南宋紹興五年（公元1135年），韓世忠任武寧安化軍節(jié)度使、京東淮東路宣撫處置使，置司楚州。

到了楚州，韓世忠披草萊，立軍府，與將士同心協(xié)力，作戰(zhàn)備計(jì)。甚至他的夫人梁紅玉也加入到建設(shè)隊(duì)伍中來(lái)。

軍中有怯戰(zhàn)將士，韓世忠就設(shè)樂(lè)大宴，賞女人的衣裙給他們，羞辱他們。

在韓世忠的惡搞羞辱之下，楚州將士人人奮厲。

韓世忠又注意撫集流散，通商惠工，很快，楚州就成為了一座軍事重鎮(zhèn)。

韓世忠還注意遣間結(jié)山東豪杰，相約緩急為應(yīng)。

紹興六年（公元1136年）二月，張浚在鎮(zhèn)江府召開(kāi)了一個(gè)都督行府軍事會(huì)議，接待各路軍隊(duì)首腦人物，鼓勵(lì)他們，打算將原來(lái)對(duì)金、偽齊的守勢(shì)調(diào)整為攻勢(shì)。

張浚的設(shè)想是由行營(yíng)五路大軍齊頭并進(jìn)、分道合擊。

可是遭到了張俊（此為中興四將之一的張俊）和劉光世的一致反對(duì)。

會(huì)議最后制定的戰(zhàn)略部署是，劉光世屯軍廬州（治安徽合肥），以招北軍；江東宣撫使張俊練兵建康（今江蘇南京市），進(jìn)屯盱眙；權(quán)主管殿前司公事楊沂中領(lǐng)中軍，為張俊后翼，采取守勢(shì)；而韓世忠屯軍于承州（今江蘇高郵市）、楚州（今江蘇淮安市），進(jìn)取淮陽(yáng)京東東路的淮陽(yáng)軍（治下邳，今江蘇邳州市西南），岳飛屯軍于襄陽(yáng)，窺取中原，采取攻勢(shì)。

韓世忠是個(gè)實(shí)干家，說(shuō)干就干，一點(diǎn)也不含糊，回到楚州，立刻盡發(fā)軍馬，直取淮陽(yáng)軍。

大軍到了宿遷縣(今江蘇宿遷市)，命統(tǒng)制岳超帶領(lǐng)二百余名將佐親隨作為硬探，到前面?zhèn)刹鞌耻娗闆r。

事有湊巧，淮陽(yáng)城中的偽齊知邳州賈舍人、和金國(guó)都統(tǒng)阿里聽(tīng)說(shuō)韓世忠準(zhǔn)備來(lái)攻打淮陽(yáng)，也派遣千騎南來(lái)，和岳超在途中狹路相逢。

岳超的部下看見(jiàn)敵人勢(shì)大，紛紛以“硬探不可迎戰(zhàn)”為由，勸岳超趕緊退走，回軍復(fù)命。

岳超慨然說(shuō)：“遇敵不擊，何以為將？”

敵人的戰(zhàn)鼓已經(jīng)擂響，岳超不再猶豫，率眾將沖入敵陣，出而復(fù)入者數(shù)四，將敵軍蹂躪得潰不成軍，這才心滿意足地收兵而回。

這一戰(zhàn)，“有中傷者數(shù)十人，然無(wú)一落陣者”。

如果說(shuō)岳超這一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)打得驚心動(dòng)魄，那么，接下來(lái)由另一員猛將呼延通擔(dān)綱主角的陣前單挑大戰(zhàn)更是讓人覺(jué)得心驚肉跳、血脈賁張。

主將單挑的勝利只能提升自己軍隊(duì)的士氣，而并不能決定兩軍勝敗。所以，歷史上雖然發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次單挑大戰(zhàn)，史書(shū)上卻記載無(wú)多。

呼延通這場(chǎng)的單挑肉搏戰(zhàn)分別被李心傳和徐夢(mèng)莘詳詳細(xì)細(xì)地收入了《建炎以來(lái)系年要錄》卷九八和《三朝北盟會(huì)編》卷一六九，足現(xiàn)這場(chǎng)打斗的兇險(xiǎn)、激烈和奪人眼球。

打斗的全過(guò)程基本是史實(shí)的白描，讀來(lái)卻恍如小說(shuō)筆法。

以下文字是由《三朝北盟會(huì)編》中整理而來(lái)：

韓世忠到了淮陽(yáng)軍城下，吩咐呼延通單人獨(dú)騎走在前面，自己領(lǐng)一名“一把雪”執(zhí)信字旗跟在后面，（“一把雪”，是韓世忠軍中專(zhuān)門(mén)執(zhí)掌令旗的旗頭兵的稱(chēng)呼，通常都是由矯健擅長(zhǎng)奔跑的人擔(dān)任），而命令諸部騎兵繼進(jìn)，見(jiàn)信字旗停則停，見(jiàn)信旗進(jìn)則進(jìn)，步兵緊隨其后。

呼延通在前面走了二三十里，遇上了金軍。

韓世忠于二三里外登上一個(gè)高坡眺望，后面的大軍又在三里之外，在信旗的指揮下停止了前進(jìn)。

呼延通馳馬沖到陣前請(qǐng)戰(zhàn)。

金軍陣中沖出一員名叫牙合孛堇的猛將，喝令呼延通解甲投拜。（該金將會(huì)說(shuō)漢話，難得。）

呼延通喝道：“我乃呼延通也。我先祖呼延太保在太祖、太宗朝殺契丹立大功，曾設(shè)誓不與契丹俱生，況爾女真小丑，侵我王界，我豈與爾俱生？”（看來(lái)《水滸傳》中那些“來(lái)將通名送死，免做刀下無(wú)頭之鬼”單挑開(kāi)場(chǎng)白并非小說(shuō)家虛構(gòu)。呼延太保即為宋初名將呼延贊，其身上紋有“赤心殺賊”的字樣，家里所有的妻妾奴也無(wú)不如此，兒子的耳后更有刺“出門(mén)忘家為國(guó)，臨陣忘死為主”十二字，呼延通忠義報(bào)國(guó)，有乃祖遺風(fēng)。 ）

呼延通挺槍剌向牙合孛堇，牙合孛堇與呼延通交鋒，兩人槍來(lái)槊往，難分難解。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)移時(shí)，兩人兵器均被擊飛，并且一齊跌落馬下。（真正勢(shì)均力敵！）

但格斗并不停止，兩人繼續(xù)徒手相搏，你一拳，我一腳，追擊逐殺，離兩軍戰(zhàn)陣越來(lái)越遠(yuǎn)。

牙合孛堇體力出現(xiàn)不支，腳步蹌踉，摔了一跤，呼延通跳起來(lái)坐在他的身上亂拳暴打。

牙合孛堇掙扎著抱住呼延通的腰，在地上滾來(lái)滾去，纏斗不休。

惡斗了大半天，呼延通開(kāi)始大口大口喘氣。

兩人鼻青臉腫，衣甲脫落，眼角、口鼻全是污血，喘氣聲加在一起，如同悶雷，卻依然手腳不停，性命攸關(guān)，誰(shuí)也不敢松手，最后抱持著掉下了一個(gè)大水坑中。

兩人廝殺得兵器沒(méi)了，馬匹丟了，徒手斗毆，斗得纏成了一團(tuán)，就用指甲摳對(duì)方的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴，甚至用嘴，用牙齒咬嚙，哪兒肉多往哪兒咬，而遠(yuǎn)離了兩軍戰(zhàn)陣，超出了兩軍將士的視野范圍，可知這場(chǎng)打斗無(wú)論是在時(shí)間上還是在空間上都超過(guò)了一般常規(guī)的陣前斗將，其激烈和險(xiǎn)惡程度堪稱(chēng)世間罕見(jiàn)！

在大水坑中，水被攪渾，兩人成了泥人。

牙合孛堇出陰招了。

他摸到了腰間的一把篦刀！篦刀，篦刀，又見(jiàn)篦刀！

文藝青年宋徽宗趙佶登帝位前，教父王詵就曾送過(guò)他一把篦刀。

篦刀的作用是用來(lái)修辮發(fā)的。在宋朝，除了趙佶和王詵這種帶有濃重自戀色彩的人會(huì)隨身帶它，一般人是不會(huì)帶的。

呼延通是一個(gè)粗壯軍將，自然身上沒(méi)有。可是這個(gè)牙合孛堇有！

并不是說(shuō)牙合孛堇是和趙佶、王詵一類(lèi)的人，而因?yàn)樗桥嫒耍∨嫒颂觐^結(jié)辮，這東西時(shí)時(shí)在身。

完了，他身上藏有這把利器，呼延通岌岌可危。

牙合孛堇原本想割呼延通的咽喉，反呼延通將他的手緊緊攥住，并往下壓。

掙扎中割到了呼延通的左腋，血流如注。

呼延通大怒，另一只手捏住牙合孛堇的喉頭，竟將喉頭捏爆！

戰(zhàn)斗發(fā)展到此，我們有理由相信《三國(guó)演義》中小霸王孫策惡斗東海悍將太史慈的情節(jié)就是從這兒演化而來(lái)，類(lèi)似的還有《水滸傳》中雙鞭呼延灼大戰(zhàn)河?xùn)|大將韓存保的那一大段。

這邊呼延通和牙合孛堇在深坑里進(jìn)行殊死搏斗，那邊的韓世忠為敵軍所圍，韓世忠按甲不動(dòng)，對(duì)手下的將領(lǐng)說(shuō)：“大伙兒看我的馬頭往哪兒就往哪兒沖！”言畢，奮戈一躍，已潰圍而出，不遺一鏃。

韓世忠回頭簡(jiǎn)單清點(diǎn)了一下自己的人數(shù)，說(shuō)：“敵易與耳。”

又回頭乘銳掩擊敵軍，敵軍抵擋不住，全軍敗去。

第二日，韓世忠圍攻淮陽(yáng)軍城，敵人堅(jiān)守不出，城防嚴(yán)密，城中街衢，全部遮上了厚重的木板，以防韓世忠的克敵弓矢。

劉豫遣使趕往河間府向金國(guó)右副元帥完顏?zhàn)阱銮笤?/p>

圍攻了六日，沒(méi)能攻下，第七日，劉豫的侄子劉猊和金國(guó)右副元帥完顏?zhàn)阱龅脑娳s到。

和敵人相比，自己的軍隊(duì)人少，勢(shì)單力薄，韓世忠只好向江東宣撫使張俊請(qǐng)?jiān)?/p>

張俊置若罔聞，不予理睬。這樣，在強(qiáng)大的敵人跟前，韓世忠只好選擇了退兵。

回師途中，還出現(xiàn)了一個(gè)小插曲。

在符離，韓世忠遇上了一支金軍部隊(duì)，韓世忠勒陣向敵，命小校郝彥雄朝對(duì)方大呼：“穿錦衣騎驄馬立于陣前的，正是韓相公也。”

部將聽(tīng)了，大驚阻止郝彥雄，認(rèn)為這樣做太危險(xiǎn)。

韓世忠笑道：“不如此，不足以致敵。”

等金軍近了，韓世忠派數(shù)名騎將向?qū)Ψ教魬?zhàn)，“殺其引戰(zhàn)者二人”，然后乘勝追殺，將敵人殺退。

戰(zhàn)后論功，呼延通升永州防御使。

呼延通和韓世忠將帥相得，軍中煥發(fā)出一種強(qiáng)勁的斗志。