那一年，乾隆皇帝扮作客商模樣，到浙江金華府去游玩。突然在金華北郊遇盜，隨從全部失散。他只身一人，心慌意亂地在山路上逃命，結果迷失了方向。
荒山野嶺，前有強人，后無救兵，乾隆越想越怕。正無奈何間，卻聽見樹叢后邊有開門的聲音。乾隆回頭一望，原來不遠處有間草房，屋前有個農婦正在整理柴禾。乾隆三步兩腳走了過去，向農婦招呼道：“大嫂，我經商路過貴鄉，不料在林中遇到強人，只身逃到此地。請大嫂行個方便。”
那農婦朝乾隆上下打量一番，看看確是個生意人；猶豫一下說：“既然這樣，不嫌臟就進屋吧。”乾隆走進屋里，驚魂稍定；卻感到又冷文饑，身上不住發抖。那農婦看他這副樣子，甚為不安。心想：這人有點文質彬彬，想來從未經得風浪，這次必定大受驚嚇。我既然讓他進屋，進屋便是客，總得燒些點心泡碗茶，讓他吃了壓壓驚。于是請他坐下，自己到灶邊去生火燒水。等水開了，又到屋后摘來十多個八角刺的嫩頭，用雙手輕輕搓了幾下，放入碗內，舀一勺滾水泡了下去。然后捧給乾隆說：“客人，荒山野嶺，這也算不上—什么茶，你就將就一下吧。”
乾隆喝了幾口，覺得身子暖和起來，不再打顫了。仔細看看碗里，碧綠青翠，一股清香沖上鼻子。于是慢慢地細品茶味，稱贊說：“哎呀大嫂，我闖南走北，吃過多少天下名茶，即使是‘峨眉云霧’、‘西湖雨前’，哪里比得上你大嫂碗中之物。真是好茶呀好茶！”那農婦聽聽好笑：這八角刺滿山都有，是什么稀罕東西！如今這客人卻夸它比“西湖雨前”還好，這又從何說起！她接著又想：現在茶是對付過去了，但點心尚無著落，如何解決？正為難時，忽聽得灰塘邊草窩里一只伏著的母雞，“咯咯”叫了幾聲。她心里一亮，對了，窩里還有八個孵雞蛋，索性不孵算了，就燒給客人吃吧。于是蹲下身去，揀出八只孵雞蛋，放進鍋里。
等雞蛋燒熟，那農婦便用碗盛好，捧到乾隆面前說：“吃不來的點心，你也嘗嘗。”乾隆肚皮早已餓得發慌，一見熱氣騰騰的熟雞蛋，心里好不高興。接過碗，便動手剝蛋。誰知幾塊蛋殼剝落，一只毛茸茸的小雞露了出來。乾隆此刻饑餓難當，也不管小雞小鴨，挖出來便往嘴巴里塞，連毛帶骨都吃下肚去。吃了一只，又吃一只，越吃越有滋味，競把剛才山中遇到的險情忘得二干二凈。他想，這蛋倒是奇怪，不但有毛，而且有骨，味道卻這樣鮮美，真是見所末見！要不是這次巡游江南，在深宮里那能吃得到這種稀奇的東西啊！我倒要問問清楚，這到底是什么蛋。于是擦擦嘴巴，笑著開口道：“大搜，這點心味道好極了，不如叫啥名堂？
那農婦開始見乾隆剝出來的是一只只的小雞，心里很過意不去。后來看他吃得津津有味，才寬了寬心。現在被乾隆突如其來一問，一時卻答不出話來。最后只得以實情相告。乾隆聽了拍手笑道：“大搜，這就是了。這蛋從母體所生，又得了母體的精氣，所以非同小可。真正稱得上是稀世的珍品！依我說，應該叫它‘鳳凰蛋’才配哩！”那農婦笑笑說：：客人愿叫它，‘風凰蛋’，那就叫‘鳳凰蛋’吧！”
因為這種蛋確實很鮮嫩可口，后來經那農婦傳揚，從此在金華民間就有了吃“孵退蛋”的習慣。人們看著蛋里的小雞，十分柔美可愛。倒象是一只未曾脫殼的小鳳凰。于是也就稱這種蛋為“鳳凰蛋”了。
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