張儀(？-前309年)(一說前310年逝世)，魏國安邑(今山西萬榮)張儀村人，魏國貴族后裔，本姓魏后改姓張。戰國時，列國林立，諸侯爭霸，割據戰爭頻繁。各諸侯國在外交和軍事上，紛紛采取“合縱連橫”的策略。或“合眾弱以攻一強”，防止強國的兼并，或“連橫”，“事一強以攻眾弱”，達到兼并土地的目的。張儀正是作為杰出的縱橫家出現在戰國的政治舞臺上，對列國兼并戰爭形勢的變化產生了較大的影響。

據《華陽國志》記載，公元前316年，“秦惠文王遣張儀滅巴，城江州”。這就是說，張儀曾下令筑江州(今重慶市渝中區)城。盡管張儀本人第二年便離開了江州，但經向楚考證，張儀筑江州城之事應屬信史(見民國《巴縣志》)。由于“明清之際，圖經蕩滅，民鮮土著，故老無征”，因而當今已無從確知張儀所筑之江州城的具體位置。不過，從西漢揚雄《蜀都賦》描述江州城曰“分川并注，合乎江州”來看，其城大概就在今重慶主城區朝天門、望龍門、千廝門、小什字之間。今重慶地區因張儀筑江州城始有了真正意義的“城”。

戰國中后期秦國經過商鞅變法，國力日益強盛，不再甘心居于一隅之地，遂加快了領土擴張的步伐;馬陵戰后，齊國代替魏國成了中原地區的霸主。這樣，秦、齊都以向中原地區擴張作為自己的主要發展方向，已有的混戰局面更為錯綜復雜。處在東西二強夾擊下的韓、趙、魏三國為了圖謀自存，聯合起來并且北連燕、南接楚，東抗齊或西抗秦，被稱為“合縱”，也就是“合眾弱以攻一強”;如果弱 國被齊國或秦國拉攏聯合，進攻其他弱國，就被稱為“連橫”，就是“事一強以攻眾弱”。到戰國晚期，樂毅破齊，齊國一蹶不振;長平之戰，趙國嚴重削弱，秦國取得了對東方六國的絕對優勢，合縱連橫政策也就包含了新的含義：即東方六國并力抗秦，稱為合縱;秦聯合東方某一弱國對付其他弱國稱為連橫。于是，一批對當時的國家間的政治形勢非常嫻熟，善于辭令和權術，從中獲取功名利祿的說客應時而生，史書上稱他們為“縱橫家”。

歷史評價

從公元前328年開始，張儀運用縱橫之術，游說于魏、楚、韓等國之間，利用各個諸侯國之間的矛盾，或為秦國拉攏，使其歸附于秦;或拆散其連盟，使其力量削弱。但總的來說，他是以秦國的利益為出發點的。 在整個秦惠文王時期，他不僅使秦國在外交上連連取得勝利，而且幫助秦國開拓了疆土，因此可以說他為秦國的強大和以后統一中國立下了汗馬功勞。 盡管張儀不講信義，在外交場上運用欺騙伎倆，為人們所不齒，但僅從一個使者的角度來看，他是出色地完成了每一次外交任務。而且作為縱橫家的一代鼻祖，他開創了一個局面，為后世的外交家們在辭令和外交技巧等方面提供了一種范式。