說到中國(guó)古代的皇太后，人們熟悉漢代的呂后，她是我國(guó)實(shí)行皇帝制度以來第一位臨朝稱制的太后;熟悉唐代的武則天，她是中國(guó)歷史上唯一得到普遍承認(rèn)的女皇帝;熟悉慈禧，她是大清帝國(guó)的實(shí)際統(tǒng)治者，在位時(shí)間僅次于康、乾……而北魏文明太后馮氏，則知之者甚少，她是鼎鼎大名的北魏孝文帝改革的真正策劃人，使這個(gè)由鮮卑族建立的國(guó)家空前強(qiáng)盛，而且加速了鮮卑族和漢族之間的融合，為后世的統(tǒng)一繁榮奠定了重要基礎(chǔ)。她本人從逆境中掙扎出來，走向權(quán)力巔峰的歷程，對(duì)今人來說也充滿了勵(lì)志色彩——

她是罪臣之女，自幼就經(jīng)歷了滿門抄斬的慘劇，一輩子出生入死，歷盡苦難;她后來成為鮮卑族建立的北魏王朝的皇后，但她的所作所為，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)王朝的局限，鮮卑民族在她的影響下，整體性融入漢族，創(chuàng)造了中華大地上民族融合和文化融合的光輝范例，在中國(guó)歷史的長(zhǎng)河中，留下了濃墨重彩的一筆。作為一個(gè)王朝的皇后，她為什么會(huì)有這樣的胸懷、視野和能力？她又有怎樣曲折的經(jīng)歷？她的成功是個(gè)人奮斗的奇跡？還是時(shí)代催生的傳奇？。

北魏文成帝之妻馮皇后(約公元439～490)是中國(guó)古代史上一位值得大書一筆的卓越政治家，一個(gè)極富個(gè)性的女人。雖然熟悉古代史者都知道北魏有一位姓馮的“文明太后”，但她所經(jīng)歷的復(fù)雜政治斗爭(zhēng)和豐富的情感生活，除專門研究北朝史學(xué)者外，幾乎不為人知。

馮皇后在丈夫北魏第四帝文成帝拓跋濬去世后曾以太后身份兩次“臨朝稱制”，實(shí)際掌權(quán)前后長(zhǎng)達(dá)二十余年之久。她逝世后謚“文明”，故史稱“文明太后”。

據(jù)史籍記載：馮皇后，漢族，其伯祖馮跋本系鮮卑族慕容氏建立的后燕重臣，409年奪權(quán)自立為王，成為北燕(公元409～436)開國(guó)君主。后來馮跋被其弟即馮皇后祖父馮弘奪走王位。馮皇后之父馮朗后歸順北魏，曾任雍州、秦州刺史，因故被誅，她被籍沒為宮女。她姑母為太武帝左昭儀(地位僅次于皇后)，親自對(duì)她撫養(yǎng)教育。452年太監(jiān)中常侍宗愛先后謀殺了太武帝拓跋燾和剛被他立為皇帝的南安王拓跋余及眾多王公大臣，太武帝之孫拓跋濬被一些大臣迎立為帝，十四歲的她被選為貴人。不久宗愛受誅。四年后經(jīng)“手鑄金人”成功，她被立為皇后。465年二十六歲的文成帝拓跋濬病逝，馮皇后悲痛欲絕。十二歲的太子拓跋弘繼位為帝。鮮卑有“累犬護(hù)駕”習(xí)俗：“國(guó)有大喪，三日之后，御服器物一一燒毀，百官及中宮皆號(hào)泣而臨之。后悲叫自投火中，左右救之，良久乃蘇?！痹诘塾住⒑髠那闆r下朝廷大權(quán)落入侍中、太原王、車騎大將軍乙渾之手，乙渾矯詔誅殺多位朝廷重臣，“事無大小，皆決于渾”。時(shí)年二十八歲的馮太后“密定大策，誅渾，遂臨朝聽政”。467年，后來成為孝文帝的皇子拓跋宏誕生，兩年后被立為太子，馮太后親自撫養(yǎng)教育，還政于兒子獻(xiàn)文帝拓跋弘。

馮太后“內(nèi)寵(安平侯)李弈”。470年十七歲的獻(xiàn)文帝誅殺李弈及其兄高平公中書監(jiān)李敷、西兗州刺史李式以及在朝為官的十余姻親，族滅至少數(shù)十人。次年獻(xiàn)文帝決定禪位于皇叔京兆王拓跋子推，因群臣和太后反對(duì)只好禪位于五歲的太子拓跋宏，為孝文帝，自任太上皇。476年六月甲子日突然降皇帝詔，宣布京師平城(今山西大同)內(nèi)外，駐扎在京師及附近的三軍緊急分批撤出。六日后拓跋弘暴薨，時(shí)年二十三歲，死于“鴆毒之禍”，“時(shí)言太后為之也”。

于是三十八歲的她再次臨朝稱制，為太皇太后，但時(shí)人與史家習(xí)慣上仍稱其為太后或文明太后。馮太后差一點(diǎn)將十歲的孝文帝廢掉，因群臣反對(duì)未果。后來她不但放棄此念，且祖孫情感甚篤。馮太后有較高的文化修養(yǎng)，為教育幼帝她自編教材，“乃作《勸誡歌》三百余章，又作《皇誥》十八篇”。史稱其“性聰達(dá)”，“多智略，猜忍，能行大事。生殺賞罰，決之俄頃”。她至少從466年誅殺乙渾起就實(shí)際上牢牢地控制朝政，直到490年去世，長(zhǎng)達(dá)二十四年，其中兩次臨朝稱制，直接掌權(quán)十七年之久。她對(duì)北魏政權(quán)的鞏固和國(guó)力達(dá)到鼎盛起了關(guān)鍵性作用。

北魏自開國(guó)皇帝道武帝以來到明元帝、太武帝一直提倡學(xué)習(xí)漢文化，推行漢制，這是北魏能夠國(guó)力強(qiáng)盛剪滅各國(guó)統(tǒng)一北方的根本原因。馮皇后的丈夫文成帝拓跋濬、兒子獻(xiàn)文帝拓跋弘繼續(xù)了這一基本國(guó)策。而孝文帝拓跋宏大大加快了漢化進(jìn)程并顯著加大了深入改革的力度，進(jìn)行了一系列具有重大歷史意義的根本性改革，是中國(guó)古代史上少數(shù)民族皇帝帶領(lǐng)本族主動(dòng)融入漢族從而逐漸形成中華民族的偉大代表，而古今史家一致公認(rèn)孝文帝大力進(jìn)行改革的主要推動(dòng)者是其祖母馮太后。因?yàn)樾⑽牡圩杂子伤H自教育，且親政后“事無巨細(xì)，一稟于太后”。馮太后整頓吏治，“變法改度”，曾發(fā)布著名的“太后十八條令”。后來又指導(dǎo)孝文帝廢除晉代以來的“宗主督護(hù)制”，實(shí)行對(duì)后世有深遠(yuǎn)影響的三長(zhǎng)制、俸祿制、均田制等，大大增強(qiáng)了北魏國(guó)力，有力地促進(jìn)了北方各少數(shù)民族與漢族的融合，使?fàn)N爛的中華文化變得更加豐富多彩和充滿活力，有效地鞏固了中國(guó)北方的統(tǒng)一，為后來隋朝統(tǒng)一全國(guó)奠定了重要基礎(chǔ)。中國(guó)古代史上太后臨朝稱制者不乏其人，僅漢末就有四位，但對(duì)中華民族的貢獻(xiàn)而言，無人能望文明太后項(xiàng)背！

馮太后不像武則天那樣正式改朝稱帝且處于唐太宗“貞觀之治”和唐玄宗“開元盛世”之間，所以不大引人注目。歷史學(xué)家通常只從政治與社會(huì)改革角度對(duì)她介紹并高度評(píng)價(jià)，不大注意那些非常具有戲劇性的細(xì)節(jié)的藝術(shù)潛在價(jià)值。而一般文藝家不大會(huì)去費(fèi)勁地讀二十四史的《魏書》眾多“紀(jì)、傳、志”及其他相關(guān)史籍，所以不可能發(fā)現(xiàn)她由貴人立為皇后必須經(jīng)過危機(jī)四伏的“手鑄金人”儀式，失敗則不得立;她在“累犬護(hù)駕”大典上撲火自焚的感人場(chǎng)面;她在拓跋氏幾乎喪失政權(quán)的危急情況下“密定大策”，誅殺權(quán)臣乙渾，奪回皇權(quán)的果斷決策;她“內(nèi)寵李弈”以及李弈兄弟等數(shù)十人被獻(xiàn)文帝拓跋弘誅殺引發(fā)的多年帝后斗爭(zhēng);她后來又有情人等等許多精彩的故事。更不可能知道北魏太子之母必須賜死的制度以及鮮卑、敕勒等族“蒙氈祈神”等眾多有趣的習(xí)俗……。