去年美國獨立日假期期間，我和太太驅車去黃石國家公園，途經一個叫Lander的小鎮；露營在公園時偶遇參加一個國際攀巖節的Steven和Patrick。在一天攀登之后的啤酒時間，聊到了戶外醫療急救的話題。Steven（曾經在國家戶外領隊學校任教）說美國的戶外運動大多遠離城市，不像歐洲可以隨時在短時間內獲得專業的救援，戶外探險的團隊具備自救能力顯得非常關鍵。我覺得這一點和中國戶外運動的情況有相似之處，美國這方面的做法和系統非常值得我們借鑒。Patrick說他參加過一個叫Wilderness First Responder（WFR戶外急救員）的培訓課程，受益匪淺；早些時候更在新墨西哥州和同伴穿越沙漠時候運用WFR的技能成功地救援了一位遇險的陌生徒步者。Patrick鄭重地推薦我和Steven參加WMI（Wilderness Medicine Institute戶外醫療學院）提供的WFR資格課程。

找到了今年6月8日到17日在大峽谷國家公園里的WFR課程，我和太太決定在課程之后繼續游歷附近的幾個國家公園。于是2月份就早早報名交費了。總算到了6月…7號下午，匆匆忙忙地把未來20天的裝備和物資都裝上車，便一路向西從上路啦！

從西北阿肯色的家去西部亞利桑那州大峽谷可是整整2600公里的距離。沿著40號公路一路狂奔了一天半，跨越了5個州的牧場、農莊、油田和荒原，總算在當地時間傍晚6點鐘到達了公園給我們預留的露營地。車頭早已沾滿了無數飛蟲的殘骸…營地里很快就架起了十多頂各式帳篷，一個10天的臨時大家庭就形成了。

40號公路的前身是美國最著名的66號公路。66號公路是美國第一條國道（州際公路），從東部的芝加哥開始到西部洛杉磯結束。被美國人稱為“母親路”（The Mother Road），有無數關于她的歌曲、藝術作品和各種紀念活動。

提前寄來的課程表中，未來的十天中只有一天的休息，每天從早上8點開始到下午5點都是排得滿滿的，第八天晚上還有一個集體的救援演習…我們會經歷怎樣的過程？怎么才能夠資格成為一個WFR？

在期待和一點兒緊張中，所有人都早早地休息了。

很久沒有這樣回到課堂的體驗，第一天早早就按圖索驥徒步去離營地1英里外的社區大樓報道。參加人員陸陸續續到了，令人驚訝的發現參加人員的年齡、行業背景、地域差別都很大，29名學員中從20歲左右的大學學生到已經退休了的老夫婦，從當地居民到來自西北西雅圖、東岸紐約的，大部分人從未接受過相關訓練，也有第三次參加WFR培訓課程的，其中也有幾位是職業的戶外向導或者救援組織的成員。

參加培訓的每個人都分別簽署了WMI和大峽谷實地教學學院的兩份傷亡免責書…嗬嗬，這一點在西方國家很重要。你首先要對自己負責，最終也是你自己對自己負責。法律問題在WFR培訓中也是一個重要的內容，美國幾乎所有的州都有法律鼓勵和保護見義勇為者的權利不受不必要的傷害。

為我們提供培訓場地的是1993年成立的大峽谷國家公園實地教學學院，這個非贏利性組織為所有對大峽谷感興趣的人提供各類培訓、實地考察。這一次他們和WMI合作在這里舉辦WFR課程，提供教學場地和各種免費設施。因為WFR課程是針對戶外環境的醫療救護培訓，強調大量的實地演練，所以每個課程都在全國不同的景區舉辦。