民國時(shí)期，中國社會(huì)上出現(xiàn)過一群出身富貴人家且書香門第、真正有貴族氣質(zhì)和修養(yǎng)、家學(xué)淵源、學(xué)貫中西、知書達(dá)理、優(yōu)雅典麗的大小姐。當(dāng)然，其中最著名、最有代表性的，莫過于原籍海南文昌的“宋氏三姐妹”(宋靄齡、宋慶齡、宋美齡)了。今天介紹的這個(gè)，是當(dāng)年上海復(fù)旦大學(xué)的魅力校花、第一個(gè)開小轎車進(jìn)校園的女大學(xué)生、十里洋場交際界的一代名媛、“民國第一外交家”夫人、今年已108歲耄耋高齡而仍健在的——嚴(yán)幼韻女士。

嚴(yán)幼韻1905年生于天津富豪家庭，祖籍浙江寧波，這是一個(gè)溫馨和諧且富有文化氛圍的大家庭。祖父是著名實(shí)業(yè)家、書畫家嚴(yán)信厚，曾創(chuàng)辦中國第一家機(jī)器軋花廠、出任中國通商銀行第一任總經(jīng)理、出任上海第一個(gè)商界團(tuán)體首屆總理、參與創(chuàng)辦中國第一家保險(xiǎn)公司。嚴(yán)從小喜愛讀書，聰慧過人。他們兄弟姐妹很多，父母請了兩位大學(xué)里的老師來，一位教國文，一位教英文。嚴(yán)與姐姐嚴(yán)彩韻、嚴(yán)蓮韻先后在著名的天津中西女校上學(xué)。中學(xué)畢業(yè)后隨家遷返上海，1925年進(jìn)滬江大學(xué)學(xué)習(xí)，1927年轉(zhuǎn)入復(fù)旦大學(xué)讀商科，而她的兩個(gè)姐姐則畢業(yè)于南京的金陵女子大學(xué)。“嚴(yán)氏三姐妹”是民國上海灘三顆璀璨耀眼的明珠。

上世紀(jì)20年代中國的高等教育尚在起步之中。1925年全國在校大學(xué)生總數(shù)僅為3萬多人，而能進(jìn)大學(xué)的女生更是鳳毛麟角。嚴(yán)幼韻成為復(fù)旦的第一批女生，在校期間便以外號(hào)“愛的花”而聞名學(xué)校內(nèi)外。因她常坐車牌號(hào)為84號(hào)的自備轎車去學(xué)校上課(她自己也會(huì)開車)，一些男生就將英語EightyFour(84)念成滬語“愛的花”。當(dāng)年復(fù)旦始有女生入學(xué)，女生初進(jìn)校門且人數(shù)又少，自然格外引人注目。嚴(yán)本來人就長得漂亮，且父親所開老九章綢布莊內(nèi)的各種衣料隨她挑選，故每天更換的衣服總是最時(shí)髦、最靚麗的，當(dāng)時(shí)紅遍了整個(gè)上海灘。

嚴(yán)幼韻在復(fù)旦求學(xué)時(shí)，在一個(gè)舞會(huì)上認(rèn)識(shí)了楊光泩(1900-1942)。楊是湖州大絲綢商的子弟，1920年畢業(yè)于清華大學(xué)，后赴美留學(xué)，獲普林斯頓大學(xué)國際法博士學(xué)位，曾以隨員身份在中國駐美使館工作。剛回國即作為專家參加中國代表團(tuán)，出席1925年在日內(nèi)瓦舉行的國際鴉片會(huì)議。他才華出眾、一表人才，獲得了嚴(yán)的傾心。1929年，嚴(yán)與時(shí)任清華教授兼外交部顧問的楊在上海大華飯店舉行了婚禮。婚禮場面非常龐大、豪華，由外交部長王正廷主持，出席婚禮的有1000余人。新郎是年輕有為的外交官，新娘是復(fù)旦校花、名門閨秀，如此典型的郎才女貌的結(jié)合，自然成為媒體追捧的對(duì)象，各大報(bào)紙頭版醒目報(bào)道，驚動(dòng)了整個(gè)上海灘。

1930年，楊光泩奉國民政府派遣赴歐洲任職，后任駐倫敦總領(lǐng)事，并在著名外交家顧維鈞(1887—1985)的指導(dǎo)下參加過中國出席國際聯(lián)盟代表團(tuán)的工作。嚴(yán)幼韻隨行，開始了外交官夫人的生活。

1938年，楊以公使銜出任中國駐馬尼拉總領(lǐng)事。時(shí)值國內(nèi)軍民正奮力抵抗日本侵略者，他充分發(fā)揮自己的外交才能，在華僑中募集愛國捐款，成績卓著。而嚴(yán)幼韻親手設(shè)計(jì)并操辦了總領(lǐng)事官邸的裝潢，陪同出席各種外交活動(dòng)。這位善于理家、精于治家和好客的女主人，還常招待菲律賓和美國官員及華僑領(lǐng)袖。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，菲律賓華僑婦女界發(fā)起組織了中國婦女慰勞自衛(wèi)抗戰(zhàn)將士會(huì)菲律賓分會(huì)。該組織的主要任務(wù)是動(dòng)員全菲華僑婦女參加抗日救亡運(yùn)動(dòng)，采取各種方式慰勞前方將士。1939年7月該會(huì)在名譽(yù)主席嚴(yán)幼韻等人帶領(lǐng)下，深入工廠、商店、報(bào)館、街道等地勸募，1個(gè)月共募款額數(shù)萬比索，全部匯繳給祖國，以支援抗戰(zhàn)。

不幸的是太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，1942年初日軍攻占馬尼拉。4月17日，堅(jiān)貞不屈的楊光泩和留守總領(lǐng)事館的另7位外交官為國壯烈捐軀。此時(shí)嚴(yán)幼韻已是3個(gè)女兒的母親，面對(duì)命運(yùn)驟變，這位從小就過著無憂無慮的富家生活、幾乎沒有吃過苦的上海灘名媛，卻鎮(zhèn)定地承受著一切，并未被擊垮。她感到有責(zé)任照料好其他幾位外交官的妻兒。當(dāng)時(shí)這個(gè)大家庭共有近40個(gè)躲避戰(zhàn)亂的親朋好友，她們自己動(dòng)手種菜、做鞋，還在院子里養(yǎng)起了雞和豬，又學(xué)會(huì)了做醬油、肥皂。嚴(yán)幼韻始終保持著樂觀的心態(tài)，身穿高跟鞋，空閑時(shí)還常坐到鋼琴前彈上一曲。

此后3年多的時(shí)間里，嚴(yán)幼韻他們克服了重重困難，在馬尼拉頑強(qiáng)地生活，一直堅(jiān)持到日軍被打敗。嚴(yán)后來在談到這段日子時(shí)，感慨地說：“現(xiàn)在回過來看，當(dāng)時(shí)的我們確實(shí)非常勇敢。我們那時(shí)比我現(xiàn)在大多數(shù)的孫輩都要年輕……盡管我們不知自己的丈夫生死如何，非常擔(dān)憂我們的孩子，我們自己的命運(yùn)也完全無法確定，但我們直面生活，勇往直前。”

1945年，嚴(yán)幼韻和3個(gè)女兒(楊蕾孟、楊雪蘭、楊茜恩“楊氏三姐妹”，后來也都在各自領(lǐng)域表現(xiàn)非常優(yōu)異)來到美國紐約，不久出任聯(lián)合國禮賓官，這是她的第一份正式工作。禮賓司的工作從接待到任大使，安排他們遞交國書，到接待參加聯(lián)合國大會(huì)的國家元首，涉及聯(lián)合國所有官方禮儀事宜，不能出點(diǎn)滴差錯(cuò)。她干得異常出色，成為一名杰出的女外交官，直到1959年正式退休。同年她與顧維鈞結(jié)婚，百分之百地充當(dāng)了“好管家、好護(hù)士、好秘書”的角色。她無微不至地照顧著顧先生，每天凌晨丈夫醒來后，她已準(zhǔn)備好一杯熱牛奶，讓他喝下后繼續(xù)睡覺，唯恐他從晚餐到早餐間空腹時(shí)間過長，于身體不利。

顧維鈞是20世紀(jì)上半葉中國最著名、最卓越的外交家之一，被譽(yù)為“民國第一外交家”，長得英姿俊美、風(fēng)度翩翩，美國哥倫比亞大學(xué)國際法及外交學(xué)博士畢業(yè)，曾擔(dān)任袁世凱秘書，北洋政府外交總長、財(cái)政總長、代理國務(wù)總理，中國駐美、英、法、墨等國大使，中國出席國際聯(lián)盟和聯(lián)合國大會(huì)首席代表，海牙國際法院法官與副院長等職。陳道明主演的電影《我的1919》、《建黨偉業(yè)》即以顧為原型，講述他在巴黎和會(huì)上的出色表現(xiàn)。其前面兩任妻子是民國總理唐紹儀(唐與顧翁婿同字少川)之女唐寶玥、黃姓華僑富商之女黃蕙蘭。他健康長壽，歷時(shí)17年完成11000頁、長達(dá)600萬字的珍貴的口述回憶錄，是與嚴(yán)幼韻的精心照護(hù)息息相關(guān)的。顧于1985年去世，享年97歲，兩人一起生活了26年。1990年，嚴(yán)向顧的家鄉(xiāng)——上海嘉定博物館捐獻(xiàn)了顧的155件珍貴遺物，還為建立顧維鈞生平陳列室捐助10萬美元。

2005年復(fù)旦大學(xué)百年校慶，年逾百歲的老壽星嚴(yán)幼韻精神矍鑠，作為復(fù)旦第一個(gè)女生歡慶母校華誕。翌年中央電視臺(tái)“人物”欄目首播了嚴(yán)氏的專訪，題目是《百年的美麗人生》。如今已108歲的她居于紐約，身體依然很健朗，堪稱人瑞。幾十年來一直沒變的是她仍然穿高跟鞋、用香水。