，黃忠立即采納，并與嚴(yán)顏進(jìn)行了一番密謀。嚴(yán)顏依計(jì)而行，“自領(lǐng)一支軍去了”。

沒(méi)過(guò)幾天，兩軍交戰(zhàn)，黃忠獨(dú)斗韓浩，夏侯尚見(jiàn)狀拍馬上前，兩人對(duì)戰(zhàn)黃忠。十幾個(gè)回合后，黃忠敗走。二將追了二十余里，奪了黃忠的營(yíng)寨。第二天二將再度出擊，黃忠又?jǐn)。陆ǖ臓I(yíng)寨又被占領(lǐng)。過(guò)了一天，黃忠再戰(zhàn)，又?jǐn)⊥肆硕嗬铩Ｒ贿B數(shù)日，黃忠望風(fēng)而走，連敗數(shù)陣，一直退到了葭萌關(guān)前。此時(shí)，曹營(yíng)將士歡欣鼓舞，劉備軍中不少將領(lǐng)垂頭喪氣。孟達(dá)偷偷報(bào)告劉備，劉備大驚，派劉封前來(lái)接應(yīng)黃忠。直到此時(shí)，黃忠才說(shuō)明了自己一路退軍的原因：“此老夫驕兵之計(jì)也。”黃忠表示：“看今夜一陣，可盡復(fù)諸營(yíng)，奪其糧食馬匹。此是借寨與彼屯輜重耳。今夜留霍峻守關(guān)，孟將軍可與我搬糧草奪馬匹，小將軍看我破敵！”對(duì)于取得戰(zhàn)斗的勝利，黃忠早已胸有成竹。

當(dāng)晚二更時(shí)分，黃忠率領(lǐng)五千士兵偷襲敵軍。夏侯尚、韓浩疏于防范，正中圈套，被黃忠破寨而入，軍馬自相踐踏，死者無(wú)數(shù)。戰(zhàn)斗進(jìn)行至天明，黃忠連奪三寨，曹軍寨中丟下軍器鞍馬無(wú)數(shù)。張郃軍兵“被自家敗兵沖動(dòng)，都屯扎不住，望后而走;盡棄了許多寨柵，直奔至漢水傍”。

取得了戰(zhàn)斗的首勝之后，黃忠一鼓作氣，又向天蕩山的曹軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。韓浩引兵來(lái)戰(zhàn)。黃忠揮刀直取韓浩，僅一合便斬韓浩于馬下。蜀兵大喊，殺上山來(lái)。這時(shí)候，山后喊殺聲響起，火光沖天。原來(lái)是黃忠預(yù)先使嚴(yán)顏引軍埋伏于山僻去處，只等黃忠軍到，卻來(lái)放火，柴草堆上，一齊點(diǎn)著，烈焰飛騰，照耀山峪。嚴(yán)顏既斬夏侯德，從山后殺來(lái)。從戰(zhàn)斗開始前嚴(yán)顏率部離開，直到數(shù)日之后才突然出現(xiàn)，黃忠可謂老謀深算，成竹在胸。敵將夏侯德提兵來(lái)救火時(shí)，正遇老將嚴(yán)顏，手起刀落，斬夏侯德于馬下。張郃、夏侯尚前后不能相顧，只得棄天蕩山，望定軍山投奔夏侯淵。黃忠此役沉著冷靜、有張有弛，最終取得了戰(zhàn)斗的勝利。這個(gè)事例最能體現(xiàn)出黃忠老謀深算的特點(diǎn)。

不過(guò)，黃忠畢竟是老了。老了老了，就難免會(huì)有年老血衰、老邁昏聵的時(shí)候。關(guān)羽被殺，荊州丟失。劉備起兵七十五萬(wàn)東征孫權(quán)，黃忠被任命為前部先鋒。就因?yàn)閯淇谡`說(shuō)出了一句“老者無(wú)用”，黃忠的脾氣就上來(lái)了，帶著親隨五六人來(lái)到前線殺敵。這就有點(diǎn)老糊涂了。

兩軍陣前，黃忠雖有“吾自長(zhǎng)沙跟天子到今，多負(fù)勤勞。今雖七旬有余，尚食肉十斤，臂開二石之弓，能乘千里之馬，未足為老。昨日主上言吾等老邁無(wú)用，故來(lái)此與東吳交鋒，看吾斬將，老也不老”(見(jiàn)第八十三回)的豪邁，但畢竟年事已高。斬殺東吳將領(lǐng)史跡、擊敗潘璋后，黃忠腦子一熱，率軍猛沖，最終中了敵軍的埋伏，被一箭射中肩窩。回到軍營(yíng)中箭瘡?fù)戳眩恢味觥？梢?jiàn)無(wú)論再怎么勇猛，最終也難逃歲月這把刀。