1949年1月4日，這一天是陳誠(chéng)的51歲生日。按照某些地方的風(fēng)俗，整數(shù)加一才是大壽，但一來(lái)中國(guó)人大多過(guò)陰歷生日，二來(lái)浙江人似乎無(wú)“整數(shù)加一為大生日”的風(fēng)俗。何況，他想必也沒(méi)心情過(guò)生日。

此時(shí)的他臨危受命，可眼前這個(gè)使命若千斤重?fù)?dān)。

陳誠(chéng)出身保定軍校，曾在黃埔軍校任職，還是蔣介石的同鄉(xiāng)。1932年，他在蔣介石和宋美齡的主婚下，與譚延闿的女兒、蔣介石的干女兒譚祥結(jié)婚。有這幾層關(guān)系，他自然是蔣的心腹，且精明干練，甚得器重，故有“小委員長(zhǎng)”之稱。

抗戰(zhàn)勝利后，陳誠(chéng)任參謀總長(zhǎng)。但在內(nèi)戰(zhàn)中，他雖放豪言，可戰(zhàn)事節(jié)節(jié)失利，他也因此成為眾矢之的，黨內(nèi)其他派系趁機(jī)發(fā)難，蔣介石只好免去其參謀總長(zhǎng)職務(wù)。1947年，東北戰(zhàn)事緊急，陳誠(chéng)臨危受命，擔(dān)任東北行轅主任，可仍損兵折將。此時(shí)陳誠(chéng)胃病復(fù)發(fā)，在病榻上一邊指揮作戰(zhàn)，一邊向蔣介石請(qǐng)罪。蔣迫于黨內(nèi)外壓力，再度免其職務(wù)。陳誠(chéng)辭職后想擇地療養(yǎng)，但一來(lái)時(shí)局動(dòng)蕩，二來(lái)他一向廉潔，在海外無(wú)恒產(chǎn)，在國(guó)內(nèi)也無(wú)好去處，一時(shí)躑躅。蔣介石當(dāng)然不會(huì)不聞不問(wèn)，1948年10月，他安排陳誠(chéng)攜家眷前往臺(tái)灣養(yǎng)病。

蔣介石的這一安排頗有深意，他不會(huì)隨意安排自己最信任的部下。很快，這步棋就起了作用——1948年12月29日，蔣介石在下野前任命陳誠(chéng)為臺(tái)灣省主席。面對(duì)節(jié)節(jié)敗退的戰(zhàn)局，國(guó)民黨黨內(nèi)紛爭(zhēng)更烈，蔣的地位岌岌可危。任命陳誠(chéng)為臺(tái)灣省主席，也是蔣下野前的一次緊急人事布局。

不過(guò)陳誠(chéng)起初并未領(lǐng)悟蔣的意圖，對(duì)這項(xiàng)任命頗為困惑。加之臺(tái)灣當(dāng)時(shí)的軍政官員并無(wú)紕漏，陳誠(chéng)久歷官場(chǎng)，出于情面，打算婉拒。蔣介石立刻回電，表示“如何不速就職，若再延滯，則夜長(zhǎng)夢(mèng)多，全盤(pán)計(jì)劃，完全破敗也”。在蔣看來(lái)，“有臺(tái)灣在，即使大陸盡失，也可復(fù)興”。留法出身的臺(tái)灣省原主席魏道明則對(duì)陳誠(chéng)表示：“如此重大人事調(diào)動(dòng)，蔣總統(tǒng)既未征詢我的意見(jiàn)，又不曾給你打一個(gè)招呼，這種事似乎并無(wú)先例。足見(jiàn)政局起了重大變化。”

1949年1月5日，陳誠(chéng)正式就任臺(tái)灣省主席。在臺(tái)灣省府公職人員大會(huì)上，他這樣說(shuō)道：“政府是民眾的政府，政府亦應(yīng)以人民的意志為意志，以人民的利益為利益”，還表示：“今日臺(tái)灣所最需要的，就是政府與人民共患難同生死的精神，使臺(tái)灣成為一個(gè)復(fù)興中華民族的堡壘，來(lái)?yè)?dān)負(fù)復(fù)興中華民族的使命。”不過(guò)，這慷慨激昂的語(yǔ)錄并未引來(lái)蔣介石的認(rèn)同。1月12日，他致電陳誠(chéng)：“臺(tái)灣法律地位與主權(quán)在對(duì)日和會(huì)未成以前，不過(guò)為我國(guó)一托管地之性質(zhì)，何能明言作剿共最后之堡壘與民族復(fù)興之根據(jù)地，豈不令中外稍有常識(shí)者之輕笑其太狂囈乎。”