劉琰也算幸運，在那個人命如草芥的漢末亂世，遇上了一代梟雄劉備。劉備出身寒微，家族當(dāng)中盡是一些種田打短工的，比赫赫有名的江東孫家差了老大一截，更不要說英雄薈萃的譙縣曹家了。

那一年，曹操打著為父報仇的名義進(jìn)攻徐州，劉備率領(lǐng)一千軍馬跑來救人。陶謙擔(dān)心曹操來犯，自己手下沒有能人，就發(fā)給劉備四千軍馬，邀請劉備在徐州住下來，表面上答應(yīng)劉備做自己的替補，死后徐州歸劉備，心里其實打算讓劉備做炮灰。一直在地狹人稀的平原郡國當(dāng)縣市級領(lǐng)導(dǎo)的劉備做夢都想有一塊自己的地盤，現(xiàn)在有機會向省部級邁進(jìn)，自然開心。

劉備在小沛駐扎之后，開始擴(kuò)充軍隊，招攬賢才。劉琰就是在這個時候，來到了劉備身邊。

劉琰的到來，讓劉備很是高興，終于遇上了一個拿的出手的姓劉的家伙了。劉琰也很激動，終于遇上一個賞識自己的領(lǐng)導(dǎo)了。兩人一番談話，河北人劉備和河南人劉琰攀上了親戚，劉琰做了劉備的貼身秘書。

劉備的秘書不好當(dāng)，平常有些公文來往，需要寫寫劃劃，有時候還有一些突發(fā)事件，需要處理。漸漸的，劉備就發(fā)現(xiàn)劉琰這個沒什么本事。劉琰也讀過一些書，說起古代先賢都像是他的本家一樣，可要劉琰自己寫一篇文章，憋半天也寫不出幾句，更不要說出謀劃策，安撫百姓了。可是，畢竟劉琰姓劉啊。那時候，諸葛亮還在鄉(xiāng)下種田，劉備身邊還沒什么高人，除了孫乾、簡雍這兩個半吊子，也就算劉琰文化水平高了。

當(dāng)然，關(guān)鍵還是劉琰能扯，上至皇帝三公的黨派紛爭，下至世俗男女的風(fēng)流韻事，劉琰無一不知。在忙碌一天的工作之后，劉備經(jīng)常把劉琰叫來，讓劉琰說兩個閑話，開懷一笑也不錯。劉琰的笑話頗有市場，就連一貫心高氣傲的關(guān)羽，也經(jīng)常聽得微笑。

后來，劉備發(fā)達(dá)了，從寄人籬下的流亡將軍，搖身一變成了開國稱帝的君王。自然，那些曾經(jīng)追隨劉備，立下汗馬功勞的屬下也終于得償所愿，可以安享富貴。劉琰雖然沒有什么大功，但十多年來，尤其是在最困難的徐州時期對劉備不離不棄，這已經(jīng)是忠心可嘉。劉備封劉琰為固陵太守，給了老部下一個市長當(dāng)當(dāng)。在僅僅有一個益州的蜀漢，這已經(jīng)是高級官員的待遇了。劉備對劉琰的恩寵還不僅如此，在上朝時，劉琰的班列僅僅在蜀漢名臣尚書令李嚴(yán)之下，后來更被封為后將軍、車騎將軍，可以說風(fēng)光無限。