說到中國歷史上的古代美女作家，人們大都只說東漢的班昭、三國的蔡文姬、唐代的薛濤、宋朝的李清照和朱淑真。而實際上，有許多的美女作家被后人遺忘，比如春秋時代的許穆夫人。其實，許穆夫人不僅是一位才華橫溢的美女作家，而且是見于史料上的中國歷史上第一位美女作家。

說起來，許穆夫人并不姓許，而姓姬。其母宣姜是齊國有名的美人。當時，有詩說齊國女子，“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”齊國美女如云，連娶媳婦都要娶齊國女子。《詩經》上就曾說：“豈其食魚，必河之魴？豈其娶妻，必齊之姜？”意思就是說，吃魚要吃河中的魴魚，要娶媳婦就要娶齊國的“姜”女。有著齊國“姜”女血統的姬姑娘出身高貴，是春秋時期衛宣公的女兒，衛惠公的侄女，衛懿公的妹妹。自幼喜讀好學，能歌善詩，少年時代曾到過澳水、肥泉和淇水一帶游玩，飽覽朝歌一帶美好風光。當時周王朝已經衰敗，諸侯各國連年兼并爭戰，衛國處在大國爭霸和鄰國侵襲的威脅之中。

自幼就愛好游玩的姬姑娘不僅舞文弄墨，還學會了騎馬射箭，常常一個人騎馬到郊外打獵，對著茫茫遠山常常詩興大發。姬姑娘出身名門，又才華橫溢，以致前來求婚的人多得踏破門檻，當時最主要的兩個競爭對手是齊國男人和許國男人。關鍵時刻，她權衡再三，決定嫁到離衛國較近又比較強大的齊國。但她的良苦用心卻沒有被伯父衛惠公采納，這個糊涂的伯父將她嫁給了許國的穆公。于是，有著齊國美女血統的衛國美貌才女便成為了許國的許穆夫人。

嫁到許國后，許穆夫人無時無刻不在懷念自己的祖國。她曾在一首名為《竹竿》詩中寫到：“ 藋藋竹竿，以釣于淇，其不爾思？遠莫敬之”。“泉源在左，淇水在右。女子有行，遠父母兄弟。淇水在右，泉源在左。巧笑之瑳 ，佩玉之儺。淇水悠悠，檜楫松舟。駕言出游，以寫我憂！”不難看出，這首詩不僅以男性化的語調回憶了少女時代的美好生活，而且道出了一個身在異鄉的女子思念故鄉的復雜心情。當時，許穆夫人的哥哥已坐上衛國君主的寶座，是為衛懿公。但這位君主不理國事，整日沉湎于聲色犬馬之中。他為了養鶴，他每年專門撥款修繕鶴舍，購買鶴糧，還要花重金給鶴舉辦生日慶典，以致國庫空虛，朝野上下怨聲載道。

公元前660年，北狄部落發動了對衛國的侵略戰爭。衛懿公征調民眾抵抗，但老百姓不愿為他效命，軍隊的將士也不肯出征，致使狄兵侵犯時如入無人之境，衛國很快被滅亡了。衛懿公死于亂軍之中，黎民百姓遭到大批殺戮，都城被洗劫一空。大批難民渡過黃河，逃到南岸的漕邑，即今日的河南滑縣。衛懿公玩物喪志，結果死于非命。于是便留下了“玩物喪志”這一成語而被千古流傳。

日夜思念祖國的許穆夫人得知衛國國破君亡的噩耗之后，痛徹肺腑，恨不能插翅飛回衛國，躍馬疆場抗敵復國，報仇雪恥。于是毅然決定回去救國。但是當許穆夫人和自己身邊隨嫁的姬姓姐妹毅然駕車回國共赴國難之時，作為丈夫的許穆公非但沒有拔刀相助，反而百般阻撓夫人回國。許穆夫人當即指責他這是落井下石。許穆公羞愧難當，只好放她們回國救難。經過四五百里路的長途跋涉，許穆夫人從許國回到衛國，立即向她的兄長衛文公建議，向齊國救援。此時，齊國看到自己的親戚之國遇難，便起兵相救。齊桓公親率三百輛戰車、三千名士兵以及一些必備的生活物資挺進漕邑幫助衛國穩定局勢。衛國終于轉危為安。

公元前659年，為了感謝齊國的援助，更為了表達自己挽救祖國命運的決心，許穆夫人寫了一篇《載馳》的文章，全方位記錄了這次事件的來龍去脈：“載馳載驅，歸唁衛侯。驅馬悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心則憂。既不我嘉，不能旋反。視而不臧，我思不遠。既不我嘉，不能旋濟？視而不臧，我思不閟。陟彼阿丘，言采其蝱。女子善懷，亦各有行。許人尤之，眾樨且狂。我行其野，芃芃其麥。控于大邦，誰因誰極？大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。”詩中不僅斥責了那些怕引火燒身而阻攔她回國救難的無良之徒，同時還向大國呼吁請求救援遭到侵略的衛國。“我行其野，芃芃其麥。控于大幫，誰因誰極？”一個為拯救祖國而奔走呼號的愛國女英雄形象，躍然紙上。

不久，衛人從齊國迎回公子燬，即許穆夫人的另一哥哥，即位后是為衛文公。衛國得到了齊國的支持，從此出現了轉機，兩年后，衛國在楚丘重建都城，恢復了它在諸侯國中的地位，一直延續了四百多年之久。自然，這一切和許穆夫人為復興衛國而不懈地奔走呼號是分不開的。

許穆夫人的作品飽含著強烈的愛國主義思想情感，現在收集在中國第一部詩歌總集《詩經》中的《竹竿》、《泉水》、《載馳》共有三篇十二章。《竹竿》詩中描寫了許穆夫人自己少女時代留戀山水的生活和她身在異國，卻時常懷念養育自己的父母之邦的思鄉之作。《泉水》是許穆夫人記載自己為拯救祖國奔走呼號的種種活動及寄托的憂思。而《載馳》則是抒發了許穆夫人為赴國難、以及終于沖破阻力回到祖國以后的急迫心情。詩中突出地描寫出了這位美麗才女同阻撓她返回祖國抗擊狄兵侵略的君臣們的堅決斗爭，表達了她為拯救祖國不顧個人安危、勇往直前、矢志不移的決心。在這些作品的字里行間中，充滿著強烈的愛國主義思想感情，以致今天的人們吟詠起來仍感到心靈上的強烈震撼。