桑昆，克烈部末代首領王汗之子。因也速該之子鐵木真認王汗為父，遂與其成為安答。

桑昆與鐵木真素來不和。鐵木真為鞏固與王汗的關系，曾提議將桑昆之妹察兀兒聘與自己的長子術赤，將女兒豁真嫁與桑昆之子禿撒合，但遭桑昆拒絕。其后，桑昆煽動王汗發(fā)動合闌真沙陀之戰(zhàn)，險令鐵木真部眾全軍覆滅。

1203年，克烈部遭鐵木真攻打，王汗、桑昆敗退逃亡。桑昆隨即棄其父而去，間接導致其父被殺。桑昆先后逃亡西夏、吐蕃，在今新疆庫車一帶被殺。

鐵木真和桑昆兩人同樣是安達，而且在現(xiàn)存的史料中，表面看桑昆是一個愚昧、粗暴的庸夫，心胸狹隘、嫉妒鐵木真的才干，甚至后來要設計陷害他，是個徹頭徹尾的反面人物。可是如果拋開史料中刻意對他的貶低和丑化，我們還能發(fā)現(xiàn)另外一個桑昆。眾所周知他的父親王罕是個怎樣昏庸無能的人，桑昆后來指責鐵木真說王罕是“殺人如麻的老人”，桑昆是一個直率的人，就算是札木合說給他的挑撥之辭。但是這個王罕同兄弟和叔父之間的沖突，表現(xiàn)出的殘忍也確實是令人不齒的，他有四十多兄弟，最后只剩少數(shù)幾個。當年他被叔父打敗，也速該要幫助他，《史集》記載了忽圖剌汗鄙視他的人品，勸說也速該。王罕的弟弟札阿紺勃是個有才能的人，卻為王罕所不容。后來王罕也曾要收買蒙力克兒子大薩滿闊闊出背叛鐵木真，被闊闊出揭發(fā)。

看看王罕的人品和才能就讓我們懷疑他那強大的克烈部是誰締造的，札阿紺勃經(jīng)常與他分裂，或流亡，真正把克烈部變成強大部落的必然是王罕那個被忽視和丑化的兒子桑昆了。盡管史書中詆毀他，但是我們依然可以看到他的品行和威望。他竭力維護客列亦惕部的利益，在該部得到廣大擁護。《史集》客列亦惕章中，記載了一個同成吉思汗關系密切的客列亦惕貴族，名叫奎-帖木兒，負責王罕與成吉思汗之間的事務，他歸降后，鐵木真對他非常優(yōu)待，言聽計從，可是就是這樣得到鐵木真重用的大貴族，聽說了一個桑昆在吉爾吉斯建立政權的謠言，就拋棄了一切去投奔他，可見桑昆的號召力。在流浪尋找了很久也沒找到后，他才又回來歸降鐵木真。從人們散布桑昆復興的謠言，以及奎-帖木兒的尋主可以看出桑昆是得民心的。

那么桑昆是否是個沒有本事的庸人呢？也不是，他在戰(zhàn)場上是一個沖鋒在前，身先士卒的勇將，不僅在抗擊乃蠻人的進攻中，英勇作戰(zhàn)，直到戰(zhàn)馬受傷，四杰支援他卻沒有遭受任何損失，讓人懷疑是否只是用圍魏救趙一類牽制行動。而最能顯示桑昆的才能的是闊亦田之戰(zhàn)和哈闌真沙陀之戰(zhàn)，在這兩次重大會戰(zhàn)中，桑昆的才能都是令人注意的。《史集》記載在闊亦田戰(zhàn)役中，桑昆指揮側翼部隊的作戰(zhàn)，同古兒汗札木合與乃蠻聯(lián)軍的先鋒對抗，《史集》中在闊亦田之戰(zhàn)中，對鐵木真與王罕的聯(lián)軍只描述了桑昆，然后就把勝利的原因算在天氣原因上，明顯是在掩蓋桑昆的戰(zhàn)績。在哈闌真沙陀戰(zhàn)役中，在鐵木真的部隊接連打敗了王罕大軍的幾支主力的關鍵時候，也是桑昆指揮親自帶領部隊向鐵木真的部隊反沖鋒，打退了鐵木真的部隊，盡管《史集》中辯解說是王罕軍隊人數(shù)多，才使鐵木真抵擋不住，被迫退兵。比起《蒙古秘史》諱敗為勝要客觀些。這是鐵木真罕見的失利，桑昆同樣也是在這次戰(zhàn)役中沖鋒陷陣，結果受傷。桑昆和札木合一樣，和鐵木真都是那個時代的蒙古英雄。