因?yàn)檠萘x小說東周列國(guó)志的關(guān)系，很多人認(rèn)為孫臏、龐涓是鬼谷子的弟子，并與蘇秦、張儀是同門師兄弟。史記說“孫臏嘗與龐涓俱學(xué)兵法”，孫臏、龐涓曾經(jīng)一同學(xué)習(xí)過兵法不假，卻并沒有說師從何人。而蘇秦、張儀是鬼谷子弟子這事則是寫在史記中的，如蘇秦列傳“蘇秦者…東事師于齊，而習(xí)之于鬼谷先生”與張儀列傳“張儀者…始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生”。

關(guān)于孫臏龐涓的交惡，史記中是這么說的：龐涓先入魏國(guó)為將，并派人把老同學(xué)孫臏請(qǐng)來魏國(guó)相助，但是又嫉妒孫臏才能比自己高，于是設(shè)法暗害孫臏，“則以法刑斷其兩足而黥之”，不但把人家兩條腿弄瘸了，還在人臉上刺字。有兩點(diǎn)作者挺疑惑的，在學(xué)習(xí)兵法的時(shí)候龐涓就應(yīng)該清楚孫臏的水平，要真是早就知道孫臏比自己強(qiáng)，還要把孫臏請(qǐng)來魏國(guó)，這是為什么，為了把自己比下去咩？如果說龐涓是害怕孫臏為別國(guó)所用，將來對(duì)魏國(guó)不利，而自己又不是他的對(duì)手，那龐涓想得也太多了吧，戰(zhàn)國(guó)那時(shí)候跳槽那么頻繁，誰也不知道自己會(huì)在一個(gè)國(guó)家工作多久，搞掉了老同學(xué)，不也搞掉了將來自己的一條退路么，此其一。而且，知道孫臏水平高，但陷害了他之后卻又沒有殺他，導(dǎo)致出現(xiàn)了一個(gè)高水平又極恨自己的對(duì)手，龐涓精心布下了一個(gè)局卻留了這么大一個(gè)破綻實(shí)在是讓人費(fèi)解呀，此其二。這個(gè)兄弟反目的老套路告訴我們，朋友歸朋友，可千萬別因?yàn)殛P(guān)系好而應(yīng)邀一起去做事業(yè)，但凡涉及到利益之爭(zhēng)的，別說朋友，父子兄弟都能兵戎相見。

在齊國(guó)使者的幫助下，孫臏逃出魏都大梁，回到老家齊國(guó)，拜在齊將田忌門下做門客。著名的田忌賽馬的故事，暗中操盤手就是孫臏。田忌和齊國(guó)幾個(gè)公子喜歡在一塊賭馬，賭注頗大。有一次齊威王也來玩，孫臏發(fā)現(xiàn)各人的馬都差不多，都分上中下三等，于是讓田忌盡管下重注，然后安排用田忌的下等馬和對(duì)手的上等馬比賽，用上等馬和對(duì)手的中等馬比，再用中等馬和對(duì)手的下等馬比，三局兩勝，穩(wěn)贏。齊威王輸了千金給田忌，自然會(huì)問一問田忌是怎么辦到的，田忌于是將孫臏介紹給威王，威王遂以孫臏為師，咨詢兵法。

插句題外話，戰(zhàn)國(guó)風(fēng)氣真開明呀，田忌都敢贏齊王千金。忽然想到某以珠寶設(shè)計(jì)師自居的紅色名媛的專訪，爆料說各種網(wǎng)球好手給她爺爺陪練，只能輸不能贏，該紅色老爺爺在八九十歲暮年之時(shí)還六比零贏過最佳亞裔男子選手張德培，呵呵。言歸正傳，趙成侯二十一年，魏惠王下令包圍邯鄲，趙國(guó)向齊國(guó)求援。齊國(guó)既不想讓魏國(guó)占太多便宜，又不想救趙救得太快而使趙國(guó)毫發(fā)無傷，用了個(gè)一箭雙雕的法子，派兩路軍隊(duì)，一路攻打魏國(guó)襄陵，一路救援趙國(guó)，力圖同時(shí)損耗趙魏兩國(guó)國(guó)力。救援趙國(guó)的這一支隊(duì)伍由田忌率領(lǐng)，孫臏作為軍師，乘車隨行。孫臏否定了田忌直接救援邯鄲的方法，而是提出了“圍魏救趙”之計(jì)，讓田忌直攻大梁，魏軍聽聞魏都被攻，必定回師自救，邯鄲之圍可解。

主要計(jì)劃議定，接下來是如何執(zhí)行，1972年出土的孫臏兵法有比史記更為詳細(xì)的記載。孫臏?zhǔn)沁@樣執(zhí)行這個(gè)計(jì)劃的：讓田忌佯攻人口兵甲眾多的魏國(guó)東部重鎮(zhèn)平陵，用以迷惑魏軍，因?yàn)橄嘈牌搅暌资仉y攻，此時(shí)魏軍仍然放心地集中兵力圍攻邯鄲;等魏軍費(fèi)盡力氣拿下邯鄲，孫臏再派輕車簡(jiǎn)從向西直撲大梁，激得魏軍不得不回援，而此時(shí)的魏軍經(jīng)過邯鄲一役戰(zhàn)斗力已經(jīng)下降;孫臏囑咐田忌派小股部隊(duì)與魏軍交戰(zhàn)，示弱使其輕敵。當(dāng)盛怒、疲憊而輕敵的魏軍丟棄輜重急行回援時(shí)，孫臏再設(shè)伏于魏軍的必經(jīng)之路——桂陵。齊軍以逸待勞，大破魏軍，是為桂陵之戰(zhàn)。史記中并沒有記載桂陵之戰(zhàn)中魏軍的主將是不是龐涓，有沒有被俘，而孫臏兵法明確說主將龐涓被擒。如果真像孫臏兵法所說，那事后龐涓一定設(shè)法逃回了魏國(guó)，要不然也不會(huì)有后來的馬陵之戰(zhàn)。還有人推測(cè)，龐涓被擒，在兩年后的趙魏會(huì)盟上就被魏國(guó)贖回去了，但作者覺得，孫臏與龐涓有血海深仇，就算礙于國(guó)家邦交殺不得龐涓，也不可能讓他在自己眼皮子底下全須全尾地再回魏國(guó)領(lǐng)兵，怎么地也得把龐涓弄?dú)埮盗艘孕剐念^之恨。

桂陵之戰(zhàn)魏國(guó)雖敗，但并未傷筋動(dòng)骨，邯鄲仍在魏軍手中。并且，據(jù)西晉時(shí)從魏王墓中發(fā)現(xiàn)的古本竹書紀(jì)年記載，魏惠王用韓魏聯(lián)軍擊敗進(jìn)攻襄陵的齊、宋、衛(wèi)聯(lián)軍(前文提到，在齊國(guó)最初答應(yīng)救趙時(shí)，除了田忌這一支援趙的軍隊(duì)，還有一支軍隊(duì)攻伐魏國(guó)襄陵)。齊國(guó)委托楚國(guó)景舍出面調(diào)停，一直到桂陵之戰(zhàn)結(jié)束后兩年，趙魏會(huì)盟漳水上，魏國(guó)才歸還邯鄲。從中是否可以看出，齊國(guó)軍隊(duì)的作戰(zhàn)素質(zhì)其實(shí)是不如魏武卒的，不然孫臏也不用絞盡腦汁出齊計(jì)致勝了。

在魏國(guó)圍攻邯鄲的十三年后，相似的戲碼又上演了。這次魏國(guó)攻打的是韓國(guó)，韓國(guó)經(jīng)過申不害變法，國(guó)力日強(qiáng)，魏國(guó)怎能容忍臥榻之旁有他人奮發(fā)圖強(qiáng)？韓國(guó)跟當(dāng)年的趙國(guó)一樣，向齊國(guó)求援。齊國(guó)仍然是采取消耗韓魏兩國(guó)實(shí)力的救韓方針，在韓國(guó)苦撐并戰(zhàn)敗五次的情況下，終于發(fā)兵救韓。能對(duì)抗強(qiáng)勁的魏武卒而撐足五次之久，對(duì)國(guó)力相對(duì)弱小的韓國(guó)來說，除卻齊國(guó)承諾救援給韓國(guó)打了一劑強(qiáng)心針之外，申不害變法的功效也是有目共睹的(關(guān)于申不害變法，可以參見戰(zhàn)國(guó)風(fēng)云之變法達(dá)人這一篇)。齊國(guó)仍以田忌為將，孫臏為軍師。而且這次，齊軍依葫蘆畫瓢，圍魏救韓，直撲大梁。

關(guān)于這次齊魏兩國(guó)領(lǐng)軍的是何人，其實(shí)史記和戰(zhàn)國(guó)策記載都有出入：史記孫子吳起列傳中說是齊軍仍以田忌為將，而孫臏為軍師，魏軍則由龐涓統(tǒng)領(lǐng);而戰(zhàn)國(guó)策魏策中說齊將是田朌，沒提到孫臏做軍師這回事，而魏軍是由太子申領(lǐng)兵。對(duì)于魏國(guó)誰領(lǐng)的兵，史記魏世家中也有和列傳自相矛盾的記載，說“使龐涓將，而令太子申為上將軍”。

作者個(gè)人觀點(diǎn)，不管齊國(guó)主將是田忌還是田朌還是二田都有份，孫臏有沒有作為軍師隨行，齊國(guó)的作戰(zhàn)方針還是以孫臏的兵法謀略為主，畢竟連齊威王都以孫臏為師咨詢兵法，又有桂陵之戰(zhàn)的勝利在前。而魏國(guó)方面作者認(rèn)為史記魏世家這個(gè)說法比較合理，以太子申為主，龐涓為輔，因?yàn)槲和醪豢赡茏屪约旱睦^承人在沒有名將輔佐的情況下單獨(dú)冒險(xiǎn);有太子在軍中，龐涓就不可能說了算，后面的馬陵慘敗就有了合邏輯的解釋。桂陵的前車之鑒在先，龐涓如果獨(dú)自領(lǐng)軍不受掣肘，他不可能蠢到在手握魏武卒這張王牌、齊國(guó)人再次使用圍魏救趙計(jì)策時(shí)犯同樣的致命錯(cuò)誤，若他真的這么蠢，當(dāng)初也不可能攻得下邯鄲了。太子申沒什么經(jīng)驗(yàn)，一聽到齊軍攻擊大梁，自然會(huì)心焦回援，而面對(duì)齊軍的示弱誘敵之計(jì)時(shí)，也會(huì)輕易上當(dāng)，龐涓就算有心加持，但面對(duì)的是太子，魏王的繼承人，他也無法反駁太子申的決定，就這樣雙雙踏上了馬陵道這條死路。

史記中惟妙惟肖地再現(xiàn)了齊國(guó)人的示弱誘敵之計(jì)：“彼三晉之兵素悍勇而輕齊，齊號(hào)為怯，善戰(zhàn)者因其勢(shì)而利導(dǎo)之…使齊軍入魏地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為三萬灶。”齊軍進(jìn)入魏境，第一天設(shè)十萬個(gè)灶，第二天減到五萬灶，第三天只有三萬灶，造成齊軍或因?yàn)榍討?zhàn)或因?yàn)榧毙熊姸藬?shù)逐漸減少的假象。魏軍大喜，竟然棄其步軍，只率輕銳日夜兼程追趕齊軍，要知道魏武卒是當(dāng)時(shí)名動(dòng)天下的步兵精銳，棄步軍這不啻是自斷雙臂，作者不信攻下邯鄲的龐涓能愚蠢到這個(gè)地步。齊軍估算魏軍腳程，在馬陵道設(shè)伏，而魏軍再次犯了個(gè)更大的錯(cuò)誤，在多有阻礙易于伏兵的馬陵道貿(mào)然黑夜行軍。太史公為了把龐涓寫的一無是處還真是不遺余力啊，大概他對(duì)同是受刑致殘的孫臏賦予了太多感情。

史記后面的敘述就簡(jiǎn)直是腦洞大開了。孫臏叫人將一棵大樹剝?nèi)淦ぢ冻霭啄荆瑩]筆寫下“龐涓死于此樹之下”并令齊軍善射者萬弩，夾道而伏，說是“暮見火舉而俱發(fā)”，也就是有人舉火把過來了就萬箭齊發(fā)。龐涓在司馬遷描述下，就跟抗日神劇里頭的鬼子小隊(duì)長(zhǎng)一樣蠢，夜至白木之下，果然舉火燭去看字，還沒看完呢，就遭遇齊軍箭雨，魏軍大亂。而且吧，萬弩齊發(fā)之中龐涓居然還沒有死，再給他安一個(gè)智窮兵敗自盡身亡的名聲，太史公，你是不是潛意識(shí)里把龐涓當(dāng)成下令給你施宮刑的漢武帝的替身了？可見神劇這回事，古已有之。按正常邏輯，龐涓連自殺都不怕了，應(yīng)該做困獸之斗才對(duì)呀，拼死護(hù)衛(wèi)一下太子申，不管太子申能不能突圍，自己總能挽回最后的顏面和名聲。嗯，但是太史公就是要把龐涓寫成現(xiàn)代奇葩說，不管不顧地自殺，然后讓太子申被俘。照后來繼承魏惠王王位的是公子嗣的記錄來看，可憐的太子申八成被俘之后也死了。

關(guān)于孫臏的結(jié)局，眾說紛紜，莫衷一是。戰(zhàn)國(guó)策中說，在馬陵大捷之后，孫臏曾勸田忌不要交出兵權(quán)，以免遭齊王忌憚，田忌沒有采納，而導(dǎo)致其在與鄒忌的政治斗爭(zhēng)中落敗，隨后出奔楚國(guó)。孫臏有沒有隨行楚國(guó)并無記載，但史界基本都推測(cè)孫臏?zhǔn)呛吞锛梢黄鸬搅顺?guó)的，錢穆先生還推測(cè)，孫臏兵法正是孫臏在江南吳地寫成的。史記中又有記載說齊威王死后，宣王即位，又把田忌從楚國(guó)召回了。孫臏有沒有隨同田忌重返齊國(guó)呢？有人說有，有人說沒有。史記說孫臏就是孫武一百余年后的后人，三國(guó)志里也有這樣一句話“孫堅(jiān)字文臺(tái)，吳郡富春人，蓋孫武之后也”，推測(cè)孫臏沒回齊國(guó)而是留在吳地的，大概是從這里得到的啟發(fā)。