中國(guó)從前學(xué)者，常會(huì)發(fā)生一種錯(cuò)誤，以為做學(xué)問(wèn)就是隔絕塵世，關(guān)起門來(lái)讀書(shū)。因此書(shū)本之外無(wú)學(xué)問(wèn)，書(shū)本之外無(wú)世界。前輩先生往往讀書(shū)數(shù)十年，而不解世事者，甚或出大門而不知東南西北者，都還是書(shū)齋里的本色。就是宋人在那里喊“學(xué)者學(xué)為人也”的口號(hào)，似乎是與世間相接近了，但是他們?nèi)杖赵谀抢飳た最仒?lè)處，仍舊未免語(yǔ)句上的摸索，結(jié)果不過(guò)多刻幾本《語(yǔ)錄》，多教出幾個(gè)同樣沒(méi)用的生徒，實(shí)際與古人為學(xué)意義，相去尚遠(yuǎn)。按《說(shuō)文》斆（篆文省作學(xué)），覺(jué)悮也。從教，從冂，冂尚蒙矇也，臼聲。《段注》冂下曰覆也。尚童蒙，故教而覺(jué)之。吾謂凡所不知不能者，皆謂之蒙，經(jīng)他人之教，然后豁然知之能之，便謂之覺(jué)。故學(xué)字有提示仿效之義，先生拿過(guò)去的文化積累，和他自己的造詣成績(jī)，提示學(xué)生，學(xué)生則憑其良知良能，以仿效，以覺(jué)悟，以知類通達(dá)，以化民成俗。《學(xué)記》曰：“化民成俗，其必由學(xué)乎？”又曰：“古之王者建國(guó)君民，教學(xué)為先?！睂W(xué)所以如此重要，就是要借過(guò)去的文化，啟發(fā)后人的蒙昧。固然也未嘗不有聰明特達(dá)智慮過(guò)人的人，似乎是可以不學(xué)而能。然而一人智力，成效總是很少，而所謂化民成俗者，是要使人民于不自覺(jué)間，變化其心性，改易其習(xí)俗，而趨于一軌，所謂納民于軌物，這是何等偉大的事業(yè)！豈一人智力之所能勝？故一方面要孜孜不倦地去學(xué)，一方面還要急急地教百姓去學(xué)，然后化民成俗的大業(yè)，才有希望。在這種學(xué)的空氣中，自然不是終日的自己抱著書(shū)本教，百姓也終日的抱著書(shū)本子去讀死書(shū)。舜使契為司徒，教以人倫。父子有親，君臣有義，夫婦有別，長(zhǎng)幼有序，朋友有信。放勛曰：“勞之，來(lái)之，匡之，直之，輔之，翼之，使自得之。為問(wèn)使自得個(gè)什么？就是要教百姓明了五倫之義，人心皆有，不學(xué)則蒙蔽而不能通達(dá)罷了?？鬃咏痰茏右嗍恰叭雱t孝，出則弟，謹(jǐn)而信，泛愛(ài)眾，而親仁，行有余力，則以學(xué)文。”子夏曰：“賢賢易色，事父母能竭其力，事君能致其身，與朋友交，言而有信，雖曰未學(xué)，吾必謂之學(xué)矣。”是知古人之所謂學(xué)，須在事業(yè)上表現(xiàn)出來(lái)，才見(jiàn)得是真學(xué)問(wèn)；后世號(hào)稱做事業(yè)的人，往往不學(xué)無(wú)術(shù)，卑污茍且，而號(hào)稱做學(xué)問(wèn)的人，又往往死于章句之下，做古人奴隸，其最大病根，就是把學(xué)問(wèn)和事業(yè)分作兩截。

往者已矣，五百年來(lái)，能把學(xué)問(wèn)在事業(yè)上表現(xiàn)出來(lái)的，只有兩人：一為明朝的王守仁，一則清朝的曾國(guó)藩。二人都是以書(shū)生而克平世亂，都是在千辛萬(wàn)苦中，把學(xué)問(wèn)事業(yè)，磨煉成功，都是戎馬倥傯之間，讀書(shū)為學(xué)不倦，不過(guò)，王守仁天資高，是高明一路的人，故其為學(xué)途徑，多偏于上達(dá)一方面，于下學(xué)功夫，則言之頗少。曾國(guó)藩為篤實(shí)一路的人，處處腳踏實(shí)地，故其為學(xué)途徑，最合于下學(xué)之門。陽(yáng)明之學(xué)學(xué)之不善，還會(huì)發(fā)生毛病；曾國(guó)藩的學(xué)問(wèn)，則無(wú)論如何，都不會(huì)發(fā)生弊端。高明的人應(yīng)該走這條路，遲鈍的人也應(yīng)該走這條路，下學(xué)的功夫如此，上達(dá)的功夫亦不過(guò)如此。因?yàn)樗麑?duì)學(xué)問(wèn)的見(jiàn)解，不與凡俗同，而自己又能身體力行地做出榜樣來(lái)，這便見(jiàn)得他的真學(xué)問(wèn)。他說(shuō)：

今人都將學(xué)字看錯(cuò)了，若細(xì)讀賢賢易色一章，則絕大學(xué)問(wèn)，即在家庭日用之間。于孝弟兩字盡一分，便是一分學(xué)，盡十分便是十分學(xué)。今人讀書(shū)皆為科名起見(jiàn)，于孝弟倫紀(jì)之大，反似與書(shū)不相關(guān)；殊不知書(shū)上所載的，作文時(shí)所代圣賢說(shuō)的，無(wú)非要明白這個(gè)道理。若果事事做得，即筆下說(shuō)不出何妨？若事事不能做，并有虧于倫紀(jì)之大，即文章說(shuō)得好，亦只算個(gè)名教中之罪人。賢弟性情真摯，而短于詩(shī)文，何不日日在孝弟兩字上用功?！肚Y》、《內(nèi)則》所說(shuō)的，句句依他做出，務(wù)使祖父母父母叔父母無(wú)一時(shí)不安樂(lè)，無(wú)一時(shí)不順適，下而兄弟妻子，皆藹然有恩，秩然有序，此真大學(xué)問(wèn)也。（道光廿三年六月六日致諸弟）

人不讀書(shū)則已，亦既自名曰讀書(shū)人，則必從事于大學(xué)，大學(xué)之綱領(lǐng)有三：明德，新民，止至善，皆我分內(nèi)事也；若讀書(shū)不能體貼到身上去，謂此三項(xiàng)與我身了不相涉，則讀書(shū)何用？雖使能文能詩(shī)，博雅自詡，亦只算得識(shí)字之牧豬奴耳，豈得謂之明理有用之人乎？……大學(xué)之條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已，曰格物，曰誠(chéng)意。格物，致知之事也；誠(chéng)意，力行之事也。物者即所謂本末之物也，身心意知家國(guó)天下皆物也，天地萬(wàn)物皆物也，究其所以當(dāng)定省之理，即格物也；事兄隨行物也，究其所以當(dāng)隨行之理，即格物也；吾心物也，究其存心之理，又博究其省察涵養(yǎng)以存心之理，即格物也；吾身物也，究其敬身之理，又博究其立齊坐尸以敬身之理，即格物也；每日所看之書(shū)句句皆物也，切己體察即格物也；此致知之事也。所謂誠(chéng)意者，即其所知而力行之，是不欺也，知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進(jìn)，下學(xué)在此，上達(dá)亦在此。（道光二十二年十月二十六日致弟書(shū)）

這是他對(duì)學(xué)問(wèn)的見(jiàn)解，能把書(shū)中之事，處處體貼到身上去。照此處所引第一段，好像他所謂大學(xué)問(wèn)，只在孝弟兩字?？吹诙?，他解格物誠(chéng)意，然后知我們隨時(shí)隨地，都應(yīng)該在學(xué)問(wèn)陶镕中。讀書(shū)固然是在做學(xué)問(wèn)，即行止坐臥，亦即是在做學(xué)問(wèn)。大概學(xué)問(wèn)之事，原無(wú)定項(xiàng)，居家則將家中做到藹然有恩，秩然有序。居國(guó)家天下，則使人民各安其所，近悅遠(yuǎn)來(lái)，推而至于為農(nóng)為圃，為工為商，各思慎其職而敬其事，便是在做學(xué)問(wèn)?？鬃釉唬骸熬訜o(wú)終食之間違仁。造次必于是，顛沛必于是，”不違仁便是時(shí)時(shí)在做學(xué)問(wèn)，朱子所謂“一息尚存此志不容稍懈”，都見(jiàn)得雖在造次顛沛之間，而為學(xué)不輟。不但如此，還要能在職業(yè)的本身與環(huán)境的本身，去尋求學(xué)問(wèn)。如前所云，農(nóng)圃工商，就在農(nóng)圃工商中去求學(xué)識(shí)，求進(jìn)益。處困窮的環(huán)境，不但能不怨不尤，并且能樂(lè)道不渝，處富貴的環(huán)境，不但能不驕不泰，并且能謙禮下人，如此一一做到了，雖曰未學(xué)，吾必謂之學(xué)矣