在中國(guó)歷史上，因?yàn)榻y(tǒng)治者喜歡聽(tīng)順悅己意的話，久而久之，報(bào)喜不報(bào)憂便成了官員的職業(yè)習(xí)慣。要報(bào)喜，卻無(wú)喜可報(bào)，怎么辦？就不得不制造假象來(lái)哄騙主子，于是說(shuō)謊便成了官員的家常便飯。

唐朝德宗年間的寵臣裴延齡就是這方面的高手。裴延齡，河中河?xùn)|（今山西省永濟(jì)縣）人，乾元末年（公元759年）任汜水尉；德宗在位期間，官至司農(nóng)少卿。德宗貞元八年（公元792年），裴延齡接任戶(hù)部侍郎，負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)稅務(wù)收支等工作。但他根本不會(huì)經(jīng)營(yíng)理財(cái)，一上任就向奸滑的老吏詢(xún)問(wèn)取巧之道，學(xué)到虛設(shè)政績(jī)的辦法之一——分設(shè)財(cái)庫(kù)，分立賬戶(hù)。裴延齡上奏道：政府每年財(cái)政收支不少，并且年度交替，如今只有一本賬難免混亂。建議招募人員分別按欠、負(fù)、耗、剩各制一本賬，以及分季度、月份賬，這樣便于管理。德宗以為賬目多就意味著收入多，看他分章列目頗為規(guī)范，就采納了裴延齡的建議——實(shí)不知錢(qián)物并沒(méi)增加，不過(guò)多添了幾本賬、幾個(gè)人而已。

不久，朝廷養(yǎng)馬需要向民間大批量征集草料。宰相陸贄等人建議，若要征集百萬(wàn)圍（計(jì)量單位）草，需要大量時(shí)間、人力；況且時(shí)值冬季，船力不通，恐妨礙民間生產(chǎn)，不如讓各地分別儲(chǔ)備兩三萬(wàn)圍草，等需要時(shí)再隨時(shí)調(diào)用。這時(shí)裴延齡上奏說(shuō)：冬天馬匹適合在馬廄中喂養(yǎng)，夏天則適合在野外牧放。臣近日一直暗中察訪，得知長(zhǎng)安、咸陽(yáng)兩地交界處有片數(shù)百頃的大草原，正好適合放馬。況且此處相距京城不遠(yuǎn)，和在馬廄里喂養(yǎng)沒(méi)什么差別。德宗聽(tīng)聞大喜，就對(duì)宰相下令如此實(shí)行。宰相陸贄知道裴延齡能忽悠，說(shuō)：“恐怕沒(méi)這回事?！钡伦诓恍?，特意派人前去調(diào)查，官員到地方一看，哪有什么大草原？不過(guò)是一小塊濕地，占地不過(guò)數(shù)畝。

德宗貞元十年（公元794年），德宗皇帝要造神龍佛祠，需要五十尺的木材。裴延齡上奏：“臣近日暗訪得知，同州地區(qū)專(zhuān)產(chǎn)高大木材，一棵足有八十尺?！钡伦谫|(zhì)疑：“從玄宗開(kāi)元年間到現(xiàn)在，建宮殿所用的木材都是從很遠(yuǎn)的地區(qū)運(yùn)來(lái)，同州距離這么近，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)產(chǎn)巨木。”裴延齡說(shuō)：“好木頭只有遇到好皇帝時(shí)才長(zhǎng)出來(lái)，開(kāi)元、天寶年間沒(méi)有，那是因?yàn)闆](méi)有明君?，F(xiàn)在有，說(shuō)明現(xiàn)在的皇帝是明君?！币幌挵训伦谂醯帽乳_(kāi)元盛世時(shí)的玄宗還圣明，龍顏大悅。

裴延齡的謊言越是離譜，越是能得到德宗的青睞。同年，裴延齡又上奏一本：“左藏庫(kù)司多有失落，近因檢閱使置簿書(shū)，乃于糞土之中，得銀十三萬(wàn)兩，其匹段雜貨百萬(wàn)有余。此皆已棄之物，即是羨余，悉應(yīng)移入雜庫(kù)，以供別敕支用。”明眼人一看就知道，布匹要是在糞土之中，早就腐爛不堪沒(méi)法使用，但德宗本就十分貪財(cái)，得知裴延齡發(fā)現(xiàn)了如此多的意外之物，奢侈的欲望便迅速膨脹起來(lái)，凡事都伸手朝裴延齡要錢(qián)。面對(duì)著皇帝越來(lái)越多的索取，裴延齡又不敢暴露真情，只好加緊了對(duì)百姓的巧取豪奪。

對(duì)裴延齡的信口雌黃，當(dāng)時(shí)就有人指責(zé)他愚弄朝廷。宰相陸贄就對(duì)德宗說(shuō)過(guò)，裴延齡是不可用的“誕妄小人”，“……移東就西，便為課績(jī)，取此適彼，遂號(hào)羨余，愚弄朝廷，有同兒戲”，“昔趙高指鹿為馬，臣謂鹿之與馬，物理猶同，豈若延齡，掩有為無(wú)，指無(wú)為有”。

雜文家舒展寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)：“笑彈怒罵易遭災(zāi)，附勢(shì)趨炎難倒臺(tái)；縱有腹非隨風(fēng)去，實(shí)事求是拿頭來(lái)?！庇脕?lái)形容胡說(shuō)八道的裴延齡，甚是恰當(dāng)?？蛇@樣的官員照舊撒謊拍馬，悠哉游哉，若非他早逝，還很有可能當(dāng)上宰相。相反，忠誠(chéng)正直之士如陸贄，卻不得不吞下被逐出長(zhǎng)安，踽踽獨(dú)行，貶往遠(yuǎn)州的苦果。

雖然知道造假誤國(guó)誤民、勞民傷財(cái)，但如此效仿者前有古人，后有來(lái)者——只因“數(shù)字出官，官出數(shù)字”，于是瞞和騙便被一些人視為官場(chǎng)升遷的“至尊法寶”，傳襲了下來(lái)。