夏原吉（1366~1430年），字維喆，明前期政治家，祖籍江西德興，幼年喪父，在母親的撫養(yǎng)下長(zhǎng)大成人。由于讀書(shū)很刻苦，他被推薦進(jìn)入當(dāng)時(shí)的最高學(xué)府太學(xué)讀書(shū)，后被選入宮中書(shū)寫(xiě)皇帝的詔令。受明太祖朱元璋賞識(shí)，他被破格提拔為戶(hù)部主事，從此走上仕途。

夏原吉一生歷經(jīng)洪武、建文、永樂(lè)、洪熙、宣德五朝，曾掌管戶(hù)部達(dá)27年之久。戶(hù)部掌管全國(guó)的錢(qián)糧，但夏原吉以清廉為本，清心寡欲，不貪一文。他與當(dāng)時(shí)的名臣“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）、蹇義等一起，共同開(kāi)創(chuàng)了明朝前期的繁榮局面。

因“用度謹(jǐn)慎”被稱(chēng)“夏刺頭”

夏原吉為人低調(diào)沉默，對(duì)算學(xué)和工程制造多有研究。建文皇帝朱允炆即位后，升他為戶(hù)部右侍郎。靖難之役期間，他操持國(guó)家財(cái)政，供應(yīng)前線(xiàn)軍糧，費(fèi)心費(fèi)力。建文帝敗走、朱棣大軍入城時(shí)，不知城中變故的夏原吉正在值房“上夜班”，連夜點(diǎn)算城防所需用度。最先賣(mài)身投靠朱棣的兵部尚書(shū)茹常率兵闖入，綁了夏原吉帶到朱棣面前，稱(chēng)夏原吉在靖難之役中“助紂為虐甚多”。

朱棣頗為惱火，問(wèn)夏原吉有何辯解。

夏原吉不慌不忙答道：“君上殉難，臣子理當(dāng)死節(jié)，只是請(qǐng)殿下容臣三天。”朱棣一愣：“為什么？”夏原吉答：“戶(hù)部尚有賬目未點(diǎn)算完畢，此事關(guān)乎黎民生計(jì)，請(qǐng)容臣三天內(nèi)做完，再隨先君赴死。”這個(gè)臨危不懼、至死還“牽掛工作”的能臣打動(dòng)了朱棣，他當(dāng)即下令將夏原吉釋放，官?gòu)?fù)原職留任，兩個(gè)月后又提拔為戶(hù)部左侍郎。事實(shí)證明，朱棣沒(méi)有看錯(cuò)人。

升官數(shù)月后，永樂(lè)元年(1403年)4月，夏原吉接到了他任上的第一個(gè)重要差事——赴江南治水。彼時(shí)江南，是大明朝物產(chǎn)最豐富之地，也是稅收的主要來(lái)源。可自洪武三十一年(1398年)以來(lái)，連年暴雨成災(zāi)，導(dǎo)致糧食減產(chǎn)，國(guó)家賦稅大損。朱棣頗為重視此事，早在入主南京初期，就先后派遣工部侍郎吳中和兵部侍郎方賓兩次下江南治理。可這兩位跟從朱棣北來(lái)的“老班底”不通南方水情，以至徒耗民力，勞而無(wú)功。因而，夏原吉此行，朱棣甚為重視，行前專(zhuān)門(mén)派督御史俞士吉送水利書(shū)籍給夏原吉。兩個(gè)月后，又派戶(hù)部右侍郎李文郁前往協(xié)助。

夏原吉到江南后，先反復(fù)考察水情，然后力排眾議，更改傳統(tǒng)治水方法，提議在吳淞河至太湖之間開(kāi)鑿運(yùn)河，并在沿途設(shè)置水閘，控制流量，以求“澇則分洪，旱則灌溉”之效。此舉動(dòng)用民工10萬(wàn)人，夏原吉以身作則，布衣麻服吃住在工地，親自督工。旁人勸他注意休息，他卻答道：民工都在辛苦，我怎能獨(dú)享安逸？眾人聞之感動(dòng)，工程大進(jìn)。次年，他又督造了連通白秋河至太湖的工程，將江南兩大河流貫通起來(lái)。

永樂(lè)二年(1404年)9月，上述工程全線(xiàn)竣工，從此“蘇淞農(nóng)田大利”。

永樂(lè)三年（1405年）夏，浙西地區(qū)發(fā)生了大規(guī)模饑荒，明成祖又命夏原吉到災(zāi)區(qū)賑濟(jì)災(zāi)民。夏原吉奏請(qǐng)朝廷發(fā)放粟米三十萬(wàn)石，并且給災(zāi)民分發(fā)了耕牛和糧種。這一舉措維持了百姓的生計(jì)，有效解決了歷朝歷代災(zāi)年百姓暴動(dòng)的問(wèn)題，保持了社會(huì)安定。

當(dāng)時(shí)，有官員向朝廷建議，增加江南百姓佃種水退淤田的田賦數(shù)額。夏原吉聽(tīng)說(shuō)后，立即上疏朝廷，陳述了這件事情的弊端，請(qǐng)求朝廷放棄這種打算。朝廷最終采納了夏原吉的意見(jiàn)，收回成命。夏原吉又為江南地區(qū)的百姓做了一件好事。永樂(lè)朝第一功臣姚廣孝前往浙西地區(qū)調(diào)查情況，返回京城后，稱(chēng)贊夏原吉“古之遺愛(ài)也”（意思是有上古仁愛(ài)之心）。

建立奇功的夏原吉自此得到朱棣的榮寵，回歸南京后愈加受到器重，不久升為戶(hù)部尚書(shū)，正式擔(dān)當(dāng)大明朝的“大賬房”。

掛賄賂之物于屋檐以表清廉

永樂(lè)年間，大明朝剛從靖難之役中走出來(lái)，大事繁多，如征討安南、營(yíng)建北京、遣使下西洋等，均需大量錢(qián)財(cái)。時(shí)任戶(hù)部尚書(shū)的夏原吉盡心籌劃，保證了國(guó)家的各項(xiàng)開(kāi)支。

清朝歷史學(xué)家趙翼曾贊嘆說(shuō)，歷朝論理財(cái)能者，唯桑弘羊、夏原吉二人也。這是將夏原吉與西漢經(jīng)濟(jì)學(xué)家桑弘羊相比，可謂評(píng)價(jià)甚高。

夏原吉之所以能順利解決這些問(wèn)題，在于高人一等的經(jīng)濟(jì)眼光。朱棣歷次“大動(dòng)作”中，不斷有人提議用增加賦稅的辦法解決籌款問(wèn)題，每次夏原吉都堅(jiān)決反對(duì)。他的訣竅，可以概括成一句話(huà)：“裁冗食，平賦役，嚴(yán)鹽法，錢(qián)鈔之禁，清倉(cāng)場(chǎng)，廣屯種，以給邊庶民，且便商賈。”

這些方法中，“裁冗食”最難辦，其內(nèi)容涉及“機(jī)構(gòu)精簡(jiǎn)”，減少皇室開(kāi)支用度，甚至限制朱棣本人花費(fèi)等問(wèn)題。

夏原吉知難而上，永樂(lè)四年(1406年)，借籌措下西洋經(jīng)費(fèi)為由，請(qǐng)旨裁減中央到地方閑散衙門(mén)200個(gè)，分流近千人。朱棣每年給諸皇子的賞賜，也經(jīng)其諫勸，每年儉省近三分之一。朝廷禁軍，經(jīng)其核算，淘汰大量老弱殘兵，建成兵少戰(zhàn)力精的“三大營(yíng)”。這一件件都是“得罪人”的事。

曾有人賄賂以圖“方便”，夏原吉將賄賂之物盡數(shù)掛在家中屋檐下，以表清廉之意。后來(lái)流言四起，不斷有人在朱棣面前進(jìn)讒言，好在朱棣對(duì)夏原吉信任有加，多次告誡群臣：“構(gòu)陷夏原吉者，處重罪。”

被抄家時(shí)家中僅布衣和瓦器

身為“大賬房”，又面臨國(guó)家每年“花費(fèi)如流水”的情景，夏原吉自然養(yǎng)成了“用度謹(jǐn)慎”的特點(diǎn)。每年他“諫阻奢靡事百件”，甚至包括宮廷開(kāi)支和藩王用度等行為。永樂(lè)時(shí)代的各種“大活動(dòng)”，如接待外國(guó)使節(jié)、修筑河道乃至練兵設(shè)防，樣樣用款，但凡是由他負(fù)責(zé)，皆小心百倍，認(rèn)真核算，能省則省，為此也時(shí)常與兵部、戶(hù)部等部門(mén)的官員發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，由此得了一個(gè)綽號(hào)：夏刺頭。所謂“刺頭”，在當(dāng)時(shí)民間方言里，是“小氣鬼”的意思。

這“刺頭”也終于刺得朱棣龍顏大怒。永樂(lè)十九年(1421年)，朱棣欲發(fā)動(dòng)第三次北征，一舉平滅韃靼太師阿魯臺(tái)。深感國(guó)家財(cái)政日益吃緊的夏原吉竭力阻止，觸怒了朱棣，加上一直深恨夏原吉的英國(guó)公張輔以及漢王朱高煦的爭(zhēng)相挑撥，夏原吉被解除職務(wù)，送“內(nèi)宮監(jiān)”長(zhǎng)期關(guān)押。幸好深知其才的太子朱高熾從中調(diào)解，方才保住了他的性命。

但抄家不可避免。然而，前去抄家的官員驚奇地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)朝主管錢(qián)糧的戶(hù)部尚書(shū)家中，除了皇帝賞賜的物品之外，僅有布衣和瓦器而已。朱棣聞之感嘆：“果然刺頭也。”

北征的結(jié)果也不幸被夏原吉所言中。永樂(lè)二十年（1422年），明成祖北征，最終因糧盡而返。隨后，又接連發(fā)動(dòng)了兩次北伐。在第五次北伐歸來(lái)的途中，明成祖積勞成疾，駕崩于榆木川（今內(nèi)蒙古自治區(qū)多倫縣西北）。臨終前，明成祖想起了夏原吉對(duì)他的勸告，不禁對(duì)身邊的人說(shuō)：“夏原吉愛(ài)護(hù)我。”

皇帝駕崩的消息傳回后第三天，太子朱高熾跑到關(guān)押夏原吉的地方，哭著告訴他成祖去世了。夏原吉聽(tīng)后哭倒在地，許久不能起來(lái)。太子令他出獄，商議喪禮事宜，又問(wèn)赦免詔書(shū)該寫(xiě)些什么。夏原吉回答說(shuō)，要賑濟(jì)饑民，減省賦役，停罷下西洋的寶船以及向云南、交趾地區(qū)各道采辦金銀。太子全部聽(tīng)從。

素來(lái)被認(rèn)為“刺頭”的夏原吉也有大方的時(shí)候，比如每年劃撥給各地收養(yǎng)孤寡老人的養(yǎng)濟(jì)院的經(jīng)費(fèi)，都是逐年增加。但凡有各地鬧災(zāi)，劃撥救濟(jì)糧米均大大超過(guò)預(yù)算。私生活方面，其親弟弟從老家來(lái)看他，他僅贈(zèng)米兩石。但京城周邊乃至老家的孤苦學(xué)子，卻時(shí)常得其無(wú)私資助。在這位“大賬房”眼里，錢(qián)用在老百姓身上也就用在了刀刃上。

宣德五年（1430年），夏原吉去世，終年65歲，朝廷追贈(zèng)他為太師，謚號(hào)“忠靖”。《明史》稱(chēng)贊夏原吉為“股肱之任”、“蔚為宗臣”，稱(chēng)他的一生可“樹(shù)人之效”。