慈禧太后去世后，新朝親貴和同情光緒皇帝的一眾臣僚非常嫉恨袁世凱，把驅袁作為當時第一要緊的事情。一場意在清除奕劻、袁世凱，鞏固監國攝政王地位，重新分配政治權力的斗爭悄然展開。

驅袁被提上議事日程

慈禧太后去世后，皇權的威嚴有所下降。在時任監國攝政王的載灃看來，奕劻和袁世凱對政治權威和大清君權構成了嚴重威脅。眾多圖謀在新朝躋身高位的宗室親貴，如善耆、載澤等也視位高權重的慶親王奕劻為眼中釘、權柄煊赫的袁世凱為肉中刺，無不欲除之而后快。

奕劻為人貪鄙，但因其在中樞歷練幾十年，又被加恩為世襲罔替的慶親王，在宗室中威望頗高，在朝臣中的分量奇重，不是小字輩親貴能輕易動得了的。

袁世凱在年輕親貴看來不過是大清的奴仆，地位較之奕劻輕微得多。康有為、梁啟超稱袁世凱當年背棄光緒皇帝致使其被囚禁瀛臺，多年郁郁寡歡后英年早逝，也讓袁世凱的形象極為不堪。

新朝親貴和同情光緒皇帝的一眾臣僚非常嫉恨袁世凱，把驅袁作為當時第一要緊的事情。一場意在清除奕劻、袁世凱，鞏固監國攝政王地位，重新分配政治權力的斗爭悄然展開。

率先發難的是御史趙啟霖、江春霖、趙炳麟等。趙啟霖曾經因彈劾段芝貴獻妓女楊翠喜給載振，得罪了奕劻和袁世凱，被慈禧太后革職，后來得到社會聲援而獲復職。三位御史紛紛上奏折，參劾袁世凱。

此時的袁世凱也因為一系列政策紛爭，給他人造成可乘之機。

袁世凱自上任外務部尚書后，著意交好歐美，抵制日俄兩國對中國東北地區利權的侵占。他籌劃這些舉措時，既很少與朝中其他軍機大臣商議，又不向朝廷請示，這就難免觸了載灃的逆鱗。

1908年12月10日，袁世凱將中美互派大使問題提交朝廷討論，在政府內部引發激烈沖突。加上袁世凱錯判美國對日外交態度，與美德兩國達成中美德同盟的倡議破產，引發朝臣的抨擊和日俄兩國駐華公使的責難，陷入政治困境，一時間進退維谷。

1909年1月1日，袁世凱又因財政清理問題，觸怒時任度支部尚書的滿族親貴載澤。

在財政清理問題上，袁世凱反對載澤集中財政權于度支部的主張，并聯合軍機大臣世續繞過載澤向載灃提出建議，主張給予各省督撫必要的財政權。

袁世凱的主張和行為不僅引發親貴們的不滿，也加劇了載灃的厭惡。

袁世凱得到消息，逃到天津

1月2日，御史趙炳麟、給事中陳田上奏折彈劾袁世凱，稱其“機械變詐，善構骨肉”，“包藏禍心，罔知大義”，“攬權獨工，冒進無等”，“久握軍符，恃兵而驕”，“入議官制，氣凌朝貴，動搖樞臣，頗有唐時藩鎮朱溫入朝之風”，政治攻擊不留余地。

載灃從御史的奏折中找到借口，決定利用有利時機除掉袁世凱。這當然不是容易的事情，要動袁世凱，除了要有殺伐決斷的魄力，還得要有過關斬將的本領。

載灃剛剛擬好除袁上諭，稱其“跋扈不臣，萬難姑容”，準備奪去袁世凱的官職頭銜，將其看管起來以便處置，便不得不面對朝廷重臣和外國駐華公使的反對。久在中樞、領銜軍機首席的奕劻，老成持重的世續，位高望隆的張之洞等朝廷重臣都不贊成除掉袁世凱。

世續一面勸阻載灃，一面通風報信，使袁世凱聞風逃至天津鹽商何頤臣住處。張之洞聲稱兩宮大行，必須維持一個安定局面，袁世凱長期統領軍隊，朝臣中黨羽眾多，新朝需要穩定才能應付艱難時局，不應再誅戮大臣增添是非。

況且，袁世凱在1906年即已辭去所兼各差，將第一、三、五、六鎮新軍交給陸軍部。1907年，袁世凱又被明升暗降調離北洋軍，任軍機大臣兼外務部尚書。可以說袁世凱大權已去，不會對朝廷構成威脅，只要不逼迫過甚就不會挑頭反對。

袁世凱逃到天津后，時任英國駐華公使的朱爾典親自出面為袁世凱說情，并向袁世凱作出保證其生命安全的承諾。同時袁世凱具折上奏，以“足疾”為由不再參與軍機處和外務部事務。

駐扎保定的北洋將領段祺瑞鼓動南苑兵丁鬧事，準備以平定“南苑兵變”為名進京，雖然事件很快被平息，卻震懾了朝廷。

面對朝廷內外的反對和北洋新軍的威脅，載灃猶疑不決，最終不得不借著袁世凱的“足疾”找臺階下。同日，載灃以宣統皇帝名義頒布上諭，稱袁世凱患有足疾，步履維艱難勝職任，著即開缺回籍養疴，以示朝廷體恤大臣的至意。

袁世凱就這樣安全脫險，暫時遠離權力中樞。

載灃欲將袁黨一網打盡

袁世凱的去職，是雙方為保持時局穩定而做的妥協。除袁派達到把袁世凱從中樞排除出去的目的，保袁派也實現保住袁世凱性命的初衷，雙方的較量自然而然進入到下一個環節。

對載灃來說，除了加強監視在河南彰德洹上村伺機而動的袁世凱，便是逐漸剪除他在朝中的黨羽，收攏分散的權力。

時任郵傳部尚書的陳璧和北洋系關系密切，第一個遭受抨擊。御史謝遠涵上奏折彈劾陳璧，稱其虛糜國帑并且徇私納賄。載灃大怒，召開軍機大臣會議，意圖先將陳璧革職，再嚴厲懲處，遭到幾位軍機大陳璧像臣的勸阻，不得不同意先行查辦。

1月14日，載灃以宣統皇帝名義發布上諭，稱有人具奏陳璧虛糜國帑，著派大學士孫家鼐、那桐秉公查辦，據實具奏，不得隱晦。

陳璧知道載灃不滿自己辦理陵工不利、大肆賣缺賣差，再加上與袁世凱關系親近，一旦查實落下證據，后果不堪想象。于是伙同若干屬員篡改往來賬目以消除痕跡。孫家鼐、那桐等前去檢查郵傳部，找不到多少證據，只得以鐵路局局務人員薪水過高的理由坐實“虛糜國帑”。

2月6日，載灃只得據孫家鼐、那桐所奏，將陳璧交部議查處，兩日后將其革職。陳璧去職后，唐紹儀、嚴修、楊士琦、蔡乃煌、馮汝骙、朱家寶等袁世凱黨羽也遭受排擠。

一時間風聲鶴唳，朝廷上下諸多袁黨都驚慌不安，不知道哪天就輪到自己頭上。面對政治傾軋，許多人紛紛設法自保，不甘心束手待斃。

時任直隸總督的楊士驤表面上迅速地劃清界限，拒絕會見袁世凱以撇清關系，同時賄賂張翼，求他在醇親王府上下疏通求情。為了迎合大權在握的載灃，楊士驤率先在直隸清理財政，上奏折大談剔除中飽私囊的官吏，節省用度體恤民間疾苦，很是識時務。

載灃將楊士驤作為典型，一面批示所奏均符合朝廷軫念民艱的本意，不愧為封疆大吏的領袖，一面在召見時大加褒獎，稱他辦事切實，以后應當更加勤奮，尤其加強實施憲政以繼續做各省的楷模。楊士驤不久因病去世，被追贈太子少保銜。

徐世昌是袁世凱的密友和死黨，更為不安，只得以身體抱恙為由請求開缺。載灃本來想借機把徐世昌拿下，但又不是很有把握。在軍機大臣世續、鹿傳霖的勸說下，載灃暫時以東三省事情緊要為由回絕了徐世昌的請求，讓其繼續留在東三省總督的位子上。

徐世昌在松了一口氣的同時仍感覺不安，于是再次上折請求內調，把自己放在載灃的眼皮底下，以示自己心中別無二主。恰好陳璧被載灃革職，郵傳部尚書的位子空了出來，徐世昌得以因禍得福，進入郵傳部。

載灃非常滿意徐世昌的順服乖巧，先給了他郵傳部尚書的位子，后又加了協辦大學士的頭銜，更讓他進入軍機處，可謂是榮寵有加，大有視為心腹的架勢。

抓了蝦兵蟹將，下一步自然是抓大魚，這條大魚就是一直以來被視為袁世凱后臺的奕劻，然而事情卻不那么簡單。

御史江春霖等人推倒一眾袁黨后，火力大開，將炮口對準位高權重的奕劻。

江春霖向載灃上密折稱袁世凱雖去，奕劻繼續留在中央，為禍還很大。御史趙炳麟也不甘人后，上奏折稱袁世凱雖然被罷免，但是他的黨眾內有奕劻作為照應，外有直隸總督楊士驤接濟財源，萬一朝廷偶有疏虞，將被他們乘機要挾。主張將楊士驤從直隸總督上調離，斷絕袁世凱的經濟來源。

載灃召見趙炳麟時，趙炳麟建議宣布光緒皇帝誅殺袁世凱的手詔，明正其罪行，罷黜袁世凱以靖內奸，并且任命張之洞為獨相，啟用岑春煊掌管禁衛軍，同時任用康梁等立憲黨人為皇帝老師及攝政王顧問，實行立憲，收攏天下人心。

載灃對趙炳麟的建議有所顧慮，未加采納。張之洞明確反對罷免奕劻，認為奕劻為人持重，應該加以信任，以安撫宗室。于是載灃只能作罷，另待時機。

至此，一場以御史彈劾袁世凱開始，意在清除慶袁勢力的政治斗爭，終以袁世凱養疴離職，黨羽暫時離散，奕劻不動如山告結。

驅袁的計劃草草收尾

為什么奕劻能在數次政爭中巋然不動，而載灃意圖排除的圖謀只能草草收尾？

奕劻作為宗室親王，久在中樞，位高權重，一定程度被視為清宗室的象征，一旦對其采取措施，難免宗室震動權臣不安。

奕劻在朝廷歷練多年，而且是軍機大臣領班，外交事務參與頗多，外國人對其有相當地好感。他的行政能力在宗室中無人能夠望其項背。

而且，奕劻經過多年的政治經營，黨徒甚多，樹大根深，不是一時半會能夠連根拔起，即使是慈禧太后在晚年有懲戒他的想法，也因為顧忌太多而放棄。載灃不得不兩害取其輕，繼續任用奕劻以抵制其他躍躍欲試的親貴和虎視眈眈的隆裕太后。

袁世凱在官場經營甚久，更親手編練了大清朝軍力最強的北洋六鎮，黨羽遍及軍政商學各界，英國駐華公使朱爾典等對其非常欣賞。寬厚有余魄力不足的載灃不得不投鼠忌器。

內有奕劻的阻撓，外有北洋六鎮近在臥榻之側的威脅和英美公使的警告，載灃縱有想法也只能徒喚奈何，坐視袁世凱優哉游哉。