元代“左榜狀元”第一人張起巖：七歲通四書五經
張起巖(1285—1353年)，祖居山東章丘相公莊魁文街中首路南，現在“藏書樓”遺址猶存。他是元代著名的政治家、文學家、史學家，謚號文穆公。
元代是華夏歷史上第一個少數民族入主中原，建立中央集權的朝代。元代把全國人民劃分為四等人：一是蒙古人;二是色目人(包括西夏、回回等西北地區少數民族);三是漢人;四是南人(指長江以南的漢人和西南地區各少數民族)。舉行科舉考試時，元代制定的政策帶有明顯的民族歧視色彩。不僅蒙古人、色目人與漢人、南人分開考，而且在鄉試、會試時，蒙古人和色目人只考兩場，而漢人和南人則須考三場。御試時雖然四種人都考試策問一道，但只要求蒙古人和色目人在五百字以上，而漢人和南人必須在千字以上。另外，在考試內容上也有分別，出給蒙古人、色目人的題目比較容易做，出給漢人、南人的題目比較難做。放榜時，蒙古人、色目人列為一榜，稱“右榜”，漢人、南人另列一榜，稱為“左榜”。漢人張起巖金榜題名，他不僅是元代漢人中第一名狀元，也是元代山東人中唯一的狀元。
張起巖幼時勤奮好學、嗜書如命、聰穎過人。七歲即通四書五經，亦善詩詞。他曾對父母曰：“吾寧可一日無食，不可半日無書。”他16歲便學有所成，被察舉為福山縣學教諭。因政績卓著又被升遷為安丘縣令。他19歲那年，元代科舉首次開試，他成績超群，金榜題名，考中進士第一名。
文宗時，張起巖任大禮使，后升為參議中書省事。順宗時，被提拔為陜西邢臺待御史。當時，蝗災蔓延，莊稼顆粒未收。災民中出現生食人肉的慘景，他如實呈報朝廷，開倉放糧，架鍋舍粥，使百姓度過災年。至元三年其出任江南行臺待御史，隨后又出任燕南廉訪使。至正元年被升任為江南行臺御書中丞，拜為翰林學士承賜知制浩廉修國史，知經筵事。至正三年，其又被調為翰林承旨，擔任總裁官，累遷至榮祿大夫。
張起巖是一位杰出的政治家，他正色立朝、外和中剛，當時便有“元代歐陽修”之譽。他任監察御史時，敢于抗言直諫。曾與丞相刺沙辯難。因言辭過激而獲罪。他義正辭嚴地說：“彈劾罪官，議論朝政，是御史的天職。如果因盡職而獲罪，則會使風紀解體，忠良寒心。況且廣開言路、維護政體，本是效法祖宗的治國之道。”最終，泰正皇帝被他的勇氣所折服，當庭無罪釋放，官復原職。
他擔任燕南廉度使時，嚴厲打擊放高利貸的富紳豪強，為平民百姓出了怨憤之氣。他還抨擊封河神為侯爵的迷信活動，并且疏通河道、修堤筑防，為當地平息了水患澇魃，博得了百姓的贊譽。
泰定元年二月，當時擔任監丞的張起巖主張廢除舊法，以德行為標準選擇人才，遭到中書左司員外郎徐有壬的反對。但他不懼強勢，據理力爭，使新政得以施行。擔任侍禮郎的王煒曾上書皇帝8000言，抨擊當朝的政治腐敗。張起巖選賢認良、坦言論事是他一貫的德行，他極力推薦上書皇帝讓王煒擔當要職。他超人的膽識和魄力感動了皇帝，終于如愿以償。此事不但聲震朝野，而且名聞四夷，使張起巖威望大增。
作為文學家的張起巖才思敏捷，文字洗練、優美。四十年的官宦生涯中，他在全國各地名山大川都留下了數不勝數的大量詩詞碑刻。泰定二年，他曾在嶗山聚仙宮撰寫了《聚仙宮碑銘》：“茲山俊秀橫天東，下插滄海高凌空。丹崖翠碧何穹窿，瓊枝棋樹分夢茸。”他在濰坊浮煙山東麓的麓臺曾留下一方碑刻，上面刻有其撰寫的詩《麓鄉秋月》：“銀河漾漾凈天街，碧月輝煌照麓臺。臺上讀書燕太子，清光依舊照人來。”濟南舜園中還保留著至治三年由他撰寫的碑刻。
張起巖又是位學識淵博的史學家。元統元年，他曾與歐陽玄等人奏詔，撰修了泰定、元歷兩本實錄，史料全面翔實、立論精當，史學中存有大量的第一手資料。
他一生苦讀不綴、善誦精撰，既熟悉金、遼典章故事，又知曉宋儒道學原委。至正三年三月，元順帝下詔撰修“三史”，御史中丞張起巖、翰林學士歐陽玄、待御史呂思成為“總裁官”，并推選一批史官正式開局。到至正五年十月，“三史”成立定稿，張起巖對此書殫精竭慮、一絲不茍，得到宮廷內外的一片贊譽。
至正八年，元順帝又下詔撰修功臣、后妃列傳。以學士承旨張起巖、學士楊宗瑞、待講學士黃瑞為總裁官。張起巖對各方面來稿不論作者地位高下，一律字斟句酌、一絲不茍，整部史料據實審定，精益求精地完成了編撰使命。
張起巖在諸多史書編撰中，對人和事處于公心，不為權貴所左右，不偏袒任何一方。表現出一名史學大家的風范，在歷代史界也都被傳為美談佳話。
“三史”編撰結束，皇帝為他等授勛加爵封“文穆公”，但他按當朝律規辭官退職，遂告老還鄉。此時，他已是65歲高齡的長者了。
張起巖身居高位、歷任顯職，但他贍養父母，不忘盡責盡孝，衣食住行、防瘟除疫必躬身過問。照顧同胞兄弟從讀經習文、成家入仕都悉心指教。他雖在京城為官，但對親眷卻關懷備至，在故鄉十里八村傳為佳話。
他生活相當節儉質樸，一生愛吃素食，和酒肉山珍無緣。把畢生節省下來的俸祿都用于周濟師長故交、同族兄弟。本族的一位堂叔，家貧如洗，又逢澇災，豆黍欠收，病餓而亡卻無力發喪。張起巖獲知此事，從給亡者置辦壽衣、購買棺木到發喪出殯等一概包攬。
本村街坊四鄰家中有難，他也盡力接濟。長此以往，到至正十三年，享年68歲的張起巖病故辭世。此時，他的家境已是“廩無余栗、宅無余財”了。
張起巖是元代章丘人，故里為表彰他的歷史功勛，明清兩代曾在章丘縣衙駐地、繡江河畔(現在的繡惠鎮)為其建造起構筑精巧的“狀元坊”一座，以表懷思和紀念。
