最近，美國200年來最年輕的最高法院首席法官羅伯茨(現年52歲)突發暈厥。隨后，他被緊急送院搶救。羅伯茨暈倒時造成幾處小擦傷，在被送往醫院的途中，他一直有意識，思維敏捷。

醫院方面對羅伯茨的檢查顯示他的健康沒有大問題。醫生說，他的暈厥是“功能性的、先天性的暈厥”，并非因腦腫瘤、中風或其他疾病引起。另外.羅伯茨曾在1993年出現過相似暈厥癥狀。

羅伯茨這次暈倒有以下特點：①突然、短暫意識喪失。只有真正喪失意識地倒地，才會擦傷幾處;送院時意識已恢復，說明短暫。②多年前曾有過類似暈厥。③以往身體健康。

正是根據這些臨床特點，并經過神經、心臟的全面檢查和評估，醫生才宣布他的暈倒是功能性暈厥，健康沒有大問題。

暈厥大多無損健康暈厥，通常被定義為因一時性、廣泛性腦缺血而突然發生的意識喪失、倒地，并于短時間內自行恢復的一組癥狀。

請讀者們注意“一時性”、“廣泛性”這兩個定語。

因為，若是持續性意識喪失，應為昏迷;一時性、局灶性腦缺血為短暫性腦缺血發作(即TIA)，是不會喪失意識的;而持續性、局灶性腦缺血就是缺血性腦中風，嚴重者發病后是逐漸出現持續昏迷的：這些都與暈厥的臨床表現完全不同。

暈厥發生的最基本原因是一時性、廣泛性腦缺血。引起一時性、廣泛性腦缺血的原因通常是一過性低血壓。各種刺激因素通過自主神經反射，引起突然、短暫的一過性低血壓而導致的暈厥，總稱為反射性暈厥，大概占所有暈厥的90%。

反射性暈厥中，最常見的是神經心源性暈厥，又稱單純性普通暈厥，占暈厥的50%～66%，可發生于兒童到老人的任何年齡。羅伯茨這次暈厥完全符合單純暈厥的診斷標準。

單純暈厥是功能性、偶發性的，所以發作后對身體健康并無影響，也可多年后再發。通常有明顯誘因，如強烈的精神刺激、打針、見血、急性感染、創傷劇痛、饑餓、妊娠、輕度失血、疲勞、悶熱、擁擠等。常在立位或坐位時發生，有短時間前驅癥狀，繼而意識喪失、跌倒、血壓下降、脈搏弱緩。倒地10～20秒內恢復意識，無明顯后遺癥，發作后各項檢查均正常。筆者年輕時一次感冒做早操，就發生過暈厥，以后幾十年再沒有發生過類似情況。

有少數反射性暈厥雖也是短暫、良性的.但其原因是神經反射系統(弧)有問題，這些暈厥包括頸動脈竇性、直立性低血壓性、排尿性、咳嗽性、吞咽性、舌咽神經痛性暈厥等。多為經常發作，誘因明顯，也有其不同的臨床特征，通過相關檢查多能明確診斷。

暈厥中最要警惕的是一類由各種心臟疾病引起的心源性暈厥，如心律失常(如病竇綜合征、心動過速或房室傳導阻滯等)、心肌病變等。這類暈厥通常意識障礙時間較長，發作后仍有相應的心臟病癥狀、體征，經過心內科詳細檢查，多可明確診斷。