諸蒜子是河南陽(yáng)翟人，自曾祖父至父親，都是朝廷重臣，謝安是她的舅舅，可說(shuō)家世顯赫。諸蒜子因家世淵源，不但擁有出色外表，且兼有飽滿(mǎn)學(xué)識(shí)及大家風(fēng)范。

長(zhǎng)大以后，因晉成帝早已耳聞諸蒜子集美麗、才華和智慧于一身，于是便將她許配給自己的弟弟司馬岳。沒(méi)多久，晉成帝死，由司馬岳繼任，是為晉康帝。諸蒜子也因此而晉升為皇后。

諸蒜子為晉康帝生下兒子司馬聃，兩年之后，晉康帝不幸早逝，由兩歲的稚兒即位，是為晉穆帝，而此時(shí)的諸蒜子則成為皇太后。由于諸蒜子在晉康帝生病時(shí)，曾幫夫君處理過(guò)政事，再加上稚子即位使政局非常不穩(wěn)，因此朝中大臣們便推薦由能干聰慧的諸太后來(lái)輔佐小皇帝。就這樣，諸蒜子開(kāi)始了她“垂簾聽(tīng)政”的生涯。

當(dāng)晉穆帝十五歲時(shí)，諸太后為他舉行了盛大的加冠典禮，把政權(quán)還給兒子，她在詔書(shū)中說(shuō)：希望皇帝能好好治理國(guó)家，也希望眾臣們能匡扶幼主，共同為國(guó)盡心力。據(jù)說(shuō)大臣們看完后，無(wú)不感動(dòng)落淚的。

可惜的是，晉穆帝十九歲時(shí)，忽得重病而死。諸蒜子先喪夫后失子的心情，可想而知。晉穆帝死后，皇位空缺，輔政大臣司馬昱推舉成帝的長(zhǎng)子司馬丕為皇帝，是為晉哀帝。晉哀帝整日沉迷于江湖術(shù)數(shù)之中，每天只吃丹藥維生。不久之后，他就病倒了。于是眾臣們又請(qǐng)出諸太后來(lái)協(xié)助治理國(guó)事。沒(méi)多久，晉哀帝病逝，由哀帝的弟弟司馬奕即位。此時(shí)的諸蒜子，終于可以不必再管政事，回到崇德宮享清福了。諸蒜子在崇德宮每日吃齋念佛，也算是她一生中少有的清閑時(shí)光。

晉朝皇帝多不長(zhǎng)壽，司馬奕雖然頗有作為，可是遭到桓溫排斥。桓溫早有稱(chēng)帝野心，所以想廢掉司馬奕，另立平庸的司馬昱。諸蒜子得知桓溫的陰謀，但為國(guó)家穩(wěn)定，也只好默許了。不料，才剛上任一年的司馬昱，也同樣步上早夭的命運(yùn)。諸蒜子為了不讓桓溫達(dá)到稱(chēng)帝愿望，很快的便宣布由司馬昱的兒子司馬曜繼承帝位，是為晉孝武帝。諸蒜子這一舉動(dòng)觸怒了桓溫，桓溫率大軍前來(lái)京城，打算來(lái)個(gè)興師問(wèn)罪。

諸蒜子衡量局勢(shì)，決定去拜訪(fǎng)舅舅謝安，尋求他的協(xié)助。果然，桓溫不但沒(méi)有如愿奪得政權(quán)，并且還抑郁而終。桓溫的死，化解了一場(chǎng)可能引發(fā)的奪位戰(zhàn)爭(zhēng)。

晉孝武帝太元八年，前秦苻堅(jiān)率百萬(wàn)大軍南下，進(jìn)攻東晉。宰相謝安見(jiàn)情況危急，特地請(qǐng)諸太后再次出來(lái)領(lǐng)導(dǎo)大家，抵御外侮。諸太后說(shuō)：“為國(guó)盡心盡力，是我應(yīng)該做的，賢卿們不必客氣。只是要有妥善的計(jì)劃來(lái)因應(yīng)敵軍，這才是當(dāng)務(wù)之急啊。”

于是，在諸蒜子和謝安的帶領(lǐng)下，東晉軍民同仇敵愾，以八萬(wàn)軍力打敗苻堅(jiān)的百萬(wàn)大軍，這就是歷史上有名的以寡擊眾的“淝水之戰(zhàn)”。“淝水之戰(zhàn)”粉碎了前秦要取代東晉的想法，也使東晉國(guó)祚的延長(zhǎng)獲得了保障。

就在舉國(guó)歡騰、慶祝勝利的時(shí)刻，諸蒜子卻與世長(zhǎng)辭了，享年六十一歲。她的一生似乎很少清閑，總是在皇位懸虛、政局不穩(wěn)時(shí)，出來(lái)扮演著平衡局勢(shì)、穩(wěn)定民心的作用。沒(méi)有女強(qiáng)人的強(qiáng)勢(shì)作風(fēng)，也沒(méi)有迷失于權(quán)力欲望中，而是運(yùn)用智慧和婉約、沉著和冷靜，在國(guó)家危急時(shí)挺身而出，在國(guó)家安定時(shí)又急流勇退，毫不戀棧。諸蒜子這樣知所進(jìn)退、默默付出的高貴情操，實(shí)在令人無(wú)限敬仰。