《三國演義》第五十回描寫，曹操回師后在眾謀士就座的場合仰天大慟，捶胸痛哭，念叨郭嘉，而“眾謀士皆默然自慚。”曹操在戰(zhàn)場失敗后緬懷郭嘉，實(shí)際上隱含了對部下事前未諫、盲從失職的批評。郭嘉生前死后，曹操曾三哭郭嘉。

一哭郭嘉發(fā)生在建安十二年曹操征討烏丸的行軍路上。按照《三國演義》第三十三回的說法，當(dāng)時(shí)“黃沙漠漠，狂風(fēng)四起；道路崎嶇，人馬難行。操有回軍之心。問于郭嘉。嘉此時(shí)不服水土，臥病車上。操泣曰：‘因我欲平沙漠，使公遠(yuǎn)涉艱辛，以至染病，吾心何安！’”郭嘉年紀(jì)比曹操小得多，作為下屬，生病之時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)前來探視問計(jì)，已屬難得和高看，哪能指望領(lǐng)導(dǎo)傷心流淚！可是，這位大領(lǐng)導(dǎo)曹操就真這樣哭了一回！

關(guān)羽當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)征樊城，荊州空虛。曹操采納司馬懿之計(jì)，一面調(diào)五萬精兵去救援樊城，一面聯(lián)結(jié)東吳，叫孫權(quán)暗襲荊州。那時(shí)，東吳守將是大將呂蒙，很厲害。關(guān)羽為防呂蒙，留下重兵防范，呂蒙難攻。這時(shí)，陸遜獻(xiàn)計(jì)說：‘關(guān)羽自恃英勇無敵，所怕的就是你。如果將軍辭職，關(guān)羽一定中計(jì)。’呂蒙依計(jì)而行，關(guān)羽果然中計(jì)，便把荊州重兵調(diào)來攻打樊城。結(jié)果，呂蒙率吳軍攻破荊州。關(guān)羽被迫走麥城，被吳軍設(shè)計(jì)俘虜并殺害。

二哭郭嘉發(fā)生在當(dāng)年九月，曹操討平烏丸三郡回師到達(dá)易州時(shí)。郭嘉已經(jīng)病得很嚴(yán)重，奄奄一息。按照《三國志·魏書·郭嘉傳》，“太祖問疾者交錯(cuò)”。即一遍又一遍地問候。郭嘉一死，他“臨其喪，哀甚，謂荀攸等曰：‘諸君年節(jié)孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事屬之，而中年夭折，命也夫！’”這段話的意思是說，曹操親自參加了郭嘉的葬禮，哭得很傷心。并且對荀攸等人說，他打算讓郭嘉做他的接班人。可是他卻中年夭折，難道這是命嗎？可以說，郭嘉之于曹操，猶張良之于劉邦。曹操之所以能夠統(tǒng)一北方，沒有郭嘉恐怕難以想象。所以，郭嘉死，曹操大哭、特哭，確實(shí)是發(fā)自肺腑的，很真誠。

三哭郭嘉發(fā)生在建安十三年十二月赤壁大戰(zhàn)回歸的路上。按照《三國志·魏書·郭嘉傳》的記載：“太祖征荊州還，與巴丘遇疾疫，燒船，嘆曰：‘郭奉孝在，不使孤至此。’”《傅子》的記載是：“太祖又云：‘哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！’”當(dāng)時(shí)主要謀士都在。曹操懷念郭嘉，毫不掩飾對眾謀士的失望，認(rèn)為如果有郭嘉在，絕對不會(huì)讓他吃這樣的敗仗！真讓一幫謀士無不黯然自慚，無地自容。聽，那一聲接一聲的“哀哉，痛哉，惜哉”，讓我們聽到了曹操呼天嗆地的號啕。赤壁之戰(zhàn)是曹操一生中遭受的最大的打擊，猶似雄鷹折翅。他此一哭，與其說是在懊悔與自責(zé)，不如說是對統(tǒng)一中國夢想的破滅和絕望。所以此哭是他平生最痛心的一次，達(dá)到了悲傷的頂峰