公元前246年，戰國末期，有一個當時最著名的水利工程——鄭國渠。六國時期，根據歷史的發展，秦國當時是最強大的國家，且有吞并統一六國的趨勢，韓國只是秦國相鄰的一個小國，如果秦國要統一六國的話，韓國無疑首當其沖，于是一個既愚蠢又聰明的計劃就從韓桓王腦中誕生了。

他找來了當時韓國出名的水利工程師鄭國，鄭國是一個老實人，參與過治理滎澤水患以及整修鴻溝之渠等水利工程。這么一個有技術的人，韓王把他作為間諜出使秦國，為秦國建造水渠。這是一個策略，一個“疲秦”的策略。戰爭拼的就是資本，國家有錢有糧才能有資本去打仗，所以韓王派鄭國去給秦國建造貫通秦國的大水渠，修建水渠需要大量的人力物力。

作為間諜的鄭國，當然想唯一的受益者是自己的國家，不過秦國也有不少人才，單單講秦王嬴政就是一位有謀略的梟雄，所以普通建造一條隨便的水渠一定不受重用，因此要把秦國最根本利益擴大化，一定要有一個能令秦王滿意的水利工程計劃，當鄭國拿著計劃給秦王看的時候，重點敘述農業發展對國力的重要性，還有鄭國渠對改善關中高旱缺雨的問題，秦王深知統一六國的重任不是一朝一夕能完成的，要打持久戰，糧食的產量是十分重要，因此同意了間諜鄭國的意見，開始修建鄭國渠。

然而這個計劃本想消耗秦國的國力，卻造就了秦國萬世之功。鄭國渠不但未能起到"疲秦"的初衷，反而極大增強了秦國的國力。這讓本來強大的秦國如虎添翼，更加速了它消滅六國夢想的實現。司馬遷曾在《史記》中給予了高度評價：“于是關中為沃野，無兇年，秦以富強，卒并諸侯。”可見鄭國渠修成后增加土質肥力，農業，迅速發達起來，雨量稀少，土地貧瘠的關中，變得富庶甲天下 。 可以看出秦國是多多得益于鄭國渠的。

其實秦國在修建鄭國渠不久便察覺到了鄭國的用意，秦王瞬間暴怒，想殺了鄭國。可是修水渠的龐大工程正在進行當中，就這樣殺了他的話，恐怕得不償失。《漢書·溝洫志》記載：鄭國說：“始臣為間，然渠成亦秦之利也。臣為韓延數歲之命，而為秦建萬世之功。”鄭國赤裸裸地面對著自己的罪行，有大智慧的秦王卻按捺下自己的怒氣，有遠見的他立刻接受了鄭國的意見，而且當時備受秦王賞識的李斯也是站在鄭國這一邊，所以鄭國得以繼續修建水渠。

元朝李好文著《長安志圖·漢渠圖說》有詳細記載，鄭國渠位于今天的陜西涇陽縣西北25公里的涇河北岸，它西引涇水東注洛水，長達 300 余里。全部要以人力完成，是多么龐大的工程啊。為保證水源，鄭國采用了一種叫 “橫絕”的技術，通過攔堵沿途的清峪河、蝕峪河等河流，讓河水流入鄭國渠，形成一種從上往下自動灌溉的模式，使得河流下游的土地得到改善。更巧妙的是它連通涇河、洛水，取之于水，用之于地，又歸之于水。灌溉面積曾達到9000公頃之多，收益的人群數不勝數。

雖然鄭國不是一位好的間諜，不過他確確實實是一位偉大的水利工程師，鄭國渠建成后，大大地發展了秦國的農業，人們為了紀念他，就用他的名字來命名這條渠。當時秦國的農民有歌謠，曰：“田于何所？池陽谷口。鄭國在前，白渠其后。舉鍤為云，決渠為雨。涇水一石，其泥數斗。且溉且糞，長我禾黍。衣食京師，億萬之口。”從這里可以看出秦國農民對鄭國渠的衷心感激。韓王也僅僅是通過鄭國渠推遲了一點滅國的時間，秦統一六國勢在必得，韓國仍然是首當其沖。然而推動并支持著秦長期抗戰的就是著名的鄭國渠了。

這條由“不出色”的間諜完成的“出色”任務的鄭國渠，不僅幫助秦一統了天下，在歷史的長河里，因為鄭國渠，關中平原是多么地繁榮昌盛，而漢朝與唐朝的盛世中，它們的都城長安正坐立其中。鄭國渠的影響是多么深遠，流芳百世。