卻說(shuō)劉裕射殺大蛇之后，便去投軍。因?yàn)樽鲬?zhàn)勇敢，不久深受重要，曾參與剿滅會(huì)稽賊孫恩的暴亂，殺的孫恩丟盔棄甲，逃奔大海。只是劉裕一走，敵人仍然橫行無(wú)忌，無(wú)奈只好再度調(diào)劉裕御敵。不久，因因功升任下邳太守。此時(shí)劉裕的上司因?yàn)椴幌矚g晉安帝委派的大都督司馬元顯，而倒戈歸降桓玄。因因而本來(lái)就半壁的江山此時(shí)更加岌岌可危。桓玄乃桓溫的后人，夙有不臣之心，今見(jiàn)自己大權(quán)在握，于是宣布廢掉晉朝皇帝，該改國(guó)號(hào)為楚，當(dāng)時(shí)朝廷舊人怕桓玄勢(shì)大，敢怒不敢言。劉裕此時(shí)官職甚微，且寄人籬下，無(wú)無(wú)有兵士，也只得靜思對(duì)策。

桓玄一見(jiàn)劉裕，格外歡喜，并且對(duì)司徒王謐說(shuō)：劉裕風(fēng)骨不同尋常，確是當(dāng)今英雄。王謐乘機(jī)獻(xiàn)媚道：劉裕天下國(guó)士，既然匡扶新君，可見(jiàn)陛下得天地之靈氣，既是如此，不如封以高官，讓他死心塌地。桓玄大喜，自此對(duì)劉裕格外厚愛(ài)，或者宴飲之際，必定讓劉裕前去作陪，殷勤款待，賞賜豐厚。

且說(shuō)劉裕的妻子本是晉朝尚書(shū)令劉耽的女兒，小時(shí)候讀書(shū)破萬(wàn)卷，很有才思。平時(shí)喜歡鑒賞人，常在帷帳后窺視桓玄手下的大臣，見(jiàn)一個(gè)一個(gè)都不如桓玄，知道桓玄可能江山穩(wěn)固，心中大喜。可是一看到劉裕，這女子居然大驚失色，見(jiàn)劉裕儀表堂堂，相貌不俗，知道此人必不久居于人下，于是對(duì)夫君道：陛下，劉寄奴龍行虎步，氣度不凡，妾身以為在朝諸公，沒(méi)有一個(gè)能超過(guò)他的。這樣的人，胸有城府，腹有良謀，豈能為我所用，不如斬首以絕后患。

桓玄一見(jiàn)夫人如此說(shuō)，感慨道：夫人所見(jiàn)極是，只是目前用人之際，我覺(jué)得劉裕既然如此優(yōu)秀，我一定受落在自己門(mén)下，讓他為我所用。夫人忙制止，說(shuō)：劉寄奴心胸遠(yuǎn)大，智謀高深，不是夫君能壓制住的，不如趁早殺死他。桓玄感慨道：我正想憑借這個(gè)人的力量，掃蕩四海，削平群雄，安肯無(wú)罪殺死英雄豪杰，讓天下將士寒心。夫人道：可能既該陛下削平了群雄，劉裕早已成了氣候。桓玄不聽(tīng)，仍舊讓劉裕鎮(zhèn)守下邳，夫人痛苦的說(shuō)：劉裕一走，看來(lái)我等死無(wú)葬身之處。可惜桓玄，自以為閱人無(wú)數(shù)，能夠看清楚自己周?chē)@些人，又錯(cuò)誤的以為某些人是錢(qián)財(cái)可以收買(mǎi)的，便對(duì)夫人的話(huà)語(yǔ)置若罔聞，哪知道會(huì)有功敗垂成的下場(chǎng)。

那劉裕到了下邳，果然和一些英雄豪杰約好共同起兵討伐桓玄，劉裕指揮若定，大晉官員紛紛齊聚劉裕旗下，桓玄本來(lái)就對(duì)劉裕有所畏懼，此時(shí)一見(jiàn)自然更是擔(dān)心，雖然手里握有小皇帝，仍然是驚慌失措，一路逃亡，后來(lái)死于亂軍之手，此時(shí)方知道夫人的話(huà)看起來(lái)是對(duì)的，但是此時(shí)后悔已晚，而他的夫人也命喪于此，讓人嘆惋。