400多年前的紫禁城里，有一個深目高鼻的西洋人，在此自由出入達20余年之久。這位洋人，將西方最精密的西洋鐘和千里鏡帶進這皇宮禁苑，還在紫禁城開闊的空場上為崇禎皇帝鑄造過20門大炮。順治皇帝管他叫“瑪法”，“瑪法”在滿語里是爺爺的意思。順治皇帝的母親，即孝莊皇太后，尊其為義父。他為順治皇帝親政游說過覬覦皇位的親王，他是中國欽天監第一個洋監正;中國至今陰歷陽歷并用，他是第一個將陽歷引進中國的人，為此幾乎被處凌遲，但最終沒有執行;他官居一品，三代榮受皇封，并且可以世襲;康熙6歲繼承皇位，也多虧他直言勸阻別的王位覬覦者。他一生未婚，篤信天主，生于泰西，歿于中土，葬于北京。他的美名在中西交通史上千秋永垂———這個人就是湯若望。

那么湯若望與“玄燁”之命名有什么關系呢？康熙是1654年也就是順治十一年出生的。就在這年的前一年，順治皇帝賜予湯若望“通玄教師”之封號，加奉一級。3年后，也就是順治十四年，順治皇帝又為湯若望御撰《天主堂碑記》一文，并賜“通玄佳境”堂額。可見，在康熙皇帝玄燁出生前后的三四年間，“玄”字在順治皇帝的心目中是十分重要的，兒子的名字里帶著“玄”字，給洋“瑪法”的賜物里兩次帶有“玄”字，這個在重大場合頻繁使用的“玄”字究竟是什么意思呢？是老莊的“玄之又玄，重妙之門”的“玄”嗎？不是。它是湯若望傳授的包括天文、歷法、機械以及天主教信仰在內的、為順治皇帝深深服膺的一套學說。順治皇帝篤信天主，生命的最后一兩年改信佛教，故有五臺山出家之謎。

玄燁出生前后那幾年，正是西洋天文機械之學在清初朝廷里最走紅的時期。觀象測天幾千年來在中國人心目中簡直是通神通天的職業，豈可授予外人？可是大清朝廷居然能放心地將這個行當的第一把交椅欽天監監正拱手送給一個“西洋遠臣”，為此，從隋朝以來世襲千余年的一個穆斯林天文世家被解職。此后，順治皇帝又劃地皮又斥巨資，在宣武門外建造一處天主堂，即北京南堂。

據此種種，筆者以為，“玄燁”之“玄”，乃湯若望所傳學問之謂也。“玄燁”者乃祝愿洋“瑪法”所傳學問輝煌光大之意也。

筆者查閱了國家圖書館工具書閱覽室里許多可能有助的歷史資料，凡幾十種，沒有一處解釋“玄燁”是什么意思。清世祖順治皇帝共有八子：牛鈕、福全、玄燁、榮親王(未命名即夭折)、常寧、奇授、隆禧和永干，只有“玄燁”有些“玄”，其他都比較平常。