皇后作為古代一種特殊的職業(yè)，其職責(zé)異常復(fù)雜。首先，作為人妻，她要相夫教子，恪盡內(nèi)人之責(zé);其次，她要以身作則，統(tǒng)率后宮，為皇帝處理好后院;最后，作為第一夫人，母儀天下者，還要輔佐皇帝，把握好國事與家事之間的微妙平衡。

所以古往今來，能做好皇后者，寥寥無幾，能做到稱職者，更是寥若晨星。

有人說，唐太宗皇后長孫氏賢達(dá)淑體，輔佐太宗治理天下，是皇后中的標(biāo)桿。如果以做皇后的后兩條標(biāo)準(zhǔn)而言，長孫氏可謂盡職盡責(zé)了。但唯獨(dú)第一條——相夫教子，她做的很不好。其長子李承乾，為登皇位，竟然謊稱病危，想謀殺老爹李世民。次子魏王李泰，生性暴虐，沒登皇位就恐嚇小弟李治。最后一位就是那位怕老婆出名的高宗李治了，天性懦弱，死了沒幾年，江山就改姓武了。

那么最稱職的皇后是誰呢？是漢光武帝劉秀的第二任皇后陰麗華，他們二人的婚姻也可稱得上是美滿之至。

漢光武帝劉秀，漢高祖九世孫，長沙定王的后裔，九歲而孤，寄養(yǎng)在叔父劉良家里。他有兩個(gè)哥哥，長兄劉繽，次兄劉仲，都?xì)舛然趾辏p財(cái)仗義。劉秀更是生得一表人才，待人接物，慷慨磊落，行事更是睿智勇毅。

劉秀自幼鐘情于陰麗華，少年時(shí)期就立下一個(gè)心愿——娶妻當(dāng)娶陰麗華，這一志愿在當(dāng)時(shí)看來只是不著邊際的空想，因?yàn)楫?dāng)時(shí)漢代已歷十二帝，總計(jì)二百一十三年，帝裔子孫眾多，不可能一一照顧周全，更何況當(dāng)時(shí)王莽已經(jīng)篡位稱尊，劉氏子孫更受到無情的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身份，在鄉(xiāng)里的財(cái)勢與聲望上，劉家似乎還比不上陰家，劉秀雖然熟知陰麗華貌美，但真正能把她娶過來作為自己的妻子，還是一件十分渺茫的事，當(dāng)時(shí)只是心里想想而已。

劉秀當(dāng)時(shí)還有一個(gè)志愿。一天，他在長安市上，看到執(zhí)金吾出巡，前呼后擁，車騎很盛，于是發(fā)出”仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾”的感慨。”執(zhí)金吾”相當(dāng)于現(xiàn)在的首都衛(wèi)戍司令，劉秀當(dāng)時(shí)在政治上最大的追求也就如此而已。

倘若美慧秀麗的陰麗華七早八早地就嫁給了劉秀，而且劉秀又能在王莽政權(quán)中謀得一官半職，在如花美眷的拖累下，或躊躇滿志的狀況下，劉秀也許就此安于現(xiàn)實(shí)，不再有拼命謀求發(fā)展的斗志與浩氣了。無奈多少土族少年向陰家求親，都嘗到婉轉(zhuǎn)拒絕的滋味，劉秀更是不敢貿(mào)然有所行動(dòng);再說想要在王莽新朝獲得立足之地，更是談何容易，為了完成他的兩個(gè)心愿，時(shí)勢迫使他不借工本地另謀發(fā)展。

在消滅王莽的過程中，劉秀的功勞最大，公元二十三年，”綠林軍”幾千人被王莽主力四十二萬人包圍在昆陽城中，是劉秀帶十八人突圍，帶回三萬多援軍，以少勝多，把王莽軍隊(duì)打得落花流水，從此，”綠林軍”乘勝前進(jìn)，推翻王莽的統(tǒng)治，進(jìn)占長安。就在此時(shí)，隨劉秀作戰(zhàn)的陰氏兄弟，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀，也正因?yàn)閮扇说慕Y(jié)合，劉秀才逃過了更始皇帝誅殺功臣的一劫。

更始皇帝先是殺了劉秀的哥哥劉演，劉秀表面還只能強(qiáng)顏歡笑，要哭也是晚上偷偷地哭。陰麗華勸慰丈夫：”更始皇帝氣局狹小，小具規(guī)模便沉迷酒色，為求自保，不如向河北發(fā)展，也好相機(jī)獨(dú)樹一幟。”陰麗華的話給劉秀指明了一條正確的道路。一切計(jì)劃妥當(dāng)，十九歲的新娘回到母家暫住，劉秀以有名無實(shí)的特使虛銜，帶領(lǐng)數(shù)百人馬渡過黃河，一路撫輯流亡，廢除苛政，排除萬難，爭取民心，贏得了河北諸郡的愛戴和擁護(hù)，劉秀就是以此作基礎(chǔ)，建立東漢，他的“云臺(tái)二十八將”也多出在這一帶地區(qū)，可說陰麗華不僅使劉秀避禍，而且還使他建立了一個(gè)政權(quán)。

當(dāng)時(shí)，邯鄲地方有一個(gè)以卜卦為生的術(shù)士王郎，乘群雄并起之際，許稱是漢成帝的兒子劉子輿，自立為王，聲勢浩大，是劉秀在河北擴(kuò)展勢力的主要障礙，劉秀為了徹底擊滅他，必須借重劉揚(yáng)的勢力，作為權(quán)宜之計(jì)，不惜答應(yīng)娶劉揚(yáng)的甥女郭氏為妻，終于借得精兵十萬，擊敗王郎，廓清河北，于是他拒絕了更始皇帝的封號，另樹一幟，不久即帝位于部南的千秋亭，以建武為年號，定都洛陽。

于是在冊立皇后的問題上就出現(xiàn)了一個(gè)問題，是立郭氏為后呢，還是以陰麗華為后，盡管郭氏是劉秀患難相隨的紅粉知己，雖然在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，并已身懷六甲，但依然只得了一個(gè)貴人的稱號，陰麗華是劉秀的結(jié)發(fā)妻子，劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經(jīng)生子。”堅(jiān)持不肯接受皇后的冊封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為后，封陰麗華為貴人。