李嗣業(yè)是京兆高陵(今天陜西省三原縣境內)人，身長七尺，也就是2.1米，膂力絕眾，天生就是練武的好胚子，在盛唐崇尚軍功的氛圍下，從軍入伍、建功邊塞，成為他順理成章的選擇。年輕的李嗣業(yè)每次戰(zhàn)役都奮不顧身、沖鋒在前，很快升為昭武校尉，天寶初年，應募安西，在西域為大唐效力。當時，軍中推廣陌刀(一種長柄兩刃刀)，這簡直是為李嗣業(yè)準備的兵器，他很快脫穎而出，成為赫赫有名的陌刀將。

天寶六年，李嗣業(yè)跟隨當時的安西都知兵馬使高仙芝出征小勃律國，在唐軍的必經(jīng)之地連云堡(今阿富汗東北的薩爾哈德)，吐蕃軍隊依山旁水，修筑工事，嚴陣以待。高仙芝任命李嗣業(yè)和田珍為左右陌刀將，下了一道命令，“中午以前必須攻占連云堡，不然都得死”。戰(zhàn)斗開始了，李嗣業(yè)身先士卒，從最險峻的地方爬上山頭，陌刀揮舞，敵人鬼哭狼嚎，死尸遍地，掉下懸崖、淹死水中的有十之七八，唐軍一舉拿下了連云堡。然后乘勝前進，直搗小勃律國，俘虜了小勃律王和他的妻子吐蕃公主，唐軍奪回了克什米爾以西和以北的軍事霸權，“拂菻、大食諸胡七十二國皆震懾降附”，回軍之后，李嗣業(yè)因功升為疏勒(今喀什地區(qū)，疏勒鎮(zhèn)是安西四鎮(zhèn)中最靠西邊的一個軍鎮(zhèn))鎮(zhèn)守使，捍衛(wèi)著大唐帝國的邊疆地區(qū)。

疏勒鎮(zhèn)曾一度被吐蕃攻陷過，城池殘破，缺乏用水。李嗣業(yè)不辭辛苦，帶領大家修復城墻，挖掘溝渠，引水灌溉，短短幾年，疏勒鎮(zhèn)面貌一新，成為一方富鎮(zhèn)。當時，高仙芝身為安西四鎮(zhèn)節(jié)度使，開始了雄心勃勃的擴張計劃。他屠戮石國，諸胡震怒，招來了大食國的軍隊，怛羅斯之戰(zhàn)爆發(fā)了，相持五天五夜之后，葛羅祿人被大食軍隊收買，臨陣倒戈，唐軍終于潰敗。“士卒死亡略盡，所馀才數(shù)千人”，高仙芝本想收拾殘部再戰(zhàn)，李嗣業(yè)見大勢已去，勸其退兵。唐軍的盟友拔汗那部眾阻塞了退路，唐軍情勢危急，退無可退。右威衛(wèi)將軍李嗣業(yè)手持大棒，連人帶馬打死了上百名拔汗那士兵，才為唐軍開通了道路。別將段秀實頗為不滿，昂然爭辯，“避敵先奔，無勇也;全己棄眾，不仁也。幸而得達，獨無愧乎”，李嗣業(yè)大為羞慚，知恥而后勇，率領陌刀隊留拒追兵。陌刀隊勇猛絕倫，如墻前進，大食聯(lián)軍頓時膽寒，不敢再行追擊，李嗣業(yè)收攏散兵游勇，“得俱免”。回到安西以后，李嗣業(yè)向高仙芝推薦了段秀實，“以秀實兼都知兵馬使，為己判官”。

天寶十二年，李嗣業(yè)升為驃騎大將軍，回京面圣。酒宴之中，他跳起了疏勒的民間舞蹈，令唐玄宗大為欣賞。鑒于李嗣業(yè)鎮(zhèn)守邊疆勞苦功高，皇帝的賞賜極為豐厚，但李嗣業(yè)回到安西都護府之后，就把這些賞賜全部充公了，他自己一向不置私產，只養(yǎng)了十匹精壯的大宛馬，平時的賞賜也多分給將領士，因此深受將士們的喜愛和敬重，都愿意跟他沖鋒陷陣。天寶十四年(公元755年)十一月，平盧、范陽、河東三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山以殺楊國忠為名，在范陽起兵造反，安史之亂爆發(fā)了，唐玄宗逃往蜀地避難，長安和洛陽都陷入了叛軍手中，多少龍子風孫，成為叛軍的刀下之鬼。皇太子李亨不負眾望，挺身而出，在眾人的擁戴下，于甘肅靈武稱帝，是為唐肅宗，遙奉唐玄宗為太上皇。各地勤王之師紛紛趕到，李嗣業(yè)帶領的五千安西精銳粉墨登場了。

安西精銳的到來，讓唐肅宗吃了一顆定心丸，感到十分安慰，唐肅宗對李嗣業(yè)說，“今天有你助陣，勝過數(shù)萬兵卒。成功與否，就看你的表現(xiàn)啦”，李嗣業(yè)和安西精銳為大軍先鋒，每戰(zhàn)必持大棒沖擊，勢不可當，所向披靡。在這支隊伍里，涌現(xiàn)了白孝德、荔非元禮等諸多名將，后來都成為保衛(wèi)大唐江山的棟梁之臣。

唐至德二年(公元757年)，安祿山被他的兒子安慶緒殺死，唐軍集結了十五萬人馬，以李嗣業(yè)為前軍，王思禮為后軍，郭子儀自領中軍，在長安城西的香積寺北與安守忠、李歸仁的十萬叛軍決戰(zhàn)。賊將李歸仁率精銳騎兵數(shù)次挑戰(zhàn)，都被唐軍萬箭齊發(fā)，射了回去，唐軍騎兵乘勝與叛軍激戰(zhàn)，結果不敵叛軍，反被叛軍突入唐軍陣營。

此時，唐軍陣營一片混亂，潰兵不斷后撤，眼看唐軍士氣就要崩潰。李嗣業(yè)站了出來，他對郭子儀言道，“今天不跟敵人拼命，我們每個人都休想活著回去。為國家犧牲，請從嗣業(yè)開始”。他赤膊上陣，手持陌刀立于陣前大呼，潰兵經(jīng)過他的身邊，陌刀一揮，人馬俱碎，連殺了十幾個潰兵，才重新穩(wěn)住了唐軍的陣角。

李嗣業(yè)率領他的陌刀隊排成一條散兵線，如墻而進，他沖鋒在前，所向無敵，唐軍逐漸占據(jù)了格斗的上風。叛軍正面進攻未能奏效，埋伏于陣東的叛軍騎兵乘機殺出，偷襲唐軍后方，唐軍大將仆固懷恩率領四千回紇騎兵迎頭痛擊，叛軍騎兵傷亡殆盡，李嗣業(yè)與回紇騎兵沖鋒在前，又迂回敵后，中軍在郭子儀的帶領下奮勇殺敵，雙方從中午一直戰(zhàn)到晚上，唐軍斬首六萬余級，取得了振奮人心的大捷。

安守忠、李歸仁放棄長安，向東撤離，安慶緒再度集結叛軍十五萬人，在新店(今河南陜縣西)與唐軍鏖戰(zhàn)，李嗣業(yè)再為前鋒，與回紇合兵，表里齊進，賊眾大敗，安慶緒驚恐之下，只帶了一千多步騎兵逃到鄴城(今河南安陽)，唐軍收復了西京長安和東都洛陽，李嗣業(yè)以功加開府儀同三司、衛(wèi)尉卿，冊封為虢國公，食實封二百戶

乾元二年，唐軍圍困鄴城，筑堤引漳水灌城，“經(jīng)月余，城不拔”。李嗣業(yè)親自“被堅沖突，履鋒冒刃”，終于被流箭所傷。他在帳中養(yǎng)傷幾日，本來傷勢好得很快，一天晚上，突然聽到外面金鼓齊鳴，以為又要打仗，從病榻上一躍而起，大叫殺賊，箭瘡破裂，流血數(shù)升，一代名將，就此而逝。皇帝聽到惡耗，十分震驚，傷痛不已，追贈李嗣業(yè)為武威郡王，謚號忠勇。李嗣業(yè)的兒子李佐國襲封爵位，食實封二百戶。后來李佐國因為父親的功績，死后追贈宋州刺史。

“北庭送壯士，貔虎數(shù)猶多，精銳舊無敵，邊隅今若何？妖氛擁白馬，元帥待雕戈，莫守鄴城下，斬鯨遼海波”，每當詠起杜甫的這首《觀兵》，就想起了李嗣業(yè)，就想起了香積寺外那個堅毅的身影，就想起了他在危難之際的豪言壯語，“國家至此，危矣，請自嗣業(yè)始”，這位典型的大唐軍人對國家高度的責任感和獻身精神，至今讓人十分感動。通過他，我們認識了大唐軍人，通過他，我們感受了大唐盛世。