執政四十五年的明朝嘉靖皇帝朱厚熜，從來被看做奇葩一朵：最愛修道煉丹，二十多年不上朝，用人也眼歪，大奸臣嚴嵩一幫人，在他眼皮下貪污腐敗二十年。每當后人回顧這段歷史，總能聞到濃重的烏煙瘴氣味。

但是這朵“奇葩”，其實業績頗多：他在位的前半段，整大臣夠狠，用人卻也夠準，明朝行政廉潔高效，工商業蓬勃發展，“資本主義萌芽”更進入生長加速度，史稱“嘉靖中興”，堪稱大明朝黃金二十年。

后期雖說消極怠工，鬧得腐敗激化，動亂四起，但他還是解決了大明朝一個前所未有的國防大麻煩：南倭北虜之患。

南倭，便是一直侵擾東南沿海的倭寇，北虜，便是肆虐長城沿線的蒙古騎兵。全是大明王朝的老對頭，到了嘉靖年間，卻同時進入囂張期，每年來回折騰，每次都給明朝慘重損失，南南北北來回鬧。

這是明朝開國以來，第一次面對長期雙線作戰的痛苦，個中的艱難滋味，晚明的崇禎還會體會一次。而嘉靖帝在位的后半段，也是在摁下葫蘆起來瓢的折騰中，痛苦二十年。

但這樣一個麻煩，到底讓嘉靖帝給摁下去，南方抗倭打出了戚繼光俞大猷一群英雄，一開始被日本人追著砍，后來追著日本人砍，最后還跨國出擊，終于到嘉靖帝駕崩那年，明軍在越南萬橋山，剿滅了最后一股倭寇團伙。這群肆虐中國海域三個世紀的日本強盜，至此基本覆滅。個中的光輝事跡，從來史不絕書。其中表現最優良的戚繼光，更被看做民族英雄，能給的榮耀都給了。

而知名度相對不算高的，卻是同時另一個戰場上，大明北方邊軍抗擊蒙古入侵的浴血奮戰，以及一位曾令蒙古人聞風散膽的鐵血將軍：馬芳。

這位將軍的戎馬生涯，或許正應了一部戰爭電影的名字：從奴隸到將軍。

1、北虜有多狠

比起東南沿海大殺四方的戚繼光，一直在長城血戰的馬芳，功勛同樣不差。說起他的業績，卻要先看看他的對頭：“北虜”有多狠。

“北虜”，即大明朝的老對手：長期侵擾明朝邊境的蒙古部落。雖然自明朝開國后，他們的日子便一代不如一代，但這幫人的生存能力，卻不是一般的強，每當實力有所恢復，便會狠狠咬大明朝幾口，之前咬的最狠的一次，就是瓦剌可汗也先在土木堡，一舉擊潰明朝幾十萬大軍，還把御駕親征的明英宗抓了俘虜。

而嘉靖年間，明朝又趕上一次他們發狠的時候：韃靼可汗阿勒坦，明朝人稱俺答。這位成吉思汗的子孫，堪稱此時蒙古草原最杰出的軍事家，比起當年瓦剌在土木堡的狠咬一口，阿勒坦更加青出于藍。他帶給明朝的，是每年持續的打擊。戰斗力更兇悍，其麾下的騎兵，更是當時蒙古草原的最精銳，經常以高超的指揮與兇暴的沖擊，多次重創明朝邊軍。

就戰斗成果說，他幾乎創下自北元覆滅后的最恐怖記錄：被他攻克過的邊境城池，就有石州，朔州，延綏，松子嶺，朔州，廣昌，古北口等十七座，最慘的是大同，曾經從嘉靖十九年至二十一年，連續三次被他占領，死在他手里的明朝邊將，嘉靖年間累積有總兵四人，副總兵倆人，參將六人，游擊四人，游擊四人。當時明朝北方邊軍，最會打仗的將領和最能打仗的明軍，都被他輪番修理個遍。

而他對于騎兵大兵團奔襲的指揮能力，更到了登峰造極的地步，曾經有一次攻克雁門關，然后高速突襲，電光火石之間，就把太原，璐安，臨汾等重鎮都飽掠個遍，幾乎將整個山西省打穿，后來復制了這一經典攻擊的，只有皇太極時代的清軍。這是明朝自正統年間以來，北方面對的最強大對手。

放血最狠的一次，卻是嘉靖二十九年，先聲東擊西，繞開明朝宣大防線，在古北口擊潰明朝三萬守軍后，竟一路長驅南下，殺到了北京城外。之后在北京郊外大肆劫掠，還差點毀掉明皇陵，最后攜帶著大批財物和人口，一路得意招搖著撤軍。

沿途被擄掠的百姓嚎哭震天，好些人竟在路上自盡，北京城外被毀的州縣村莊，更是廢墟一片。而北京周邊的八萬明軍，從頭到尾龜縮不戰，氣的嘉靖帝最后砍了兵部尚書丁汝夔，明軍卻也只敢一路尾隨，縮頭到底。這是明朝自土木堡之變后，又一次丟人現眼的國恥：庚戍之變。

明軍如此沒種，還是因為阿勒坦太兇，斗狠斗不過，耍計謀也耍不過，怎么打怎么輸，因此能不打就不打，個別十分沒種的明朝邊將，甚至還偷著給阿勒坦塞錢，只求阿勒坦別打自己。也正因為太過慫包，于是阿勒坦的侵擾，也就越發輕松，最囂張的時候，他還沒打來，好些明朝軍營就全跑光，人口糧食打包全收，好比悠閑的自駕游。游來游去，終于在北京城下也收獲了一把。

而就在這場明朝軍隊集體“秀沒種”的“庚戍之變”中，懷柔一個33歲的千戶，表現卻相當有種：他帶的一支小部隊與阿勒坦主力遭遇，非但沒有跑，反而主動發起攻擊，此人更沖在前頭，一下就擊殺了阿勒坦的部將。以至于不明真相的阿勒坦還以為有埋伏，慌不迭的就撤了。

這場不起眼的小挫，在阿勒坦戰無不勝的軍事生涯里也算不得什么，但正是這位年輕千戶，卻成了后來阿勒坦最強勁的對手：馬芳。

這個人的出現，意味著阿勒坦“自駕游”的好日子，快要到頭了。

要說起來，這位強勁對手，還是阿勒坦自己培養的。在成為一位明朝軍人以前，馬芳的身份，是阿勒坦家的漢人奴隸。

2、馬奴隸練級記

嘉靖四年，阿勒坦的祖父，蒙古達延可汗，對明朝宣府大同地區，發動了一次空前的入侵。大批村鎮慘遭浩劫，數萬百姓被擄，無數家庭離散。這其中，便有馬芳一家人：父母在戰亂中失散，八歲的他更被蒙古騎兵擄走，流落到草原做了騎奴。

這樣的悲慘命運，在當時實在太多。那些被抓到草原的漢民，大多不是做了奴隸，就是在草原開荒種地，吃夠了各種羞辱苦頭，只求能平安的活下去。

但在八歲的馬芳心中，一直燃燒不息的，卻是另一個強大的信念：報仇！

在這樣強大的信念下，小馬芳表現的十分乖巧，一開始做騎奴，后來做苦力，不是伺候牛馬羊就是伺候主人。但不管干什么，總能討得主人賞識，還和好些蒙古兵交上了朋友，當牛做馬的日子，過的竟有滋有味。

除了會來事之外，馬芳還會學習，沒啥讀書條件，跟著一道的漢人奴隸學，竟也粗通文墨。武功更自學成才，自己砍木頭做弓弩練射箭，還跟著蒙古兵學騎馬和格斗，本事刷刷的漲，射箭技術有名的高。期間吃了多少苦，挨了多少揍，史書上并沒說，但一直支撐的，卻還是那個信念：了解他們的習性，學會他們的本事，找到他們的弱點，總有一天會戰勝他們。

等著阿勒坦做了可汗，已經是青年的小奴隸馬芳，竟也在他面前閃亮了一把：一次阿勒坦出去打獵，斜刺里殺出一只猛虎，嗷嗷的沖阿勒坦撲來，護衛在身邊的蒙古勇士們當場臉嚇白，唯獨馬芳不慌，淡定的彎弓搭箭，一下就將猛虎擊殺。喜的阿勒坦當場獎勵他一匹馬和良弓：人才啊！