在中國歷史上，皇帝家一群兒子爭皇位的故事早我們已經見慣不怪了，歷朝歷代都不缺這樣的故事，當下酒菜都嫌多。這種事歷來都是皇帝的家事，跟老百姓沒關系。但是，在皇帝制度下，國家和百姓的命運很大程度上取決于皇帝本人的品行和才能。碰上了一個好皇帝，大家一起享福，碰上一個爛皇帝，大家跟著躺槍。這是帝制時代不可能解決的問題。

而到了清朝，皇帝本人才能的意義更加重大，因為清朝不像漢唐宋明，它面對的是一個已經近代化了的世界，它身處的世界環境已經有了翻天覆地的變化，是三千年未有之大變局。而這個時候仍然停滯于皇帝制度下的中國，當皇帝的人是什么水平，對整個國家命運的影響那就太大了。

到了鴉片戰爭時，中國近代史開始了風云激蕩的時刻，大清皇家卻發生了一次悲劇的繼位事件，一個無才無能的人靠演戲當上了皇帝，而一個真正有才有能的人卻失去了皇帝的位子。很多研究歷史的人都說，如果當初當上皇帝的人是他，那么中國歷史很可能會改寫，或許不會有英法聯軍進攻北京，不會火燒圓明園，不會有慈禧專權，不會有義和團和八國聯軍。

這個遺憾失去皇帝位子的人，就是晚晴改革開放的總設計師——恭親王奕?。

而那個無才無能的最后當上了皇帝的人，是奕?的哥哥奕詝(nuo4)，也就是咸豐。

說咸豐無才無能可能還是輕的，慈禧的曾孫葉赫那拉·根正在回憶錄里對咸豐的評價是：“除了是一個病秧子外，懦弱無能是他一生的寫照。中國歷史上從來沒有這么一個窩囊的皇帝。”這是他自家人給他的總結。

而他弟弟奕?，從小天資聰慧，博學多才，長大后通曉滿蒙漢三語，儒家經典倒背如流，有治國之才，能吟詩作賦，會騎馬射箭。一個皇帝家的兒子能做到這樣的姿勢水平，別說清朝了，就是歷史上各朝也是很少見的。而且，從后來的歷史發展來看，更應該做皇帝的人確實是他。

然而，圍觀群眾再激動也沒用，因為人家的老爸道光不這么想。道光去世前五年就開始考慮選誰繼位了。中國之前本來一直是嫡長子繼承制，也就是正妻所生的大兒子當皇帝。到了雍正，他自己骨肉相殘得厲害，所以制定了新的秘密立儲制度，由皇帝本人選一個覺得最優秀的兒子，秘密寫下來放在“正大光明”那塊牌子后面，等皇上死了再拿下來看。

道光有九個兒子，老大叫奕緯，不好好念書，老師批評他，他居然恐嚇老師說，我以后當了皇帝，第一個先弄死你。老師嚇壞了，跑去跟道光告狀，道光也嚇壞了，叫來奕緯一陣暴打，據說一腳踹到了男性關鍵部位，奕緯從此萎了，二十四歲就死了。老二和老三更慘，老二只活了兩歲，老三只活了一個月，一二三都死了，于是老四奕詝就成了老大。

奕?是老六。他倆中間還有個老五。老五吧，長得太丑，生活上也是個大老粗，平常老是光個膀子拿把扇子去什剎海乘涼，一個皇家子弟搞的像小混混一樣，道光不喜歡他。而老七、老八、老九都是幼兒園小毛孩，所以能繼承皇位的只在老四和老六。

道光為了選接班人，搞了兩次考試。第一次，道光帶兩個兒子去打獵，老六奕?因為能騎馬能射箭，所以收獲最多，而老四奕詝啥也不會，一根箭都沒發。道光問他，你怎么搞的？奕詝說：“現在剛剛春天，萬物復蘇，鳥獸都出來了，我不忍傷害生命啊。”

道光一聽挺高興，這兒子仁愛啊。其實這句話是奕詝的老師提前教他說的，因為他老師知道打獵肯定打不過六弟，不如裝個仁君。

后來，道光生病臥床，知道日子不多了，叫來兩個兒子，準備搞最終考核。兩個兒子也知道老爸快不行了，這可能是最后一次機會了，于是都在準備。奕?的老師跟他說：“皇上不管問什么，你都要知無不言，言無不盡。”老師畢竟教了奕?那么多年，知道奕?的才能，老爸不管問什么，真誠地回答就可以了。

當然，奕詝這邊也在準備，奕詝的老師跟他說：“要是談治國、論時政，你肯定不如六爺。但有一個辦法，別管皇上問啥，你就趴在地上哭，往死里哭。”這老師畢竟也叫了奕詝這么多年，知道自己學生水平不行，趁最后的機會好好演一把。

后來兄弟兩個就去了。道光準備托付后事，問他們兩個的看法。老六在旁邊指點江山，經濟上怎么搞，文化上怎么搞，講得一套一套，搞得像在G20上發言一樣。道光一聽，感覺老六不錯，有才干，但是心里也不爽：原來我死后的事該怎么搞你都想好了啊。

老四這邊呢，不管道光問啥，反正一句話也不說，趴在地上一直哭，哭得道光都難受了。道光一想，這兒子孝順，行吧，有答案了。

在中國第一歷史檔案館里，還保存著當年道光親筆寫下的立儲諭旨：“皇四子奕詝立為皇太子，皇六子奕?封為親王。”這是清朝唯一的一個寫著兩個人的立儲諭旨，其他的皇帝都只寫立誰為皇太子，唯有這一封還特意寫下立另一個為親王。由此可見道光對兩個兒子的艱難抉擇之情。

不管怎么樣，奕詝當上了皇帝，也就是咸豐，慈禧的老公。

而奕?只能當一個親王，咸豐還給奕?的親王賜了個字，恭，大概是想說你以后要恭敬一點，別老想著皇位的事。

一個無才無能的人靠演戲當上皇帝，帶來的災難是很大的。就是因為咸豐的愚蠢、無知，亂喊亂叫亂指揮，才有了后來的英法聯軍進北京，火燒圓明園，更大的災難是北方領土被俄國人大量割走。也因為咸豐，后來的慈禧才有機會專權，使得中國深陷泥潭，引來了義和團和八國聯軍。

而老六奕?卻在后來成為了中國最重要的人物——晚晴改革開放的總設計師。他平定了太平天國，力主學習西方的科學技術，強大國家實力，重用曾國藩、李鴻章、左宗棠搞洋務運動，搞民辦工業、新式教育，派留學生出去學習。外交上，他穩定了中國和大國間的和平關系，創辦了中國第一個正式外交部，他的謙謙君子、風度翩翩贏得了世界各國的贊譽。恭親王的照片傳到英國后，英國媒體十分震驚：“中國除了充斥著貪腐、愚昧、自大的干部外，竟然也有如此風采照人、作風清新的高官。”

英媒的總結十分到位，清朝確實是以愚昧、貪腐、自大的形象出現在國際舞臺上的，但我們不應該忘記晚清的歷史上也出現了一位煥然一新的大人物——恭親王奕?。后來，慈禧發動政變打倒奕?，世界媒體嘩然，紛紛指責這是中國政治的一次大倒退，聲討慈禧，同情恭親王。所以有人說，如果當上皇帝的是奕?，就不會有慈禧什么事了。

美國歷史學家馬士說：“一般人認為如果恭親王不死，可能會挽救國家很多的不幸。”

甚至有人說，奕?是上帝給大清的最后一個機會。如果當上皇帝的是奕?，那么中國的實力發展最少提前20年，或許不會有甲午戰敗，不會有日本侵華，或許中國現在早已成為君主立憲的發達國家。

一個人的才能救不了一個制度腐爛的國家。歷史是可以盡情假設的，只是結果不會改變了。如果當年真的是奕?當上了皇帝，中國現在會是什么樣呢？