列寧把王安石稱作十一世紀(jì)偉大的改革家。王安石在發(fā)動改革之前擔(dān)任的職務(wù)，恰好是三司度支判官，就是財政官。他在擔(dān)任三司度支判官的時候就寫下了中國歷史上重要的政治治理文獻《上仁宗皇帝言事書》，寫在宋神宗的爺爺宋仁宗的時候。他在當(dāng)中提出的思想，也就是后來經(jīng)常被大家傳誦的名句：“夫合天下之眾者財，理天下之財者法，守天下之法者吏也。吏不良則有法而莫守，法不善則有財而莫理。有財而莫理，阡陌閭巷之賤人皆能私取予勢，擅萬物之利，以與人主爭黔首，而放其無窮之欲，非必貴強桀大而后能如是，天子猶為不失其民者，蓋特號而已耳”。很顯然，他把財政、稅收、國家的預(yù)算看得很重，沒有錢是辦不了事的。大家都講三代之治，但三代之治的時候，大家都很窮。而現(xiàn)在不同了，沒錢辦不了事，抓不住財權(quán)，是要丟江山的。

因此，在《上仁宗皇帝言事書》中，王安石開頭就說到，宋代最大的問題是什么呢？皇帝是一個好皇帝，你簡直可以比堯舜，簡直比堯舜還辛苦。為什么國家治理一團糟呢？原因就是國家沒人才。可是，每天這么多的人才在考試、選拔，怎么就沒人才呢？他說，因為我們選拔人才的方式不對。人才的教、養(yǎng)、取、任皆不得其法。

怎么叫教不得法呢？他說，現(xiàn)在最主要的問題就是國家的財政、稅收、司法和軍事。可是，我們現(xiàn)在教的都是課試文章，學(xué)的都是文章詞賦，讓一幫只會考試的人來治理國家。他們會寫材料和作詩，會考試，會談思想，但是，他們不懂政治、經(jīng)濟、財政、司法。所以說，教不得法。因此，必須廢詞賦明經(jīng)，掃除課試文章，建學(xué)校。

養(yǎng)呢？他認(rèn)為也不得法。他說，財政歸于中央，于是中央有錢了，就養(yǎng)了大批的官員，官員系統(tǒng)搞得很復(fù)雜，文武分開了，官與吏也分開了，歷代從沒有像宋代養(yǎng)這么多官。他說既然有這么多官員，再多的財政也擔(dān)負不起那么多的辦公費用，于是，官員的薪賦很低，還不斷地降薪，可官員也是人，他也要嫁女、娶妻、喪葬。官員正常收入僅夠糊口，根本就不能做個體面人。沒有一定的物質(zhì)保障，讓官員做到公正廉潔，不容易。

取，他覺得也很有問題。他說歷朝歷代都是能夠選拔有能力的人，簡而言之，按照能力，擇賢而用，但宋代卻是一切都按程序走，每一個職務(wù)都要干過，每個臺階都要待過。實際上這樣選拔出來的干部，其實每一個工作都沒干會，或者說，他什么都會一點兒，其實什么都不會，因為干一段時間就調(diào)走了。既然選拔就是走程序，那么官員只要不干事，就不會犯錯誤，于是按部就班升上去的，大部分是庸人。所以取也不得法。

任，他覺得也不得法。對官員，沒有一個科學(xué)的考核辦法。科舉考出來的人治國理政水平很難加以檢驗。加上為了防止專權(quán)，官不久任，導(dǎo)致地方治理出現(xiàn)一系列問題。

因此，王安石認(rèn)為宋代的根本問題是在頂層，官員隊伍不夠?qū)I(yè)化。如果說改革要做頂層設(shè)計，頂層設(shè)計的核心是什么呢？就是要進行專業(yè)化。就是按照干實事的標(biāo)準(zhǔn)，去改革組織路線。

再一個就是王安石說的“養(yǎng)”的問題，宋代以來，因為皇帝處心積慮，解散基層的社會組織，用王夫之的話說，就是“解散天下休息之”，所以，國家辦事只能依靠官員，只能依靠官僚系統(tǒng)，結(jié)果，官員的隊伍就越來越龐大，而工資卻越來越低，它又是國家辦事唯一依靠的力量，掌握著權(quán)力，怎么能不腐敗呢？

到了宋代，官僚階級就算徹底形成了，它與皇權(quán)國家之間是對立的，皇帝要控制官僚，而官僚就用腐敗和不作為來反抗，因為社會沒有自組織能力，所以，官僚不作為，國家機器就運轉(zhuǎn)不良，從而形成了惡性循環(huán)。