息夫人是春秋戰國時期四大美人之一，出生于河南周口淮陽一帶。相傳她面若桃花，嬌艷動人，所以又被稱為“桃花夫人”，在她死后被尊為“平安神”葬在了一個名為桃花夫人廟的地方。而至今在武漢和河南等地依然能看到后世為了紀念息夫人而建的桃花廟！那么在烽火連天的春秋戰國時期，一個連真實姓名都沒被留下的息夫人為何能有如此大的影響力，世人都要為她建碑立廟永世供奉紀念呢？

息夫人其實是陳國君主的女兒，只留下了媯氏的姓氏之稱。后來被嫁給了息國的君主被稱為息媯。后來楚文王覬覦息夫人美色大肆派兵攻打息國，息夫人為了避免息國生靈涂炭，毅然決定下嫁楚文王。而個人認為息國國君主失去息夫人絕對是個巨大損失，而她之所以能被后人建碑立廟歌頌功德，是因為她在古代是一個性格十分剛烈的女性并且追求獨立自由思想的女性，就算作為弱國婦人下嫁楚文王后也拒絕以色侍人，并且推行農耕生產和完善楚國新政法制，可以說她是楚文王搶奪過來的一個最佳賢內助！

公元前684年息夫人下嫁息國君主息候，當時送嫁的車馬經過了蔡國，當時息夫人的姐姐嫁給了蔡國君主蔡哀侯，當時這個色膽熏心的君主早就聽聞了息夫人的美貌，所以就以妻子的名義強行將息夫人留下，并且不斷的糾纏挑逗。后來息候得知此事勃然大怒。但是以息國的國力尚不足去殲滅蔡國，所以息候暗中聯系了楚文王：“請派兵佯裝攻打我國，這樣您就可以趁蔡國兵力懸空之時，趁機攻打，蔡國必敗！”后來息候和楚文王事成！

蔡哀侯被俘虜后心生怨恨，故意把息夫人的美貌透露給了楚文王。楚文王在聽了蔡哀侯對息夫人美色的形容之后，按捺不住心中的騷動，便假借巡游的名義來到了息國，想看看這位息夫人是否真的有面若桃花之姿色。息候因為有楚文王的相助奪回了息夫人，所以自然對楚文王禮儀有加大開宴席熱情款待。席間息夫人自然也作為女主人出席，楚文王一看果然十分驚艷，心中暗自決定一定要得到息夫人。后來楚文王回到了楚國之后就決定要馬上派兵攻打蔡國！

第二日楚文王假裝設宴，請來息候，吩咐早已埋伏在左右的士兵將其當場俘虜，后來就立即出兵息國，息國因為群龍無首，頃刻間就被滅國。還大膽的說出了他其實是為了息夫人而來，后來楚文王為了盡情羞辱息候，楚文王還讓息候去當楚國的城門守衛士兵。這時息夫人聽到了這個消息，本來欲投井自盡的她被及時勸阻，后來楚文王還用了息候的人身安危來威脅息夫人，為了保全息候的安全，她把心一橫就答應改嫁楚文王，可是她也沒有因此也輕視自己，嫁給楚文王后，她很快就給其生下了兩個兒子，而且經常輔助楚文王治國之事。

公前675年，楚文王去世，息夫人的長子楚堵敖，而息夫人又開始被卷入了另一番黑暗的皇權廝殺斗爭當中！