第二次世界大戰進入1943年，日本法西斯在太平洋戰場上節節敗退，為了打通中印公路，先后從第六、第九戰區陸續抽調7個軍轉用于云南及印度，準備反攻緬甸。

這個時候戰爭的天平已經向盟軍傾斜，隨著中國遠征軍的反攻，緬甸方面盟軍的反攻、中國軍隊的策應和美國駐華空軍實力的不斷增強，侵華日軍決定在確保現有占領區的同時，于1943年秋季投入45個大隊約十萬兵力發動常德作戰。

為什么日軍會選擇進攻常德呢？因為這里的戰略位置十分重要。

常德不僅是湘北重鎮，還是日軍占領武漢后，大西北后方唯一的物資運輸補給線，同時還是湘西北的政治經濟中心。

日軍一旦占領常德，就能控制住洞庭湖這個魚米之鄉，達到以戰養戰的目的，還能殲滅中國的有生力量，逼迫遠征緬甸的中國軍隊回援，減輕在緬甸作戰的日軍壓力。

1943年11月，日軍第十一集團軍糾集了7個師團約10萬人進攻常德。其中負責直接進攻常德城的多達三萬。

而負責守衛常德城的卻只有余程萬將軍的八千士兵。

余程萬的部隊番號是74軍57師，在74的三個師里，57師是最晚進入74軍序列的，而且和另外兩個師純中央系出身不同，是從原來山東部隊中央化而來，但軍長王耀武還是能夠一視同仁，57師也清楚自己出身不夠硬，所以歷次作戰都相當賣力，不敢有絲毫怠慢，表現相當出色，因此贏得了“虎賁”之名。

而余程萬本人還是軍長王耀武在黃埔時的學長，他是黃埔一期的。

在余程萬將軍的率領下，我軍在面對四倍之敵仍然堅守十余日，8000余名將士拼到只剩二百余人。

“彈盡、援絕、人無、城已破。卑職率副師長、指揮官、師附、政治部主任、參謀部主任以下官兵死守中央銀行，各團長劃分區域，扼守一屋，與倭賊做最后拼殺，誓死為止，以報國恩，并祝勝利。”這是余程萬給司令長官孫連仲發電報。孫接獲電文，當即淚如雨下。

最終常德城還是被日軍攻陷了。(后來又被我軍收復了)

讓人意外的是，常德會戰結束后，蔣介石竟然以余程萬丟常德的理由要殺他。消息傳出，常德民眾群情激憤，六萬多人聯名作保，請求免余程萬一死;第六戰區司令長官孫連仲、74軍軍長王耀武也出面求情，57師幸存的官兵更是感到奇冤難辯：師長已經竭盡全力守城了，全師八千人打到最后只剩三百人，為什么還要被處罰？最終，余程萬被刑兩年。刑期未滿，王耀武就將余程萬保出，后來出任第26軍軍長。

解放戰爭時期龍云宣布起義投共，余程萬正在猶豫的時候，卻被人強迫起義，被人軟禁了起來。軟禁結束后，新中國已經成立，蔣介石要求他反攻昆明，他是能拖就拖，后來被蔣介石的飛機接去了臺灣。

到臺灣后余程萬以回大陸反攻為由去到了香港，其實他早就將家安排在了香港。

到香港后余程萬拿錢和人合伙做生意，本來就有錢加上運營有方，讓他財源滾滾，這引起了別人的覬覦。而他的二太太又長的美貌。

一九五五年的八月二十七日晚上，余程萬年輕美貌的妻子被香港黑社會綁架，將軍剛從外面趕回家，單槍營救，他的家人悄悄的從后門跑到二里外的警署報警，警察到來后與劫匪發生了槍戰，余程萬被劫匪在黑暗中當作盾牌被打死。

事后，警方公布說，余程萬是被盜匪打死的。究竟被盜匪打死還是被警察打死，無人敢去追究。但是，當時在香港由于余程萬在與黃埔老友閑聊論及蔣介石時常多有怨氣，所以，也有人認為他是被臺灣特工所害。

余程萬去世后，余家家道中落，女兒余莎莉更成了邵氏電影巔峰時期的艷星之一。可嘆啊！（原文來自今日頭條）