強(qiáng)盛的北魏在經(jīng)過幾代人的努力后，日漸走向強(qiáng)盛，按照當(dāng)時(shí)人們的理解，百姓已經(jīng)看到了統(tǒng)一的曙光，也是歷史的發(fā)展就是這樣，北魏政權(quán)在孝文帝拓跋宏進(jìn)行改革，遷都不到兩代人就陷入了動(dòng)蕩和衰落，其原因竟然是一場由于母親殺子的慘劇造成的。

北魏孝文帝拓跋宏推行改革，將拓跋姓改為元姓，所以他的漢名又叫元宏，兒子漢名叫元恪，也就是北魏宣武帝。元宏對(duì)自己的兒子充滿了信心，可惜的是元恪16歲登基，33歲就死了，也是個(gè)短命的皇帝。

元恪剛開始有一個(gè)妃子，就是后來的孝明帝的母親。此外元恪還喜歡高貴嬪，元恪的皇后去世后，這個(gè)高貴嬪進(jìn)補(bǔ)缺成了皇后。可惜，高貴嬪沒有兒子，最后登基的是胡貴妃的兒子孝明帝元詡。矛盾終于出現(xiàn)了。

元恪去世時(shí)，他的兒子孝明帝只有6歲，胡貴妃作為皇帝的生母自然成了胡太后。十幾年被壓制的惡氣終于爆發(fā)了。

胡太后臨朝聽政，先把高太后排擠出京，后又派人毒死高太后。從此，胡太后無所顧忌，為所欲為起來。

胡太后也不笨，按照歷史的說法，她多才多藝，獨(dú)攬朝政而且下手決斷很快。他思想開發(fā)，才干杰出。最讓人想不到的是他還擅長拉弓射箭，武功了得。果然是胡人后裔。可是聰明的胡太后有一點(diǎn)不滿意就是她盛年守寡，成了太后。于是她經(jīng)常以戲弄朝臣為樂。

不甘寂寞的胡太后很快和大將楊大眼的兒子楊白花勾搭上了，后來?xiàng)畎谆êε氯堑溕仙恚屯侗剂四铣愕暮蠛苁撬寄睢２贿^也沒關(guān)系，胡太后很快就又找了一個(gè)，就是皇叔，太尉元懌。兩個(gè)人的事搞的人人皆知。

胡太后的行為讓大臣們很看不慣，她已經(jīng)違法了太后和當(dāng)時(shí)倫理綱常的底線，大臣元義和劉騰借故將太后和元懌分開，并秘密處死了元懌。然后挾持了小皇帝元詡，迫使胡太后歸政。

就這樣，胡太后暫時(shí)告別了她的太后生涯，開始在北宮的幽禁生活。

胡太后被嚴(yán)加看守的同時(shí)，他的那些親信也沒有閑著，想方設(shè)法營救，但都沒有成功最終的結(jié)果是自己的親信被一網(wǎng)打盡，親信僧敬、爪牙張車渠分別被流放和斬首，又有奚康生謀殺元義和劉騰，也告失敗掉了腦袋。按照當(dāng)時(shí)人的理解，胡太后是不可能再東山再起了。

胡太后被軟禁了好幾年，劉騰去世了，兒子也逐漸的長大，元義對(duì)這個(gè)廢太后放松了警惕。胡太后騙得了兒子的同情，巧設(shè)計(jì)謀奪了元義的兵權(quán)，重新臨朝聽政，開始了一場大規(guī)模的反攻倒算。

元義讓老太后吃了不少苦頭，所以胡太后上臺(tái)的第一件事情就是先把元義賜死，然后重新掌權(quán)。吃過一次苦頭的胡太后這次再也不會(huì)放松權(quán)力，她倍感權(quán)力的重要性。再也不會(huì)放松權(quán)力，連自己的兒子也不例外。此外，她還要好好享樂，加倍補(bǔ)償這幾年的“損失”。

胡太后很快就又找了幾個(gè)情夫禍亂后宮，史書上說她“手握王爵，輕重在心，宣淫于朝，為四方之所穢”。整個(gè)國家陷入一片混亂，所謂“恩威不立，朝政疏緩。”“文武解體，所在亂逆，土崩魚爛。”北朝好不容易安定下來的天下，又一次面臨著混亂和解體。

這時(shí)候孝明帝元詡已經(jīng)長大，母親的行為讓他難以忍受，很多次都流露出來不滿的情緒。胡太后也覺察出了兒子的不滿情緒，并對(duì)自己的兒子產(chǎn)生了戒心。他沒辦法直接對(duì)兒子下手，但是對(duì)兒子手下的那幫大臣和為皇帝出謀劃策的人很是不滿。于是皇帝身邊的那些親信就被太后一個(gè)一個(gè)干掉了。這樣元詡與胡太后雖為母子，但嫌隙屢起，矛盾越來越不可調(diào)和。

本來胡太后還不打算拿兒子怎么樣，最多就是把他廢了再立一個(gè)，可是她身邊的那幾個(gè)人怕有朝一日皇帝親政，肯定要找自己麻煩。就極力攛掇太后殺掉皇帝。

胡太后在母子親情與情人關(guān)系，長期執(zhí)政之間選擇了后者。

胡太后決定搶先動(dòng)手除掉兒子，另立小皇帝，以便長期控制朝政。終于，權(quán)迷心竅的胡太后在孝昌四年(528年)動(dòng)手了。這一年孝明帝元詡的潘妃生了個(gè)女兒，胡太后借此做開了文章，她謊稱潘妃生的是兒子，下令大赦天下，個(gè)月后，她暗下鴆毒，毒死元詡，對(duì)外則稱皇帝死于暴疾。

皇帝死后，胡太后抱著潘妃生的女嬰來到大殿登上皇位，聲稱“太子即位”。幾天后，胡太后又下大詔說早幾天抱的是皇女，皇女不能繼承大統(tǒng)，另擇的結(jié)果，把不滿三歲的的臨洮王元釗被立為皇帝，大赦天下。

皇帝死的莫名其妙，皇女又變皇子，又是改元，又是大赦，不到幾天換了兩個(gè)皇帝。新帝登基搞的像過家家，真是曠古奇聞，天下愕然。胡太后為了一個(gè)“權(quán)”字出盡了洋相，費(fèi)盡心機(jī)。搞的天怒人怨。她掌權(quán)會(huì)仍然不知收斂，繼續(xù)玩弄朝政。

軍閥爾朱榮借著這個(gè)理由煽動(dòng)造反，起兵渡河，進(jìn)逼洛陽，胡太后沒有料到這一情況，心慌意亂，爾朱榮沒費(fèi)什么力量便攻陷了洛陽，胡太后和小皇帝成了俘虜，爾朱榮下令把她這個(gè)淫婦及元釗一并扔入黃河淹死。以此為轉(zhuǎn)折，北魏步入了衰亡的道路。