中國的朝代，據說是舉世之最。不過秦、隋、唐、宋、元、明、清，無論是哪個朝代，都無法與這個相比，那便是漢朝。也正是因為這一點，我們都自稱為漢人，而不是糖人、慫人和傾人。可這萬人稱頌、世代景仰的大漢帝國，綿延了四百余年，經歷了內戰（七國之亂）、外患（匈奴）、外戚奪權（王莽）、宦官（十常侍）等種種禍亂，也終有了結的一天。

只是誰都未能想到，敲響大漢喪鐘之人，竟是一個邪教教主。

為什么說是邪教教主？因為當時大漢正流傳一種“疫氣”。而這所謂的“疫氣”，其實就是一種流行性疾病，當時的中醫把這種病叫做“傷寒”，一般多發于春天，因為這時候的天氣，常見忽冷忽熱的變化，而大家都知道，人在這種情形之下是最容易頭痛腦熱的，這便是“傷寒”。

頭痛腦熱傷寒會死人嗎？當代自然已經不太可能出現這種情形，但在那個時候，這是個普遍現象。普遍到什么程度呢？舉個例子，張仲景，大家都知道他是那個時代的名醫，世界上第一部總結性臨床醫學著作《傷寒雜病論》就是他寫的，可是你知道不？他的宗族原來有200多口人，十年后還活著的居然只有三分之一，那些人哪里去了？除了一小半是死于戰亂，大部分其實就是喪命于傷寒。

正是因為“疫氣”如此猛烈，在當時的大漢帝國，人們是聞之色變的。而在張仲景之前，醫生對待這種流行性疾病的辦法其實也不多（漢代的另一位神醫華佗精于外科，幫關公刮骨療傷是他強項）。

怎么辦呢？“疫氣”一來，便通過口鼻傳播，漢人又沒有口罩，幾乎完全沒有辦法來隔離，于是一旦發生，疾病流行便是不可避免的事。

醫生沒辦法，人心便慌了，而一慌，那便必須求諸神靈了。這時孫悟空尚壓在五行山下，佛教在中國人的影響還很弱小，于是道教便成為了唯一的宗教信仰。

一個叫做“太平道人”的家伙，便在此時出現了，他跟別人說，他曾入山采藥，遇見一個鶴發童顏的老頭，瞧見他采藥辛苦，就把他叫到一處山洞中，授予他三卷《太平要術》，叫他普救世人——但這普救世人是有前提的，那就是不能有自己的野心，“若萌異心，必獲惡報”——這便是埋下了伏筆。

后人云，這老頭其實就是南華老仙，也就是道家的前輩楚人莊周。而這幸運地得到救世良方的“太平道人”，便是張角，在這個“疫氣”施虐的時代，他用符水為人治病，據說都能靈驗。

自然，所謂的符水，其實就是把一張藥符煎熬在湯水里，換句話說，拋開神秘的籠罩，那其實就是國人現在還在喝的中藥湯劑。既然是湯藥，很多人喝了便痊愈了。

如此說來，張角本有機會成為一名舉世無雙的良醫，名利雙收在東漢末年。可實際上這時候他的野心已然大了許多，以至于他不再自稱“太平道人”，而叫做“大賢良師”。

既然是“大賢良師”，他便收了許多徒弟，據說有五百余人之多。而這五百個徒弟出去又廣收弟子，就好比是開枝散葉的植物，數量越來越多、分布也越來越廣，最終居然是建立起所謂三十六方（類似后來天地會的分舵），多者萬余人，少的也有六七千。而這分舵（方）主叫什么呢？不叫方丈也不叫長老，叫做將軍！

這個稱呼便暴露出張角的野心來了！為什么這么說？因為將軍，實在不是一個賣藥治病的組織該有的稱呼，那是領兵打仗的軍官。換而言之，張角在這個時候，已經有了動武的心思。要對哪個動武呢？就是對大漢王朝，打倒漢家天子，他張角要做新王朝的開國皇帝。

呵呵！好端端的一個醫藥達人、深受百姓和一些官員愛戴的社會活動家，因為這一念之差，便成了意圖謀反的亂臣賊子，也就是南華老仙所說的“萌異心”。

可是張角為什么要這么做呢？實際上很簡單，那就是他覺得自己一定能行。因為不但是地方的普通百姓都聽他信他，就連帝都洛陽皇宮中的一些宦官，也都表示愿意服從他“大賢良師”的指令——既然如此，他又何必謙讓呢？

于是，張角便決心放手一搏，就在這時，他向全國信徒發出了十六個字：

“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉！”