拓跋珪，生于晉咸安元年(371年)，死于晉義熙五年(409年)，鮮卑族人，北魏開國皇帝。拓跋珪出生在參合陂北，祖父是拓跋代國的建立者昭成皇帝什翼犍，故幼年生活在皇宮中。拓跋珪6歲時(376)前秦皇帝苻堅(jiān)率兵進(jìn)攻代國，什翼犍被子殺死，所部眾叛親離，代國滅亡。拓跋珪臣屬獨(dú)孤部，開始早期流亡生活。此時，拓跋珪雖年幼，但性格剛強(qiáng)，被認(rèn)為是“光復(fù)洪業(yè)，光揚(yáng)祖宗者”。淝水之戰(zhàn)后，前秦政權(quán)顛覆，北方短暫的統(tǒng)一為分裂割據(jù)所取代。拓跋珪乘勢糾集諸部，于東晉孝武帝太元十一年(386年)一月在牛川(內(nèi)蒙古錫拉木林河)召開部落大會，即代王位。同年四月，拓跋珪稱魏王，定年號為登國，改國號為魏，是為北魏。拓跋珪繼代王位時，整個塞上還處于分裂狀態(tài)。為了穩(wěn)固地位，統(tǒng)一各部，拓跋珪繼位后就開始了鞏固勢力、擴(kuò)大地盤的斗爭。經(jīng)過南征北戰(zhàn)，拓跋珪成為塞外唯一的強(qiáng)大部落。

北魏政權(quán)得以初步鞏固后，拓跋珪開始向外擴(kuò)張，試圖統(tǒng)一中國北方。他首先滅掉了覬覦王位的叔叔，又一舉兼并了勢力強(qiáng)大的獨(dú)孤部族;不久又與中原的后燕聯(lián)兵，徹底擊潰了強(qiáng)盛的宿敵鐵弗部;在控制塞北后，揮兵東下，迅速占領(lǐng)后燕的黃河以北的廣大地區(qū)。天興元年(398年)，拓跋珪定都平城(山西大同市東北)，設(shè)立社稷，史稱道武帝，繼而建立起了專制主義中央集權(quán)體制。拓跋珪注意文化教育，以儒家文化作為統(tǒng)治工具;還重視發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。為維護(hù)建立的北魏政權(quán)，拓跋珪還曾推行大族豪強(qiáng)遷離本土的政策。作為北魏國的開國皇帝，拓跋珪為建立北魏國家北征西討，立下汗馬功勞。建國后，又采取一系列措施，從政治、經(jīng)濟(jì)、文化諸方面為北魏走上封建化的道路奠定了基礎(chǔ)，從而建立起了龐大的北魏帝國，開啟一個胡漢分治南北的新時代--南北朝時期。

但是，三十歲以后的拓跋珪卻成了另外一副模樣，據(jù)《魏書·太祖紀(jì)》記載“初，帝服寒食散，自太醫(yī)令陰羌死后，藥數(shù)動發(fā)，至此逾甚。而災(zāi)變屢見，憂懣不安，或數(shù)日不食，或不寢達(dá)旦。歸咎群下，喜怒乖常，謂百僚左右人不可信，慮如天文之占，或有肘腋之虞。追思既往成敗得失，終日竟夜獨(dú)語不止，若旁有鬼物對揚(yáng)者。朝臣至前，追其舊惡皆見殺害，其余或以顏色變動，或以喘息不調(diào)，或以行步乖節(jié)，或以言辭失措，帝皆以為懷惡在心，變見于外，乃手自毆擊，死者皆陳天安殿前。于是朝野人情各懷危懼。有司懈怠，莫相督攝;百工偷劫，盜賊公行，巷里之間人為希少”。拓跋珪不僅經(jīng)常殘殺大臣，他還常常坐在輦上，手里拿劍，直刺前面抬輦?cè)说暮竽X，一人死，馬上另一人代替，每出行一次就殺死幾十人。

這位橫掃天下的英雄怎么突然之間會變成一個不可理喻的怪人呢？后人對拓拔珪這種反常行為，曾有過多種解釋：有人斥責(zé)他生性殘暴;有人罵他是夷狄本性。以上的觀點(diǎn)都是以正常人的標(biāo)準(zhǔn)評價(jià)拓拔珪，其實(shí)這位蓋世英雄并非故意倒行逆施，而是患上了嚴(yán)重的精神分裂癥。那么，拓拔珪為什么患上了精神分裂癥呢？專家們從外部因素和身體內(nèi)體因素進(jìn)行了分析。魏晉南北朝時期，仕人提倡清淡和空談的風(fēng)尚，所謂“玄學(xué)”流行于世，人們思想空虛，自認(rèn)為看破紅塵和生死玄機(jī)，貪圖清凈和享樂。當(dāng)時流行服食一種名為寒食散的藥物。寒食散也叫五石散，到了唐朝又叫“乳石散”，其成分主要是由雄黃、石鐘乳、青慈石、丹砂、白石英組成，屬中藥材里面的金石類，這些成分在《本草綱目》上都有詳細(xì)說明和注解，或多或少都有毒性，現(xiàn)代化學(xué)技術(shù)也測定出，這些金石主要是有毒的汞、鉛、砷、硫化合物，這和道家的煉丹也有區(qū)別，顯著區(qū)別在于“五石散”是自然礦物，煉丹是礦物的人工煉制品。拓拔珪正是服五石散上癮，一發(fā)而不可收拾。

三國魏時清談家、駙馬何晏是服用五石散的提倡者。當(dāng)時，貴族中人相繼服用，一時成為風(fēng)氣。服此藥后，皮膚燥熱干裂，能夠使人精神愉悅，還有極強(qiáng)的增加性快感的功效。有點(diǎn)象今天的“搖頭丸”和“大麻”，服后必須冷食、飲溫酒、冷浴、不停的運(yùn)動、穿薄布舊衣和寬大的鞋子，這樣才能將藥性散發(fā)，才不會磨破皮膚。這種毒品和現(xiàn)代的毒品相似，久服以后極易上癮，對身體危害也極大。但當(dāng)時的人們卻認(rèn)為那不是服毒，相反卻認(rèn)為這種服毒可以驅(qū)病強(qiáng)身，延年益壽。

孫思邈對這種毒品有過深刻的說明：“五石散大猛毒。寧食野葛，不服五石。遇此方即須焚之，勿為含生之害。”又：“人不服石，庶事不佳;石在身中，萬事休泰。唯不可服五石散。”最能說明當(dāng)時的人們?yōu)槭裁匆@種毒品的是下面這句話：“有貪餌五石，以求房中之樂”(唐.孫思邈《備急千金要方》卷)。魯迅也說過魏晉時期的“五石散”和“鴉片”有極其相似之處。可以說，服食五石散是導(dǎo)致拓拔珪神經(jīng)錯亂的主要因素。

拓拔珪患病與外部因素也有很大關(guān)系。在金戈鐵馬、摧城撥寨上，拓拔珪戰(zhàn)功赫赫，可謂得心應(yīng)手，如魚得水。但在建立北魏后，他卻陷入兩難境地。他在中原建立北魏政權(quán)，但卻大量保留胡風(fēng)胡俗，因而他不能像漢族皇帝一樣輕易駕馭政權(quán)，反而行動處處受人規(guī)范、制約，甚至皇位也不斷受到威脅。

拓跋儀是拓跋珪的同祖弟。穆陵部首領(lǐng)穆崇是早年護(hù)衛(wèi)拓跋珪的舊屬。二人追隨拓跋珪東征西討，屢立大功。后來拓跋儀官居丞相。但是這兩人卻合謀在皇宮周圍埋伏武士伺機(jī)殺掉拓跋珪，以奪取皇位。陰謀被人告發(fā)后，拓跋珪考慮兩人持有軍權(quán)，黨羽甚多，如予追究，牽引太多，不好收場。而且這時西部又有戰(zhàn)事，用人之際，不宜大興殺戮，所以暫時沒有懲辦他們。這件事使拓跋珪深受打擊，也加深了他對大臣的猜疑。403年，拓跋珪以奢豪喜名的罪名處死平原太守和跋，并誅其全家。中壘將軍鄧淵的從弟尚書鄧暉與和跋關(guān)系很好，拓跋珪又將鄧淵賜死。407年7月，他將戰(zhàn)功赫赫的常山王拓跋遵賜死。8月，又以司空庾岳“服飾鮮麗，行止風(fēng)采，擬則人君”為由，將其殺死。408年，又將宿有積怨的莫題嘲弄后滅族。不僅如此，拓跋珪還設(shè)立候官，以刺探臣下的活動。統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾的激化使拓跋珪處于極度的矛盾之中，過分焦慮的心情也導(dǎo)致了他精神上的分裂。

拓跋珪的精神分裂也直接導(dǎo)致了他被兒子所殺的悲劇。拓跋珪年青時，到賀蘭部見到自己母親賀太后的妹妹很漂亮，就對母親說明心意，要娶其為妻。無奈賀蘭太后堅(jiān)決不答應(yīng)，說：“不可。是過美，必有不善。且已有夫，不可奪也”。于是拓跋珪秘密派人殺掉賀蘭氏的丈夫，納之為妃，生下清河王拓跋紹。拓跋紹自小就兇狠無賴，喜歡打劫行人，剝光人家的衣服取樂，又常常殺豬剁狗，荒悖無常。拓跋珪很生氣，有一次，他把拓跋紹頭朝下吊在井里，垂死之時才放他出來。409年的某一天，性情無常的拓跋珪公然大罵賀蘭妃，把她關(guān)在宮里，要?dú)⒌羲ＹR蘭妃派人向兒子拓跋紹求救。當(dāng)時拓跋紹才十六歲，但其兇猛的性格卻酷似其父，他夜里與宦官密謀，跳過宮墻，沖入天安殿。周圍侍者驚呼“有賊”，拓跋珪四處摸索半天也找不到弓刀，卻被沖進(jìn)來的逆子拓跋紹一刀殺死，時年三十九歲。

又據(jù)野史記載，道武帝時有個預(yù)言很靈的巫婆說皇帝當(dāng)有飛來橫禍，惟有滅“清河”，殺“萬人”才可免禍。于是拓跋珪派人屠滅清河一郡，又親手殺人，想湊夠一萬整數(shù)。最后，拓跋珪有個愛妃名字就叫萬人，與他兒子清河王拓跋紹私通。拓跋珪欲殺賀蘭氏，拓跋紹看到母親即將被殺，又恐私通之事泄露，于是殺掉了拓跋珪。估計(jì)道武帝臨死一瞬間，能夠恍然大悟巫婆所說的滅“清河”殺“萬人”的讖言就應(yīng)驗(yàn)身邊兩個人身上吧。