《西游記》是介紹成佛之道的，但這條路非常漫長，要歷經三大阿僧祇劫才行。

凡夫俗子的心特別功利，剛投入就想要產出，都想要一個快捷的法門。當然，見性成佛也是有的，看你有沒有這個根性和福報。不管修任何宗派，都離不開信、愿、行、證四個字。

說到信字，就是要起信，發起深信正法之心。觀音菩薩到長安尋找取經人，就找到了玄奘法師，讓法師起信，即相信有正法的存在，有大乘真經的存在。這就是玄奘誓死前往靈山求法的因緣。

從因緣來說，觀音菩薩為什么找玄奘法師呢？難道找別人不行嗎？確實不行，別人沒有這個緣分，只有玄奘有，因為他的前世是如來佛祖的二弟子金蟬子，也稱金蟬長老。

在佛祖釋迦牟尼的在世弟子中，有阿難、迦葉、舍利子等，包括十大弟子，如解空第一的須菩提等，就是沒有二弟子金蟬子。那么，金蟬子有什么由來嗎？

按照我的理解，金蟬子實際上是說明唐僧是禪的傳人和化身。我國禪宗從初祖達摩傳入，其時是南北朝時期。最初，佛祖在靈山法會上拈花，弟子迦葉破顏微笑，接受了禪的心法，從此經歷了二十幾代相傳后，終于由達摩祖師傳入中土，并于嵩山開創了禪宗，最終由六祖慧能發揚光大，成為我國佛教最大的宗派。

唐僧作為金蟬子化身，蟬與蟬諧音，寓意為禪;金為西，金蟬寓意為西方傳禪。金為金剛，就像金剛般若波羅蜜經的金剛一樣，出身高貴，能破一切障礙和煩惱。子是古代卓有成就的圣人尊稱，如孔子、老子、廣成子等，在金蟬子身上，也體現了釋儒道的高度融合。

有了這個緣分，唐僧就擔負起到西天求取真經的重任。一般都說真經，難道有假經嗎？這個真字，既有真假的含義，也有佛祖真正法傳的意思。這要從大乘真經的傳播來談起。

釋迦牟尼佛祖住世時，弟子們通過聆聽老師講課或就某個問題提問并由佛祖回答等形式，進行教義的傳播。佛祖涅槃后，如何讓佛的正法真真實實地傳播下去，成為弟子們必須面對的嚴重問題。

傳說佛祖涅槃后，某一天弟子阿難在竹林中漫步，忽然聽到一位比丘在念誦偈語：“若人生百歲，不見水潦鶴，不如生一日，而能得見之。”阿難一聽，心中說糟了，這是哪位師父傳授的？真是離題萬里。阿難走過去，告訴那位比丘說，佛祖的意思是這樣的：“若人生百歲，不解生滅法，不如生一日，而得解了之。”

那位比丘不得其解，回去問他師父。師父說你聽我的就對了，那個阿難老來昏聵，肯定記錯了。阿難也沒有辦法，幸得當時有一位德高望重的人，將錯誤糾正過來。在這個問題上，阿難覺得很嚴重。世尊往生沒多久，教義就出現了這么大的乖離，應該乘著他們這些弟子在世的時機，趕快將佛祖所說的大法記錄整理才行。因此，就有了后來的佛教經典的結集。

據說，佛經最早是小乘佛教三藏結集，之后才形成了大乘三藏。小乘結集前后經歷了四次，第一次還富有傳奇色彩。原來，最初由弟子迦葉主持，匯聚了得道的五百位阿羅漢。當時，阿難還沒有完全悟道，因此師兄拒絕讓他參與。雖然阿難智慧第一，但并非有智慧就能快速悟道。阿難經過一天一夜的刻苦參禪后，第二天早晨頓悟，趕上了結集的末班車。

第一次結集時，先由優波離尊者背誦了佛家戒律，形成《律藏》，為一切戒律的根本。由阿難回憶佛祖的教法，形成《阿含經》，這是釋迦牟尼成道后，最初對五比丘所授之法，其中包含了四圣諦、八正道、十二因緣等佛教最根本的教義，被認為是最接近原始佛學的佛典。

在當時，很多弟子反對五百羅漢代表佛祖教法，他們另起爐灶匯集一起也進行了結集，就有了原始佛教上座部和大眾部之分，簡單來說，就是精英佛教與大眾佛教的分歧。

爾后，小乘佛教陸續又舉行了三次結集，每一次都很認真虔誠，反復核實校對，因此佛經的流傳非常契合釋迦摩尼佛祖的本意，也使我們末法時代蕓蕓眾生能夠瞻仰大小乘經典的恢宏巨大。

在印度佛教史上，出現了一位著名的龍樹菩薩，在他的努力下，建立了大乘佛教的教理和體系，從而佛教進入了大乘時代，影響到了今天。

據有史可查的資料，東漢明帝期間，皇帝夢見金人而知道西方佛教，便派遣大臣去西域求法，這應該屬于最早的西天取經。使者還請來了攝摩騰和竺法蘭兩位高僧，在京都翻譯佛經，特別是前秦時期的鳩摩羅什法師，對佛教的翻譯和傳播起到了不可磨滅的作用，現在的《金剛經》就是他翻譯的，被公認為最為至善的譯作。

經過歷朝歷代的翻譯，我國的佛經已經很多，但是，很多佛經都是經過西域傳播過來的，所以翻譯時，某些不是原著即原始佛經，等于過了“二道販子”，由原始佛經轉譯為西域文字，再轉譯為漢語等，就與本義出現了乖離。以至于后人在學習時，總會發現某些經意互相矛盾的地方，也沒辦法得到解決。在這個情況下，就有了僧人決心親自到天竺，尋找原始經文，即第一手資料進行翻譯了。這就是所謂的真經。

歷史上，玄奘法師歷經苦難，取來了三藏真經，進行了苦心孤詣的傳譯，被稱之為佛教的中國化取得成功的里程碑，自此佛教也成為我國國教，連印度人都要向我們取經了。

值得自豪的是，比玄奘法師略微年輕的六祖慧能橫空出世，他在世講經說法而匯編而成的《六祖壇經》，因為只有佛祖所講的才能成為經，這是之外唯一的一部，確實值得我們自豪！