王安石深得宋神宗賞識。熙寧二年(1069)，王安石出任參知政事，次年，又升任宰相。王安石受命危難之時，立志通過改革，“均天下之財，使百姓無貧”，開始大力推行改革。變法觸犯了保守派的利益，遭到保守派的反對。因此，王安石被罷相。后來，王安石與宋神宗又產生分歧，最終，王安石于熙寧九年第二次辭去宰相職務。

在宋時，宰輔去職，或調任，或罷免，或致仕，或去世，只要不是被貶謫的，朝廷都有格外恩典，以示優厚大臣。王安石便帶個外任的職銜，到那地方資祿養老。那么，曾身為宰相的王安石此時的養老金是怎樣的呢？

宋朝的宰相一旦離任，給予這些曾經的國家重臣最通常的賞賜是進官加職。據《宋史·王安石列傳》，七年春，天下久旱，饑民流離，帝憂形于色，對朝嗟嘆，欲盡罷法度之不善者。……慈圣、宣仁二太后流涕謂帝曰：“安石亂天下。”帝亦疑之，遂罷為觀文殿大學士、知江寧府，自禮部侍郎超九轉為吏部尚書。

王安石進的“職”是觀文殿大學士。宋代官制，官、職、差遣分離，“職以待文學之選”。殿學士指諸殿大學士、學士，包括觀文殿、資政殿、端明殿、保和殿，以及曾置而改名的文明殿、紫宸殿、延康殿、宣和殿等的大學士和學士，都是職名。

各“殿學士”為宋朝最高級職名。《宋會要·職官》稱，朝廷設此，特用以恩寵離任的宰相和執政，“學士之職，資望極峻，無吏守。無職掌，惟出入待從備顧問而已”。《通考·職官考八》說：“觀文殿大學士，非曾為宰相不除;觀文殿學士、資政殿大學士及學士，并以寵輔臣之位者;端明殿學士，惟學士之久次者始除。”

宰相的進官加職，有一個演變過程，其趨勢是越來越豐厚。《宋史職官志》里列有宋朝各級官職的俸祿。其中，資政殿大學士的“工資”是：“料錢、衣賜隨本官。”端明殿學士的“工資”為：“貼職錢五十貫，米麥二十石，添支米三石，面五石，萬字茶二斤，春、冬綾五匹，絹一十七匹。羅一匹，冬綿五十兩。”因為王安石的觀文殿大學士是諸學士之首、從二品，他所得也比較豐厚，王安石的養老金是：料錢、衣賜隨本官。

衣賜，相當于服裝補貼，是俸祿的一部分;宋神宗改革官制，分別階官和職事官，用階官定俸祿，階官的俸祿稱為“料錢”。宋代中、上級官員的待遇一般比較優厚，本官月俸給1/3錢，2/3實物。外任地方官還配給職田，自三四十頃至一二頃不等。宋神宗后，一些下臺的或勢將下臺的官員有的還被授予或自請擔任宮觀官、監岳廟等閑官，坐領“祠祿”。

真宗大中祥符五年(1012年)官員首次大幅度加薪，仁宗嘉祐年間正式制定“祿令”，宰相、樞密使月俸三百貫，有人據當時每石米價約六七百文到一貫文折算，得出宰相的月薪幾近90000元人民幣。

至于林林總總的福利，如祿粟月一百石，春、冬衣共賜綾四十匹、絹六十匹，冬綿一百兩，隨身傔人的衣糧七十人，每月給薪一千二百束，每年給炭一千六百秤、鹽七石。

有一種說法認為，宋朝宰相的官方收入大約至少是明朝宰相——首輔的五倍以上。據此，宋的宰相離任之后也可有著豐裕的生活。如王安石辭官后就閑居“半山園”，追求精雅的山水閑情生活過得輕松愜意。