商紂王，即帝辛，又稱(chēng)帝紂。他是帝乙少子，天資聰穎，聞見(jiàn)甚敏;稍長(zhǎng)又材力過(guò)人，深得帝乙歡心。帝乙崩，帝辛繼位。《史記》有一大段文字描寫(xiě)紂王的優(yōu)越之處，如“帝紂資辨捷疾，聞見(jiàn)甚敏;材力過(guò)人，手格猛獸”。歷史上也有人替紂王翻案，認(rèn)為他對(duì)中國(guó)社會(huì)發(fā)展有過(guò)重大貢獻(xiàn)。子貢早就說(shuō)過(guò)：“紂之不善，不如是之甚也。”(《論語(yǔ)·子張》)《潛夫論·慎微篇》也云：“湯武非一善而王也，桀紂非一惡而亡也。三代之所廢興也，在其所積。積善多者雖有一惡，是謂過(guò)失;積惡多者雖有一善，是謂偶中。”但從今天市面流行的文字看，陳述他好處的實(shí)在沒(méi)有多少，暴君的形象已銘刻人心。

一個(gè)君主是不是暴君，要看他對(duì)民眾如何，比如是否殺人如兒戲，尤其看他殺什么人，怎樣殺人。在這一點(diǎn)上，紂王無(wú)論如何摘不掉暴君的“桂冠”。

不過(guò)平心而論，紂王成為暴君不是天生的，也不是坐了天下就如此。

從《史記》來(lái)看，他的資質(zhì)不錯(cuò)，否則他的父親不會(huì)把帝位傳給他。實(shí)事求是地說(shuō)，不論何種制度下的國(guó)家首腦，決沒(méi)有一個(gè)人想使自己治下的領(lǐng)土和人民淪入他人之手，也不可能故意使國(guó)民陷入水深火熱之中。

秦始皇曾想使自己的帝位傳之萬(wàn)世，根本沒(méi)有想到二世就完了。嬴政之前的商紂王也如此。

人君的天賦不錯(cuò)，應(yīng)該是萬(wàn)民之福，應(yīng)該比晉惠帝見(jiàn)百姓餓死而怪他們“不食肉糜”要好。但紂王把自己凌駕于他人之上，“以為皆出己之下”，拒諫飾非，為非作歹，“好酒淫樂(lè)，嬖于婦人”，“厚賦稅以實(shí)鹿臺(tái)之錢(qián)”，“剖比干”、“囚箕子”，這就使人不得不思了。一個(gè)聰明的人為什么這樣昏聵，這樣殘暴？其實(shí)，昏聵有兩種，一種是天生智商不高，如晉惠帝司馬衷;一種是本來(lái)聰明，但不聽(tīng)人言，以為天下沒(méi)有超過(guò)自己的人，像紂王。前一種昏聵實(shí)際是愚笨又被至高無(wú)上的權(quán)力所裝飾，骨子里仍是愚笨，雖然也會(huì)給百姓帶來(lái)不幸和痛苦，但他們自己往往不會(huì)做殘酷誅殺大臣的勾當(dāng)。后一種則不然，很容易走向無(wú)道和殘暴。僅以紂王“剖比干”為例，這一點(diǎn)十分明顯。比干只是見(jiàn)紂王淫亂不止，認(rèn)為“為人臣者，不得不以死爭(zhēng)”才勸諫的，完全是一片赤誠(chéng)，可是紂王卻大怒，不僅殺了他，還要取出心臟來(lái)觀看。這昏聵，這殘暴，這無(wú)道，幾千年后的今日仍然令人不寒而栗。

紂王何以至此？思之再三，我覺(jué)得其殘暴無(wú)道與缺乏外力約束關(guān)系很大。商朝雖有“帝”、或“上帝”一說(shuō)，它卻不能真切地規(guī)范君主的行為。當(dāng)統(tǒng)治者具有無(wú)尚的權(quán)力，而自身又不受任何行為規(guī)范限制的時(shí)候，發(fā)生血腥事件也就不可避免。在“溥天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”的時(shí)代，君主怎么殘暴，怎么變態(tài)也照樣做他的君主，老百姓照舊也得承認(rèn)他。

一位君主，是成為明君，還是成為暴君，全看百姓的造化，別人一點(diǎn)也奈何不得他。紂王殘殺了比干以后，直接的結(jié)果只是引起了其他大臣的恐懼而不是憤怒，“箕子懼，乃詳狂為奴”，沒(méi)有人抗?fàn)帯．?dāng)然，也不可能抗?fàn)帯獙?zhuān)制之下多順民，也多拍馬奉迎者;即使抗?fàn)幰矝](méi)用——頂多再多幾個(gè)人淪入比干的下場(chǎng)。

沒(méi) 有外力的約束，使一部分人逆來(lái)順受，懼怕權(quán)力，惟權(quán)力馬首是瞻，形成畸形人格;另一部分人為所欲為，毫無(wú)懼怕之感，天不怕地不怕。這自然不能說(shuō)沒(méi)有外力監(jiān)督的君主都是壞的，唐太宗就沒(méi)有人約束他，但也出現(xiàn)過(guò)“貞觀之治”，他手下的魏徵也時(shí)不時(shí)進(jìn)諫，命運(yùn)卻與比干迥異。一句話，如果人主自律，世界也會(huì)呈現(xiàn)光明。但沒(méi)有外力的約束，就是明智如唐太宗不也發(fā)誓要?dú)⒌粑横邕@個(gè)“田舍漢”嗎！(《大唐新語(yǔ)·規(guī)諫》)應(yīng)該說(shuō)自律是有作用的，但是不能代替他律。只強(qiáng)調(diào)自律，根本沒(méi)有他律，遇到不講為君之德的商紂王就毫無(wú)辦法，充其量后世的明君拿他做反例教育子孫。

在幾千年的封建歷史中，紂王似乎還不算頂壞的，有的皇帝動(dòng)不動(dòng)就殺人，根本就沒(méi)什么原因，一句話：他高興這樣做，“老百姓頂個(gè)屁”。

沒(méi)有外力約束，老百姓成為權(quán)力者的刀下之肉也就難免了。孔子說(shuō)“知德者鮮矣”，平民百姓如此，君主、大臣也一樣。既然“鮮矣”，就要使用外力使他懂得多一點(diǎn)，而不能只讓他輕松地自修。外力的約束，能使好人不變色，也能使壞人不得不有所收斂。難點(diǎn)不是不知道怎樣才能避免出現(xiàn)“紂之為紂”，而是誰(shuí)去把外力加于紂王？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，結(jié)點(diǎn)都在于此。