洪秀全是一個神話，直到后來，這個神話才開始破滅。太平天國戰爭確實是一場真正意義上的大悲劇，它持續之長，規模之大，損失之慘，在中國歷史上都是史無前列的。

三次落榜

洪秀全，原名仁坤，廣東花縣人，三次落榜讓這個一向自視極高的人，精神、心理受的打擊很大，最后氣急敗壞投奔了基督，幾個月下來因違反教規，被逐出師門，洪秀全利辦起了拜上帝會，與馮云山來到了廣西紫荊山區。

初具規模

紫荊山的窮人多為客家（指廣東客家人），來了這么個自己人的教，大受歡迎。現在有了自己的組織，打仗肯定更來勁，拜上帝會反客為主，成了當家人了，連客家的富人韋昌輝和石達開這樣的，都卷了進來。廣西地方官怕把事弄大了，只能瞞報，太平軍最終進入了湖南，轉到長江流域，使太平天國成了大氣候。

一個不留

1853年洪秀全進南京后，凡滿清官員、滿族百姓、知識分子、僧尼道士、商人，不分男女老幼統統殺頭，許多人不堪凌辱被殺，就舉家自殺，整個南京城一片血腥。歷代古都的文物古跡被嚴重毀壞，諸子百家、歷代書籍都遭禁止、焚毀，比秦始皇還要徹底。

精神分裂

洪秀全還進南京后，有妻妾88人（一說1169人）。因妻妾太多，連經常隨意誅殺，手段殘忍，挖目割乳，剖心梟首，還稱是天父降罰。洪秀全在議事殿內有一個大綠鸚鵡，會講話。只要有人，它就會用客家話叫嚷：“上帝的江山，天天來坐，永永遠遠天王坐！。相比這只大鸚鵡，即使錦衣玉食的后宮嬪妃，仍然遠不如它快樂。

元氣大傷

發生在1856年的一幕幕血腥屠殺，說是“楊韋內訌”。起因楊秀清逼洪秀全封他父子為“萬歲”。洪秀全密令韋昌輝血洗東王府，殺東王部下將士兩萬多人。翼王石達開（被曾國藩認為最厲害的對手）回京指責韋昌輝殺虐太重，韋又要殺石，一家老小全被殺光`，石達開僥幸逃跑。“洪楊之變”導致了十幾萬人被殺。

一座空城

1863年12月，在面臨覆滅時，南京被重重圍困，城中即將斷糧，他號召軍民以“甘露”(百草)為食。城破之前他在絕望中服毒自盡，沒有與太平天國共存亡。城破之后，一個二三十萬人口的大都市只剩下萬把人，幾乎成了一座空城。

親臨指導

人類歷史上，被殺的帝王不算少，但唯一被凌遲處死(俗稱千刀萬剮)的帝王只有一位，那就是差一點推翻滿清300年暴政的太平天國領袖洪秀全之子，16歲的幼天王洪天貴福。據說，慈禧老妖還親臨現場指導，可見對這對父子的恨之入骨。

7000萬人

1911年宣統人口普查，太平天國戰爭給江蘇、湖南、廣西等9省帶來的人口損失至少在1億以上，直接造成死亡人口達7000萬（黃巢殺了八百萬人就被罵魔了）是全人類歷史上最殘酷的戰爭，因為第二次世界大戰也僅造成了5000萬死亡（7000萬什么概念？所有人手拉手可繞地球3圈，相當將日寇斬草除根）