曹魏景元四年(263年)八月，司馬昭兵伐蜀漢，他的軍事部署是，分三個(gè)方面同時(shí)并進(jìn)。第一，令鄧艾率兵三萬(wàn)出狄道(今甘肅臨洮縣)，絆住在沓中(今甘肅舟曲縣西)的姜維主力，鄧艾以王欣主攻姜維，第二，令諸葛緒率兵三萬(wàn)出雍州(治所今陜西西安西北)，占據(jù)陰平橋頭(今甘肅文縣東)，堵住姜維的歸路，第三，令鐘會(huì)率兵十余萬(wàn)，分別從子午道、褒斜道、儻駱道三路并進(jìn)，奪取漢中(治所今陜西漢中東)。

九月，鐘會(huì)率軍到達(dá)漢中，令李輔以一萬(wàn)兵力圍攻樂(lè)城(今陜西城固縣)，令荀愷以一萬(wàn)兵力圍攻漢城(今陜西勉縣東)，二誠(chéng)尚未奪下，鐘會(huì)自率軍至陽(yáng)安關(guān)口(今陜西勉縣西)，令胡烈?jiàn)Z取關(guān)口，蜀將傅僉戰(zhàn)死，蔣舒投降，陽(yáng)安關(guān)口首先失陷。

還是在這年早些時(shí)候，司馬昭伐蜀前夕，《三國(guó)志·姜維傳》記載，姜維似有所覺(jué)察，在上表后主時(shí)曾建議，“聞鐘會(huì)治兵關(guān)中，欲歸進(jìn)取，宜并遣張翼、廖化督諸軍分護(hù)陽(yáng)安關(guān)口、陰平橋頭以防未然。”陽(yáng)安關(guān)口、陰平橋頭這兩處關(guān)隘，是通往蜀中的咽喉，也是當(dāng)時(shí)防守的薄弱環(huán)節(jié)，可是因?yàn)辄S皓干政又迷信巫術(shù)，誘使劉禪沉迷其中，表章束之高閣，朝臣不知其里，失去了防御的大好時(shí)機(jī)。

此刻，姜維得知漢中危急，率領(lǐng)全師自強(qiáng)川口(今甘肅臨潭縣西)擺脫王欣的追兵后，馳援東進(jìn)，發(fā)現(xiàn)諸葛緒在陰平橋頭，姜維用調(diào)虎離山計(jì)從孔函谷(今甘肅宕昌縣南)北進(jìn)，詐言欲取曹魏的雍州(治所在今陜西西安)，諸葛緒恐后方有失，急回兵時(shí)，姜維乘虛迂回，沖過(guò)陰平橋頭，遇廖化援軍。行至半途得知關(guān)口已失，大軍進(jìn)至白水關(guān)(今四川廣元縣北)，遇見(jiàn)增援關(guān)口的張翼、董厥軍。三軍會(huì)合后退守劍閣(今四川劍閣縣東北)，姜維等眾以五萬(wàn)兵力，與鐘會(huì)大軍對(duì)峙在劍門(mén)關(guān)下。

日久相持，鐘會(huì)軍中糧盡正待撤軍時(shí)，卻傳來(lái)鄧艾自陰平(治所今甘肅文縣西北)經(jīng)江由關(guān)(今四川江油縣北)，直取成都的消息。鄧艾在蜀漢混亂之際，以偷襲的方式轟動(dòng)了當(dāng)時(shí)，也是三國(guó)史上重大事件之一。鄧艾偷渡陰平，自認(rèn)有成功希望，當(dāng)時(shí)，他在主要依賴于兩個(gè)原因：

第一，鄧艾乘姜維與鐘會(huì)相持于劍閣的機(jī)會(huì)，他認(rèn)為這是極好戰(zhàn)機(jī)。《三國(guó)志·鄧艾傳》記載，鄧艾此時(shí)上書(shū)說(shuō)，“今賊催折，宜隨乘之，從陰平由斜徑經(jīng)漢德陽(yáng)亭趣涪，出劍閣西百里，去成都三百余里，奇兵沖其腹心。劍閣之守必還赴涪，則會(huì)方軌而進(jìn)，劍閣之軍不還，則應(yīng)涪之兵寡矣。”鄧艾是想東西呼應(yīng)，使姜維首尾難顧，以“出其不意，攻其不備”的策略，從隱蔽的捷徑，奇襲成都。

第二，相信自己部隊(duì)的素質(zhì)，鄧艾經(jīng)年奮戰(zhàn)邊陲，身先士卒。《三國(guó)志·鄧艾傳》對(duì)他的評(píng)價(jià)是，“艾修治備守，積谷強(qiáng)兵。值歲兇旱，艾為區(qū)種，身被烏衣(黑衣)，手執(zhí)耒耜(翻土農(nóng)具)，以率將士。上下相感，莫不盡力。”鄧艾與部隊(duì)同甘共苦，將士對(duì)他也信賴有加，就是因?yàn)檫@層關(guān)系，鄧艾才敢以險(xiǎn)求勝。十月，鄧艾自陰平景谷道進(jìn)軍，七百里路途，一路上崇山峻嶺，人跡罕至。沿途逢險(xiǎn)鑿路，遇水壘橋，且又在糧食十分饋乏的條件下，可見(jiàn)其艱苦處境。有的資料認(rèn)為，鄧艾將兵力分為若干營(yíng)，以一營(yíng)開(kāi)辟一程的方式，交替向前推進(jìn)。當(dāng)前鋒到達(dá)摩天嶺懸崖，無(wú)法開(kāi)鑿道路時(shí)，鄧艾身裹氈毯，帶頭滾下山崖，由于他以身作則，其他將士也奮勇攀緣而下，終于越過(guò)天險(xiǎn)。一路上鄧艾吃苦耐勞，無(wú)疑是最大的激勵(lì)，可見(jiàn)他在這次軍事行動(dòng)中，作到了極至的發(fā)揮。

翻越摩天嶺，以后的道路對(duì)鄧艾說(shuō)來(lái)，似乎是異常的順利，接憧而來(lái)的三次機(jī)遇，似乎在冥冥中有蒼天的眷顧。

第一，馬邈獻(xiàn)關(guān)，鄧艾首先兵至江由關(guān)，守關(guān)的馬邈不戰(zhàn)而降，鄧艾初臨敵國(guó)，有立足之地真是天賜良機(jī)。至于說(shuō)馬邈投降原因，不見(jiàn)于史載。《三國(guó)演義》描述他當(dāng)時(shí)心理活動(dòng)是，看到蜀漢末落牢騷滿腹，才滋生降心。馬邈投降，不外乎這幾個(gè)原因：一，對(duì)蜀漢腐朽失去信心。二，守軍少不是鄧艾對(duì)手，求援來(lái)不及。三，為鄧艾詭計(jì)所惑，有一個(gè)傳說(shuō)是，說(shuō)鄧艾在羊角綁上火把，夜間縱放羊群在山間亂跑，馬邈遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，以為點(diǎn)點(diǎn)燈火，是鄧艾的千軍萬(wàn)馬。四，馬邈膽卻貪生怕死，為個(gè)人利益賣國(guó)求榮。從馬邈很快投降的跡象分析，恐怕第一、第四點(diǎn)因素較大。這是蜀漢用人不當(dāng)，不能在鄧艾預(yù)料之內(nèi)。

本可以閉關(guān)據(jù)守的關(guān)隘，由于馬邈的投降，對(duì)蜀漢的威脅極大，這就等于敞開(kāi)了蜀漢的大門(mén)。鄧艾補(bǔ)充了給養(yǎng)，恢復(fù)了士氣，又有了向?qū)В瑥拇丝梢蚤L(zhǎng)驅(qū)直入，向綿竹(今四川綿竹縣東南)挺進(jìn)。

第二，諸葛瞻的戰(zhàn)略錯(cuò)誤，正待鄧艾進(jìn)軍綿竹，諸葛瞻臨危受命，率軍約萬(wàn)余人抵御魏軍，軍至涪縣(今四川綿陽(yáng)東)，因那里地形復(fù)雜，前鋒受挫，守險(xiǎn)防不勝防，所以諸葛瞻才“盤(pán)桓未進(jìn)”，以至黃崇屢勸不果。《三國(guó)志·黃權(quán)傳》記載，“崇屢勸瞻據(jù)險(xiǎn)，無(wú)令敵得入平地，瞻猶于未納，崇至于流涕。”諸葛瞻只好退至綿竹，準(zhǔn)備與鄧艾決戰(zhàn)。

諸葛瞻的最大失誤，就在于決戰(zhàn)，魏軍涉險(xiǎn)而來(lái)，給養(yǎng)有限，困在山區(qū)不能發(fā)揮其長(zhǎng)，鄧艾久經(jīng)沙場(chǎng)，恨不能有一場(chǎng)決戰(zhàn)！諸葛瞻未經(jīng)戰(zhàn)陣，決戰(zhàn)肯定不是所長(zhǎng)。他或者分兵成掎角之援，構(gòu)成防衛(wèi)體系，或者誘敵設(shè)伏，總之既使失利，也不至全軍覆沒(méi)，當(dāng)時(shí)主要目的，是應(yīng)該拖住鄧艾，使其進(jìn)退不得，才能贏得回旋的時(shí)間。

可是諸葛瞻在平曠的綿竹，擺下了正面對(duì)決的戰(zhàn)場(chǎng)，企圖以硬拼方式與鄧艾分高低。據(jù)《三國(guó)志·鄧艾傳》記載，“蜀衛(wèi)將軍諸葛瞻，自涪還綿竹，列陳待艾。艾遣子惠唐亭侯忠等出其右，司馬師纂等出其左。忠、纂戰(zhàn)不利，并退還，曰：〝賊未可擊。〞”也許這場(chǎng)小勝，使諸葛瞻堅(jiān)定了信心，以為以逸待勞可制勝。可能他低估對(duì)手，魏軍已深入腹地，面臨的是，置死地而后生，那可等閑視之！因此諸葛瞻以拼命寫(xiě)就的忠誠(chéng)，終于使他與蜀軍將士飲恨沙場(chǎng)，全軍覆沒(méi)。諸葛瞻的失敗，使蜀漢失去了最后屏障。鄧艾隨后進(jìn)兵雒縣(今四川廣漢縣北)，成都已近在咫尺。

第三，后主劉禪昏庸與懦弱，鄧艾兵臨城下，成都疏于防守，百姓人心惶惶逃向山野之際，才使這位皇帝慌了手腳，連忙召集群臣商討對(duì)策，會(huì)議上或說(shuō)入南、或說(shuō)奔吳莫衷一是，這時(shí)譙周以危言分析，認(rèn)為投降是上策，而群臣中竟有人說(shuō)，如果鄧艾不納降時(shí)怎么辦，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)一些人的驚恐程度！其時(shí)成都至少有相當(dāng)兵力，尚可依城自守，與鄧艾周旋。可是沒(méi)有主見(jiàn)的劉禪，采納了譙周的投降說(shuō)教，遣張紹與鄧良，帶著降書(shū)與玉璽，至雒城鄧艾軍中議降。鄧艾見(jiàn)書(shū)大喜，他未曾料到，蜀漢如此不堪一擊，十二月，劉禪投降于鄧艾軍前，蜀漢至此滅亡。鄧艾志在滅國(guó)，劉禪的匆忙投降，對(duì)他是求之不得！如果繼續(xù)鏖戰(zhàn)，鄧艾僅一萬(wàn)兵力(其余士兵仍徘徊山路中)，且后援不濟(jì)，未知因素，還不知將他引向何方？

《三國(guó)志·鄧艾傳》中，有西晉的袁準(zhǔn)評(píng)論，“方鄧艾以萬(wàn)人入江由之危險(xiǎn)，鐘會(huì)以二十萬(wàn)眾留劍閣而不得進(jìn)，三軍之士已饑，艾雖戰(zhàn)勝克將，使劉禪數(shù)日不降，則二將之軍難以反(返)矣。”看來(lái)在當(dāng)時(shí)，勝負(fù)之機(jī)也是瞬息變幻的。

綜上所述，還原那段歷史，鄧艾的成功，在已知五個(gè)因素中，屬于他有把握的只有二個(gè)，占百分之四十，而且在景谷道的艱險(xiǎn)，也是他未曾料到的。后三個(gè)條件十分重要，倘若有一個(gè)或更多原因，走向相反，都可能使他計(jì)劃受阻，甚至功虧一簣。可見(jiàn)他事前并無(wú)多大勝算，成功的背后，帶有很大的偶然性！看來(lái)當(dāng)時(shí)他所說(shuō)“今掩其空虛，破之必矣。”應(yīng)是大膽設(shè)想。所以，鄧艾偷渡陰平，仍屬于孤注一擲的冒險(xiǎn)行動(dòng)，他的成功，是在僥幸中的獲取。