類風濕關節炎的病因和發病機制尚未完全闡明。從總體上說，和高血壓，糖尿病一樣，是在遺傳易感性的基礎上，外界因素促發的一類疾病，現無根治的方法。所謂根治，就是去除病因，治愈疾病，而類風濕關節炎的病因尚不清楚，更談不上去除了。
目前的研究認為類風濕關節炎與遺傳因素有關，此外，類風濕關節炎作為自身免疫性疾病，其發病與異常的抗原抗體反應相關，免疫抑制劑只能抑制抗原抗體反應，使它們維持在低水平而不能去除。有些病人看到一些晚期類風濕關節炎病人，因關節畸形，強直，生活不能自理，顧慮很重，這是不必要的。
只要醫患之間積極配合，做到早期診斷，早期治療，并且持之以恒，一般都能控制病情進展，可以正常地工作，生活。部分中藥對類風濕關節炎有一定的療效，如雷公藤可控制關節炎癥，緩解疼痛，但并不能阻止關節病變的進展，有些人因害怕抗風濕藥的副作用，僅服用中藥治療，最終出現關節破壞，畸形就是例證。
因此，對類風濕關節炎可以采用中西藥聯合治療，不要因服中藥而停用療效已肯定的抗風濕藥，切忌亂投醫，以免延誤病情，失去治療時機。
治療風濕疾病的注意事項
1、除新患病人外，60——70%的患者已經應用多種方法治療，正在服用或服用多種抗風濕藥物而且相當一部分患者對消炎、鎮痛藥產生耐受性和依賴性，因此在服用抗風濕中藥沖劑同時，不可盲目減停其他藥物，應在病情穩定好轉后逐漸減量，以防癥狀反彈。抗風濕中藥沖劑，不宜與化學藥物同時服用，以免發生不良反應。
2、服用激素的患者，應服用三號沖劑，該藥從藥理學和臨床觀察表明，具有保護局和促進腎上腺皮質功能，抵抗激素副作用的功效，應在服藥1——2個月病情穩定好轉后，逐漸減服，具體步驟如下：
（1）先將一日分次服用激素的方法，由晚服量移至中午，中午量移至晨起，依次類推，完全改在晨起一次服用，再根據病情酌減。（國際抗風濕聯盟建議，在病情穩定好轉的前提下每周減服1/4，即1.25㎎）。
（2）用地塞米松的患者，應在病情穩定好轉時，改服用同樣藥理效應的強的松，地塞米松生物半衰期36——54小時，強的松生物半衰期18——36小時，由長效改服短效，可以減少激素對下丘腦——垂體——腎上腺軸（HPA）的抑制作用，降低了體內的蓄積量，等于減服了激素，待病情穩定好轉后，再逐漸減服。
（3）個別患者由于長期大量應用激素類藥物，類風濕活動又未能控制的患者，由于激素用量超過了生理劑量的3倍（強的松15毫克或氫化可的松60毫克）即可抑制垂體前葉分泌促腎上萎縮，激素用量越大，時間越長，腎上腺皮質抑制越嚴重，一旦發生腎上腺皮質萎縮，其功能恢復的可能性較小，必須依賴外源性激素維持，因此對腎上腺皮質機能不全的病人，不宜勉強減服，以免發生腎上腺危象。
（4）在減服激素的過程中，可靜脈點滴10%葡萄糖500毫升，50%葡萄糖40ml，維生素C3.0克，每日一次，以供給人體內適當的熱量，保護腎上皮質功能，防止腎上腺危象的發生和拮抗劑素的副作用。在減服激素的同時可以間斷性給予0.9%生理鹽水250毫升，促皮素25單位，緩慢靜脈點滴，每周不超過2次，以促進機體腎上腺皮質功能的恢復，促進自體激素的合成釋放（腎上腺皮質不全時慎用），但是A、C、T、H應嚴格控制使用劑量和次數，以免造成因長期應用A、C、T、H的依賴性。
（5）減激素的目的是為了防止或減輕激素的嚴重副作用，控制病情的發展，不應為減激素而減激素。
3、伴有藥物性肝損害的患者一般服用抗風濕一號沖劑，并適當服用保護肝臟的藥物及B族維生素，肝臟損傷嚴重，可短期給予甘利欣靜點，或服用中藥沖劑，我們根據仲景“見肝之病，知肝傳脾，當先實脾”的理論，自擬“茵陳四君子湯”，以此為基礎方，臨證加減，效果較好，附方如下：茵陳郁金黨參白術茯苓黃芩甘草。
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