明穆宗朱載后，年號(hào)，隆慶，世宗皇帝的三子，三十歲登基，是為明朝的第十二位皇帝。母杜康妃，明世宗病死后繼位。少年因其母緣故而不得父皇寵愛(ài)，因其母親杜康妃失寵，又非長(zhǎng)子，所以很少得到父愛(ài)。明穆宗朱載后是幸運(yùn)的，若不是兩個(gè)皇兄早死，這皇位如何也輪不到他來(lái)坐。他的幸運(yùn)不止表現(xiàn)在繼承皇位上，在他統(tǒng)治期間，幾乎沒(méi)有爆發(fā)什么重大的變故，他得以穩(wěn)坐皇位六年。

這與他的性情是分不開(kāi)的，由于在作皇子期間處處小心謹(jǐn)慎，很少?gòu)埧瘢瑥男【宛B(yǎng)成了貞靜、仁義的性情。不過(guò)全面的來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)政治清明若只是因?yàn)樗男疫\(yùn)，也是不對(duì)的。朱載后的用人不疑，讓他的臣子充分發(fā)揮自己的才能，使得隆慶朝和萬(wàn)歷朝前十年成了明王朝回光反照的時(shí)期，這一時(shí)期社會(huì)比較穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)比嘉靖朝有了重大的改觀，為明王朝向最后一個(gè)繁榮時(shí)期發(fā)展起著重要過(guò)渡作用。

明穆宗朱載后在位期間，倚靠高拱、陳以勤、張居正等大臣的盡力輔佐，實(shí)行革弊施新的政策，海內(nèi)外得到大治，才有了史上的隆慶新政。不過(guò)朱載后一生最大的缺點(diǎn)應(yīng)該就是過(guò)于耽于美色，沉迷媚藥，也便因?yàn)槊郎挠谡?wù)。

明穆宗朱載后同明朝諸多皇帝同樣縱情聲色，傳聞他整日里在后宮里，就連死也是死于女色。為了侍侯好后宮的女色和自己的色欲，不僅吃春藥、每日美女陪伴。

而且，就連宮里的茶杯、龍床的圖案也都是男歡女愛(ài)的內(nèi)容。明穆宗盛年即位，正是生命旺盛的年齡。然而，穆宗過(guò)于貪色便沉迷媚藥，借助媚藥助興。

穆宗本來(lái)體質(zhì)極好，根本用不著這些春藥，結(jié)果服藥以后亢奮不能自制，陽(yáng)具晝夜勃起，只能臨幸美女宣泄，無(wú)法視朝理事。明穆宗朱載垕貪于女色，最后也是死于女色。由于縱欲過(guò)度，加上長(zhǎng)期服食春藥，他的身體沒(méi)幾年就每況日下，難以支撐了。隆慶六年(1572年)閏三月，宮中傳出了朱載垕病危的消息。在休養(yǎng)了兩個(gè)月之后，他又上朝視事，卻又突然頭暈?zāi)垦＃С植蛔《貙m。他自知病情不輕，急召高拱、張居正及高儀三人接受顧命，吩咐由太子繼位，后病逝于乾清宮。傳聞這位皇帝連死后都勃起不止，被后世所夠垢病。

就這樣，被女色掏空了身體的朱載垕，匆匆走完了六年的帝王生涯，把大明江山留給了年僅九歲的皇四子朱翊鈞，終年只有三十六歲，后被謚為莊皇帝，廟號(hào)穆宗，葬于北京昌平昭陵。

明穆宗朱載后在位期間，革弊施新，廉政官員給予獎(jiǎng)賞和提拔，貪官給予罷免官職，“贓多跡著者部院列其罪狀，奏聞處治”。蠲免救濟(jì)，減少百姓災(zāi)后的痛苦。

軍事上外擊蒙古，鞏固邊疆，抗擊倭寇。可以說(shuō)他唯一的愛(ài)好就是女人，他最大的優(yōu)點(diǎn)就是他的無(wú)能。萬(wàn)歷二年(1574)，張居正主持修纂《穆宗實(shí)錄》，對(duì)剛剛過(guò)世的穆宗有極高的評(píng)價(jià)：“上(穆宗)即位，承之以寬厚，躬修玄默，不降階序而運(yùn)天下，務(wù)在屬任大臣，引大體，不煩苛，無(wú)為自化，好靜自正，故六年之間，海內(nèi)翕然，稱太平天子云。”