在精神科門診經(jīng)常接觸的問題是幫助家屬判斷她的家人是否患了精神病，為什么提出這樣問題的人比較多呢？其原因之一是一般人缺乏關(guān)于精神疾病的醫(yī)學(xué)常識，原因之二是有些精神活動很容易識別其是否正常，有些則很不容易識別，即使是有經(jīng)驗(yàn)的精神科醫(yī)師也不能一眼就做出判斷。

橫向的對比是將病人和與之條件相同的人進(jìn)行比較，舉一個(gè)最簡單的例子，比如幼兒對父母都有依賴性，他們睡覺、外出要有父母陪伴，這是正常的現(xiàn)象，而二十幾歲的人在睡覺和外出時(shí)都不會讓父母陪伴，如果二十幾歲的人還對父母有幼兒般的依賴性顯然是不正常的。再如青年人正處于朝氣蓬勃、雄心壯志的時(shí)期，而當(dāng)一個(gè)年輕人整日閉門不出，無任何打算，安于現(xiàn)狀，那么可能是不正常了。就與體溫和血壓的正常值一樣，是因?yàn)槎鄶?shù)人的標(biāo)準(zhǔn)體溫就是這樣。體溫的數(shù)值正常的標(biāo)準(zhǔn)是37攝氏度，高于這個(gè)數(shù)值就是體溫不正常。有時(shí)人們認(rèn)為有些人怪，所謂怪就是與大多數(shù)人不一樣。從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度看，就是離開平均數(shù)的偏差達(dá)到了一定的程度，是屬于正態(tài)分布的兩極。

縱向的對比是與本人的過去相比，例如病人在性格、興趣、接人待物、生活習(xí)慣、工作或?qū)W習(xí)的態(tài)度等方面有無改變。比如一個(gè)有文化修養(yǎng)、彬彬有禮的人，逐漸變得不修邊幅、不知廉恥、當(dāng)街大小便，肯定是精神狀態(tài)有了問題。再如一個(gè)人即往樂觀、豁達(dá)、積極進(jìn)取，但是近一段時(shí)間以來無精打采，對什么都無興趣，對自己也缺乏自信，認(rèn)為自己什么都不好，對不起大家，則可能是情緒發(fā)生了問題。對于病人的這些變化，與病人生活在一起，相處最為密切的家屬、同事、同學(xué)的感受是最清楚的。

既是一個(gè)人患病以后，他的精神活動也并不是都不再正常，常常是正常和不正常的精神活動交織在一起，交錯(cuò)出現(xiàn)。有些病人不正常的活動只是偶爾出現(xiàn)，或者僅在某種場合下出現(xiàn)，比如某些人有嫉妒妄想，除了懷疑其妻有外遇以外，病人在儀表、談吐、工作等方面都未顯現(xiàn)出不正常，但是回家后卻打罵妻子，將妻子鎖在家中，這些行為就不正常。

心理學(xué)家李心天教授認(rèn)為，從心理學(xué)的角度判斷一個(gè)人精神活動是否正常大致要從三個(gè)方面進(jìn)行考慮：第一是看他的所作所為是否符合他所生活的環(huán)境對他提出的要求，他的談吐和各種行為能否被常人理解，有沒有明顯離奇和出格的地方，這就是從心里與環(huán)境的統(tǒng)一性看問題。第二是看他的精神活動自身，即各種心理活動過程之間，他的認(rèn)識過程、內(nèi)心體驗(yàn)和意志活動是否協(xié)調(diào)一致。第三是看個(gè)性特征是否具有相對的穩(wěn)定性，并且在他的各種心理活動過程和全部行為中，這種個(gè)性特征都能表現(xiàn)的恰當(dāng)、連貫，這就是說從自身心理活動的同一性看問題。